Mest gebruiken om uw tuin te bemesten

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Ik maakte voor het eerst kennis met de wonderen van mest toen mijn vrouw en ik jaren geleden een kleine boerderij kochten. Niet lang nadat we er waren komen wonen, kochten we ook een paard, en alles wat daarbij komt kijken, inclusief mest natuurlijk. Het uitmesten van stallen stelde ik zo lang mogelijk uit, tot ik onze eerste tuin aanlegde in ons nieuwe huis. Ik bracht de winter door met het dumpen van ladingen van dat spul in wat de vorige eigenaars een organische tuinplek hadden genoemd. Tegen de lente had ik de hele tuin bedekt met enkele centimeters mest. In de herfst realiseerde ik me hoe sterk de mest was toen ik de buren smeekte om p-l-e-a-s-e naar beneden te komen en wat bonen te plukken voordat ze de stal overnamen. Dat was tien jaar geleden, en sindsdien heb ik geëxperimenteerd met verschillende soorten mest.

Heden bezit ik een andere “Oude MacDonald”-boerderij met vrijwel alle dieren uit het kinderliedje: eenden, ganzen, koeien, paarden, geiten, schapen – plus nog een paar andere, zoals duiven en konijnen. Maar ondanks alle variatie hebben deze prachtige dieren één ding gemeen: mest. Het goud van de tuinman.

Mest bestaat uit drie basiselementen die essentieel zijn voor de gezondheid van planten: stikstof, fosfor en kalium. Stikstof stelt planten in staat de eiwitten te produceren die nodig zijn om levend weefsel op te bouwen voor groene stengels, sterke wortels, en veel bladeren. Fosfor helpt bij de verplaatsing van energie door de plant, vooral belangrijk bij rijpende planten. Kalium helpt planten bij de aanpassing van suikers die nodig zijn voor de groei en is vooral nuttig bij wortelgewassen. Samen vormen deze drie elementen de magische formule N-P-K, de ruggengraat van alle meststoffen, kunstmest of organische. Mest bevat ook grote hoeveelheden humus, een prachtige bodemverbeteraar. Humus is gewoon het volumineuze, vezelige materiaal dat afkomstig is van plantenvezels en dierlijke resten en dat op verschillende manieren waardevol is: het geeft een betere bodemstructuur aan kleigrond; het levert voedsel voor de bodemflora en -fauna; het houdt vocht vast tijdens droge periodes en zorgt voor een goede drainage tijdens natte periodes; en het is een opslagplaats voor stikstof in de bodem. Kortom, humus werkt als een reservoir, waardoor voedingsstoffen kunnen werken.

De kwaliteit van de mest varieert van bedrijf tot bedrijf en van tijd tot tijd, en hangt in grote mate af van de hoeveelheid en het soort strooisel dat ermee wordt verzameld. Het testen van mest kan de enige manier zijn om met zekerheid vast te stellen wat het gehalte aan voedingsstoffen is. Hou er dus rekening mee dat de hier gegeven verwijzingen naar nutriëntengehalten in verschillende soorten mest slechts als algemene leidraad dienen.

]]
Gebruik geen mest van huisdieren
Alle dieren produceren mest, maar alleen vee produceert die in voldoende hoeveelheid en op een voldoende beperkte plaats om van nut te zijn voor tuiniers. En voor het geval u het zich afvraagt, het is geen goed idee om mest van huisdieren zoals honden en katten te gebruiken. Hun uitwerpselen bevatten eerder ziekteverwekkers die schadelijk zijn voor mensen. Blijf bij de uitwerpselen van boerderijdieren. Een opmerking van voorzichtigheid: Personen met een gecompromitteerd immuunsysteem, zoals degenen met de HIV-infectie, moeten met hun artsen praten over het eten van voedsel uit tuinen bemest met mest.

Paarden- en koeienmest is humus-rijk

Omdat koeien en paarden grazers zijn, Het grootste deel van hun voeding bestaat uit ruwvoer, zoals gras of hooi, dat een omvangrijke, humusrijke mest oplevert, maar met een relatief laag gehalte aan de drie essentiële elementen. Koeienmest weegt, afhankelijk van de strooiselhoeveelheden, slechts 0,5% stikstof, 0,5% fosfor en 0,5% kalium, laag in alle drie de elementen. Zorg ervoor dat koemest voldoende tijd krijgt om te composteren.

Paardenmest scoort meestal iets beter in alle categorieën met een 1,5-1,0-1,5 N-P-K waardering en een kortere composteertijd. In tegenstelling tot koemest kunt u paardenmest echter niet in zakken kopen. Hoewel paardenmest sneller wordt afgebroken dan koemest, moet het toch goed worden gecomposteerd voordat het tijdens het groeiseizoen in een tuin wordt gebruikt.

Mest van schapen en geiten is gemakkelijk te verwerken
Schapen en geiten produceren betere mest dan koeien en paarden. Ten eerste zijn ze netter en produceren ze korrelige uitwerpselen die gemakkelijk kunnen worden verzameld en verspreid. En in het geval van melkgeiten, die vaak in stallen met strooisel worden gehouden, wordt de urine samen met de uitwerpselen opgevangen, waardoor de waarde van de mest aanzienlijk wordt verhoogd doordat meer stikstof wordt vastgehouden. Beide dieren produceren ongeveer 1,5-1,0-1,8 op de voedingsstoffentabel. Een bijkomend voordeel is de snelle compostering, omdat door de korrelvorm van de mest meer lucht in de composthoop kan komen, waardoor het oppervlak groter is en de mest sneller droogt. Geiten en schapen produceren bovendien een mest die vrijwel reukloos is als hij bij koel weer wordt verzameld. En omdat het in pellets wordt geleverd, is het eenvoudig uit te strooien en in de tuin te bewerken.

Als ik de mest van mijn schapen verzamel, gebruik ik eigenlijk een bezem en een platte schop om het op te vegen en het dan in een kruiwagen te dumpen. Het hele proces duurt maar een paar minuten en is geen slopend werk zoals het uitmesten van koeien- of paardenstallen. In het vroege voorjaar gooi ik zelfs kleine hoeveelheden van de mest rechtstreeks in mijn tuin. De mest breekt zo snel af dat het geen kwaad kan voor de jonge planten die een paar weken later de grond in gaan. Breng echter nooit verse mest rechtstreeks op de wortels of stengels van planten aan.

Konijnenmest scoort hoog in stikstof

Gelijkend op de uitwerpselen van geiten en schapen, alleen kleiner, ziet konijnenmest eruit alsof het voor tuiniers is gemaakt. Maar de grote bonus van konijnenmest zit hem in de hoeveelheid voedingsstoffen, die een indrukwekkende 3,5% aan stikstof bevat. De andere elementen zijn ook iets hoger dan in mest van geiten en schapen. Het verschil zit hem natuurlijk in de hoeveelheid. Konijnen, zoals alle herbivoren, eten een enorme hoeveelheid voedsel voor hun grootte, maar voor een gemiddeld konijn kan dat neerkomen op 100 pond voer per jaar. Je zou verwachten dat iets minder dan dat gewicht als mest terugkomt. Maar omdat het twee keer zo voedzaam is als de andere mestsoorten die tot nu toe zijn genoemd, krijgt u meer voor uw geld.
Vogelmest is eersteklas spul
Van alle dieren op mijn boerderij produceren vogels de waardevolste mest van allemaal. Duivenguano bijvoorbeeld wordt in Europa als supermest gewaardeerd sinds de Middeleeuwen, toen de mensen duiventillen en duiventillen boven hun huizen hadden, de duiventillen kweekten voor voedsel en de mest gebruikten om tuinen en velden te bemesten. De mest van duiven is met 4,2% stikstof, 3% fosfor en 1,4% kalium hoger dan die van ander gevogelte. Duivenmest is moeilijker te vinden en te verzamelen dan andere mest, en kan het best voor gebruik grondig worden gecomposteerd.

]]
Laat mest rijpen in uw composthoop
Commercieel verpakte mest wordt gecomposteerd geleverd, maar als u verse mest verzamelt, moet u deze eerst composteren voor u hem aan uw planten geeft. Hoe lang, hangt af van het soort mest en het seizoen. Voeg de mest langzaam toe aan de composthoop, verspreid over enkele dagen of weken, zodat er voldoende lucht in het compostvat kan circuleren. Voeg ander organisch materiaal toe, zoals grasmaaisel en bladeren, om de mest op te breken en het harden te versnellen. Keer de compost regelmatig als u meer mest toevoegt. Stop met het toevoegen van de mest twee maanden voordat u van plan bent het in de tuin te gebruiken. U weet dat de mest goed gecomposteerd is wanneer hij geen warmte produceert en het grootste deel van zijn onaangename geur verliest wanneer hij droog is.

Hoewel het in orde is om mest direct aan de tuingrond toe te voegen in de herfst (boeren doen het voortdurend), heb ik ondervonden dat koeien-, paarden- en vogelmest het beste zijn als ze eerst worden gecomposteerd. Aan de andere kant zijn schapen-, geiten- en konijnenmest gemakkelijk direct uit te strooien. Strooi de korrels gelijkmatig uit en verwerk ze 1 tot 2 centimeter in de grond. Leg vervolgens nog een laag bovenop de grond. Zo blijft de mest verspreid, een belangrijke stap in het uitharden van mest, omdat het een groter oppervlak creëert en de mest met de bestaande grond mengt. Dit zorgt voor een gemakkelijke afbraak tijdens de herfst- en wintermaanden.

]]
Vind uw eigen bron
Het is ironisch dat met al deze soorten mest, alleen koemest gemakkelijk verkrijgbaar is in de meeste tuinwinkels. Maar er zijn alternatieven, en met een beetje lezen en een paar telefoontjes, kunt u een hotspot vinden voor mest die veel beter is dan koeienmest in zakken en waarschijnlijk gratis.

Hoe vindt u andere mest? Nou, sprekend als een part-time boer die altijd achterloopt op zijn klusjes, kan ik u vertellen dat ik nooit vrijwilligers zou afwijzen om mijn stallen schoon te komen maken. Met dit in gedachten, boerderijen zijn de meest logische plek om te beginnen.

U zult ze over het algemeen niet vinden in de Gouden Gids, dus probeer in plaats daarvan te zoeken in de gerubriceerde secties van lokale kranten. Zodra je iemand in uw omgeving de verkoop van het vee, bel en vrijwilliger om schoon te maken uit stallen. Of, als je een echte verkoper, kunt u gewoon regelen om handig te zijn als een gratis vervoeren dienst na de stallen zijn schoongemaakt.

Als u echter geïnteresseerd bent in het betere spul, zou u nog eens de krant kunnen proberen, of de voorlichtingsagent in uw provincie. Vraag de agent of hij of zij iemand in de omgeving kent die geiten of schapen houdt. U zult waarschijnlijk verbaasd zijn te ontdekken dat er mensen binnen een uur van uw huis zijn die deze herkauwers hebben. Onthoud, u krijgt het dubbele van de voedingsstoffen in de helft van de mest en met een derde van het werk.

Haasjes vormen een ander probleem omdat weinig mensen ze in voldoende hoeveelheid fokken voor mest, behalve dierenwinkels en een paar fokkers. Probeer uw plaatselijke dierenwinkel eens te bellen. Vraag wat ze met al hun mest doen en of ze samenwerken met lokale fokkers. Als ze niet ophangen, zijn ze waarschijnlijk meer dan blij dat je de mest komt ophalen nadat ze hem zelf al hebben afgeschraapt. Wees aardig. Zorg voor de emmer. Maar zorg ervoor dat het konijnenmest is; je wilt geen uitwerpselen van honden, katten, of reptielen.

Duiven, ook, zijn niet zo zeldzaam als sommigen misschien denken. Bel uw plaatselijke verlengstuk of zelfs de kamer van koophandel (onze duivenclub wordt vermeld in de lijst van clubs in de stad) en vraag of ze iemand kennen die duiven houdt. Aangezien onberispelijke hokken belangrijk zijn voor gezonde vogels, zijn de meeste duivenliefhebbers religieus over het schoonmaken van hokken. Maar wat doen ze met al die uitwerpselen? Misschien kunt u helpen? Nogmaals, zorg voor een emmer en raap het spul op wanneer je zegt dat je dat zal doen.

Met de nadruk op recycling en chemievrij tuinieren is mest tegenwoordig een perfect antwoord voor veel mensen. Met een telefoontje of twee en een paar uur werk, kunt u uw grond voorzien van natuurlijke, organische voedingsstoffen die uw tuin verrijken tegen weinig of geen kosten.

door Roy McGinnis
December 1997
uit nummer #12