Na een indrukwekkend optreden op de 2014 NFL Scouting Combine is Mike Evans van Texas A&M duidelijk de op een na beste receiver in de draft class van dit jaar, na Sammy Watkins van Clemson.
Met een lengte van 6’5″ en een gewicht van 231 pond, domineerde Evans de college rangen gedurende twee jaar, met 151 passes voor 2.499 yards en 17 touchdowns-12 waarvan hij er vorig seizoen als redshirt sophomore binnenhaalde.
Op 20-jarige leeftijd (hij zal 21 zijn als het seizoen 2014 begint), begint Evans net zijn verbazingwekkende potentieel aan te boren. Hoewel zijn productie bij Texas A&M ontegenzeggelijk indrukwekkend was, wilden scouts weten wat voor soort rauw atletisch vermogen hij bezit, en hij stelde niet teleur op de combine.
Evans eindigde niet als een top performer in een van de drills, maar hij zette uitstekende cijfers neer in de meeste evenementen en toonde vloeiende bewegingen tijdens de field drills.
Hier is een blik op zijn cijfers van Lucas Oil Stadium:
| Lengte | Gewicht | Armlengte | Handgrootte | 40-yard dash | Bench press | Verticale sprong | Breedtesprong | 3-Cone | 20 YD Shuttle | 60 YD Shuttle |
| 6’5″ | 231 lbs | 35 1/8″ | 9 5/8″ | 4.53 seconden | 12 | 37″ | – | 7.08 | 4.26 | 11.58 |
Meteen het getal dat van de pagina springt is zijn officiële 40-tijd van 4.53 seconden. Dat was slechts driehonderdste van een seconde langzamer dan de 4,50 seconden van De’Anthony Thomas uit Oregon, die door scouts werd gezien als een van de snelste spelers van de draftklasse van dit jaar.
Zijn onofficiële tijden waren zelfs nog sneller. Hier is een video van zijn tweede run, die officieus werd geklokt op 4,47 seconden, met dank aan de NFL:
Even ongelooflijk is dat er duidelijk ruimte is voor verbetering als het gaat om zijn pure snelheid, zoals opgemerkt door Josina Anderson van ESPN:
Naast zijn indrukwekkende 40-tijd, zette Evans een indrukwekkende vertoning neer in de verticale sprong, met een sprong van 37 inch. Gecombineerd met zijn totale lichaamsgrootte, inclusief zijn lange armen, is de vangstraal van de jongeman “krankzinnig”, volgens Daniel Jeremiah van NFL.com:
Weg daarbij het feit dat Evans een fenomenale ontvanger is met zachte handen, zoals Shane P. Hallam van DraftTV.com merkte op nadat hij hem moeiteloos door de handschoen had zien navigeren, en je hebt een recept voor succes:
Omwille van zijn grootte, wordt Evans vaak vergeleken met Vincent Jackson van de Tampa Bay Buccaneers. Het is echter niet de vergelijking die hij ziet.
“Ik krijg veel Vincent Jackson vergelijkingen. Dat is een geweldige vergelijking,” vertelde Evans aan verslaggevers, via Jim Corbett van USA Today. “Maar ik denk Brandon Marshall. Hij is venijnig na de vangst, grote ontvanger die omhoog kan gaan en het krijgen, vangen echt goed.”
Als hij erin slaagt om zo goed te spelen als een van hen, dan zal Evans een van de meest gevaarlijke ontvangers van de competitie worden. Ze hebben samen acht Pro Bowl-optredens verdiend en behoren momenteel tot de meest productieve spelers op welke positie dan ook in de NFL.
Watkins zal waarschijnlijk in de top vijf worden opgesteld, en als hij dat is, dan is het denkbaar dat Evans al op nr. 7 wordt opgesteld voor de Tampa Bay Buccaneers.
Op dit moment is het moeilijk voor te stellen dat de grote ontvanger uit de eerste helft van Ronde 1 zal vallen, met teams zoals de New York Giants, de St. Louis Rams en de Pittsburgh Steelers op zoek naar ontvangers.
De verwachtingen zullen hooggespannen zijn voor Evans om onmiddellijk in te stappen en te produceren, zoals het is voor alle eerste-ronde selecties. Met dat gezegd, als zijn afgelopen twee jaar bij Texas A&M een indicatie zijn, is hij meer dan geschikt voor de taak.
Alle combine-resultaten met dank aan NFL.com’s results tracker.
Volg me op Twitter @JesseReed78.