Militaire medailles

Hiërarchie van militaire medailles en onderscheidingen:

Onze dank gaat uit naar Joseph Brocato voor zijn inspanningen om deze hiërarchie van militaire medailles/onderscheidingen op te stellen:

Militaire medailles:

Samengesteld door: Lt (jg) Joseph E. Brocato, USN (Fmr)

Maart 2011

Militaire Orde van de Wereldoorlogen
Generaal Hoyt S. Vandenberg Chapter 213
San Luis Obispo, California
Hiërarchie van medailles

Om de offers en daden van onze mannen en vrouwen te eren, heeft ons leger een hiërarchie van medailles ontwikkeld om allen te belonen volgens het heldhaftige karakter van hun daden onder buitengewone omstandigheden.

Aan de top staat de Medal of Honor.

De tweede in rang na de Medal of Honor, kennen de Armed Services het Distinguished Service Cross (Army), het Navy Cross (Navy, Marine Corps, en Coast Guard), en het Air Force Cross toe aan personen die zich onderscheiden door buitengewoon heldendom op een niveau lager dan dat vereist voor de Medal of Honor.
De Presidential Unit Citation wordt toegekend aan eenheden die de graad van heldenmoed vertonen die de toekenning van het Distinquished Service Cross, Navy Cross, of Air Force Cross aan een individu zou rechtvaardigen. Daaronder, in afnemende volgorde, zijn: Distinguished Service Medal, Silver Star, Valorous Unit Award, Distinguished Flying Cross, Air Medal, Soldiers Medal, Navy and Marine Corps Medal, Airman’s Medal, Coast Guard Medal, Bronze Star en Purple Heart.
De Medaille voor Superieure Dienst voor de Verdediging en het Legioen van Verdienste worden gewoonlijk uitgereikt aan hoge militaire officieren. Het Legioen van Verdienste wordt ook toegekend aan militairen en politici van buitenlandse regeringen.

Medal of Honor

Army		Navy Marine Corps Coast Guard		Air Force

Virtueel elke etnische groep is vertegenwoordigd op de Medal of Honor Recipients Rolls.

In totaal zijn er 3.471 Medals of Honor uitgereikt aan 3.452 verschillende personen. Negentien mannen ontvingen een tweede onderscheiding: 14 van hen ontvingen twee afzonderlijke medailles voor twee afzonderlijke acties, en in WO I ontvingen vijf mariniers zowel de Navy als de Army Medals of Honor voor dezelfde actie. 3.443 ontvangers zijn bij naam genoemd en 9 medailles werden toegekend aan onbekende soldaten, allen leger. De stoffelijke resten van de “onbekenden” die in het graf van de onbekende soldaat zijn bijgezet, zijn met de Medal of Honor onderscheiden.

In totaal zijn sinds 1862 aan 621 personen postuum medailles uitgereikt. Sinds het begin van de Tweede Wereldoorlog zijn 856 medailles uitgereikt, waarvan 529 postuum. De normen zijn aanzienlijk aangescherpt als gevolg van de herziening door het leger in 1916, toen 910 medailles werden ingetrokken; de meeste toegekend tijdens de Burgeroorlog.

Medals of Honor zijn uitgereikt aan personen in vrijwel elke militaire actie sinds de Burgeroorlog; van de Wereldoorlogen, Korea en Vietnam, tot relatief kleine campagnes in Mexico, Haïti en de Dominicaanse Republiek. Naar tak van dienst zien de cijfers er (vanaf maart 2011) als volgt uit:

De correcte titel voor de onderscheiding die vaak de “Congressional Medal of Honor” wordt genoemd, is gewoon “MEDAL OF HONOR” en de mannen die de onderscheiding hebben ontvangen, worden liever “RECIPIENTS” (van de onderscheiding) genoemd, en niet “winners”. Het is de enige militaire onderscheiding van de Verenigde Staten die wordt gedragen aan een lint dat om de nek wordt gehangen, en de enige onderscheiding die wordt uitgereikt “Door de President in naam van het Congres”.

Zoals elke ontvanger bij leven wordt geëerd wordt ook de laatste rustplaats van Medal of Honor Recipients met onderscheiding geëerd.

Samenvatting:

De Medal of Honor is de hoogste militaire onderscheiding die door de regering van de Verenigde Staten wordt uitgereikt. Hij wordt door de President namens het Congres uitgereikt aan leden van de strijdkrachten van de Verenigde Staten die zich onderscheiden door “opvallende dapperheid en onverschrokkenheid met gevaar voor eigen leven boven en buiten de grenzen van de plicht tijdens een actie tegen een vijand van de Verenigde Staten”. Vanwege de aard van de criteria wordt de medaille vaak postuum uitgereikt (meer dan de helft sinds 1941).

Leden van alle krijgsmachtonderdelen komen in aanmerking voor de medaille, en er zijn drie versies (een voor het leger, een voor de luchtmacht, en een voor de marine, het Korps Mariniers en de kustwacht).

De Medal of Honor wordt toegekend aan een individu door het aannemen van een gezamenlijke resolutie in het Congres; en wordt vervolgens persoonlijk overhandigd aan de ontvanger of, in het geval van postume onderscheidingen, aan nabestaanden, door de President van de Verenigde Staten, namens het Congres, als vertegenwoordiger en erkenning van de dankbaarheid van het Amerikaanse volk als geheel. Vanwege zijn geëerde status geniet de medaille speciale bescherming onder de Amerikaanse wet.

De Medal of Honor is een van de twee militaire halsorden die door de Verenigde Staten worden uitgereikt en is de enige halsorde die aan leden van de strijdkrachten wordt uitgereikt. (De Commander’s Degree of the Legion of Merit is ook een halsorde, maar deze is alleen geautoriseerd voor uitreiking aan buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders).

Aangezien in de aanhef van de onderscheiding de zinsnede “in naam van het Congres” voorkomt, wordt deze soms abusievelijk de Congressional Medal of Honor genoemd; de officiële titel is echter gewoon de Medal of Honor.

De grote verscheidenheid die u aantreft in de gelederen van de Medal of Honor-ontvangers is alleen tot stand gekomen met de onzichtbare hand van Lady Liberty; zonder de hulp van de regering of diversiteitspanels; het is gewoon gebeurd, gewone mensen die hun vrije wil uitoefenden en zich lieten leiden door de erfenis van onze Founding Fathers, namelijk opoffering, plicht en eer.

Distinguished Service Cross (DSC)

Het Distinguished Service Cross (DSC) is de op één na hoogste militaire onderscheiding die kan worden toegekend aan een lid van het Amerikaanse leger voor extreme dapperheid en het wagen van een leven in een daadwerkelijk gevecht met een gewapende vijandelijke strijdmacht. Acties die het Distinguished Service Cross verdienen moeten van zo’n hoge graad zijn dat ze boven die zijn die vereist zijn voor alle andere Amerikaanse gevechtsonderscheidingen, maar niet voldoen aan de criteria voor de Medal of Honor.

Het Distinguished Service Cross is gelijkwaardig aan het Navy Cross (Navy, Marine Corps, en Coast Guard) en het Air Force Cross (Air Force). Het Distinguished Service Cross werd voor het eerst uitgereikt tijdens de Eerste Wereldoorlog. Daarnaast werd een aantal onderscheidingen toegekend voor acties vóór de Eerste Wereldoorlog. In veel gevallen ging het om soldaten die een Certificate of Merit voor dapperheid hadden ontvangen, destijds de enige andere onderscheiding die het leger naast de Medal of Honor kon toekennen. Andere waren een verlate erkenning van acties op de Filippijnen, aan de Mexicaanse grens en tijdens de Bokser Opstand.

Het Distinguished Service Cross wordt toegekend aan een persoon die, terwijl hij of zij dient in enige hoedanigheid bij het leger, zich onderscheidt door buitengewone heldenmoed die de toekenning van een Medal of Honor niet rechtvaardigt; terwijl hij of zij betrokken is bij een actie tegen een vijand van de Verenigde Staten; terwijl hij of zij betrokken is bij militaire operaties waarbij een conflict ontstaat met een tegengestelde buitenlandse strijdmacht; of terwijl hij of zij dient met bevriende buitenlandse strijdkrachten die betrokken zijn bij een gewapend conflict tegen een tegengestelde strijdmacht waarin de Verenigde Staten geen oorlogvoerende partij is.

Toegekend voor buitengewone heldenmoed die de toekenning van een Medal of Honor niet rechtvaardigt; De daad of daden van heldenmoed moeten zo opmerkelijk zijn geweest en een zo buitengewoon risico voor het leven hebben meegebracht, dat het individu zich onderscheidt van zijn of haar kameraden.

Navy Cross

Het Navy Cross is de hoogste medaille die door het Amerikaanse ministerie van Marine kan worden uitgereikt en de op één na hoogste onderscheiding die voor heldenmoed wordt toegekend. Het wordt normaal gesproken alleen uitgereikt aan leden van de Amerikaanse marine, het Amerikaanse korps mariniers en de Amerikaanse kustwacht, maar kan worden uitgereikt aan alle takken van het Amerikaanse leger en aan leden van buitenlandse strijdkrachten. Het werd ingesteld bij een wet van het Congres (Pub.L. 65-253) en goedgekeurd op 4 februari 1919. Het Navy Cross is gelijkwaardig aan het Distinguished Service Cross (leger) en het Air Force Cross.

Uitgereikt voor extreme dapperheid en het riskeren van het leven in een daadwerkelijk gevecht met een gewapende vijandelijke strijdmacht en verder gaan dan de roep van de plicht. Het Navy Cross werd mede ingesteld vanwege de deelname van de Verenigde Staten aan de Eerste Wereldoorlog.

Vele Europese naties hadden de gewoonte om helden van andere naties te decoreren, maar de Medal of Honor was destijds de enige Amerikaanse onderscheiding voor heldenmoed. Het leger stelde het Distinguished Service Cross en de Distinguished Service Medal in 1918 in, terwijl de marine in 1919 volgde, met terugwerkende kracht tot 6 april 1917. Oorspronkelijk had het Navy Cross een lagere rangorde dan de Navy Distinguished Service Medal, omdat het werd toegekend voor zowel gevechtsheldendom als voor “andere onderscheiden diensten”. Het Congres herzag dit op 7 augustus 1942 en maakte het Navy Cross een onderscheiding die alleen voor gevechten werd toegekend en de tweede plaats innam na de Medal of Honor. Sinds de instelling is het meer dan 6.300 keer uitgereikt.

Air Force Cross:

Het Air Force Cross is de op één na hoogste militaire onderscheiding die kan worden toegekend aan een lid van de luchtmacht van de Verenigde Staten. Het Air Force Cross is de Air Force-onderscheiding die gelijkwaardig is aan het Distinguished Service Cross (leger) en het Navy Cross (marine, korps mariniers en kustwacht).

Het Air Force Cross wordt toegekend voor buitengewone heldenmoed die de toekenning van de Medal of Honor niet rechtvaardigt. Het kan worden toegekend aan een ieder die, dienend in enige hoedanigheid bij de Amerikaanse luchtmacht, zich onderscheidt door buitengewone heldenmoed in de strijd.

Toegekend wegens buitengewone heldenmoed die de toekenning van een Medal of Honor niet rechtvaardigt, terwijl hij of zij betrokken was bij een actie tegen een vijand van de Verenigde Staten; terwijl hij of zij betrokken was bij militaire operaties waarbij een conflict ontstond met een buitenlandse strijdkracht; of terwijl hij of zij diende met bevriende buitenlandse strijdkrachten die betrokken waren bij een gewapend conflict tegen een buitenlandse strijdkracht waarbij de Verenigde Staten geen oorlogvoerende partij zijn.

Presidential Unit Citation:

De Presidential Unit Citation (PUC), die oorspronkelijk de Distinguished Unit Citation heette, wordt toegekend aan eenheden van de strijdkrachten van de Verenigde Staten en bondgenoten wegens buitengewone heldenmoed in actie tegen een gewapende vijand op of na 7 december 1941 (de datum van de aanval op Pearl Harbor en het begin van de Amerikaanse betrokkenheid bij de Tweede Wereldoorlog). De eenheid moet zoveel moed, vastberadenheid en esprit de corps hebben getoond bij het volbrengen van haar missie onder extreem moeilijke en gevaarlijke omstandigheden, dat zij zich onderscheidt van en boven andere eenheden die aan dezelfde campagne deelnemen.

Sinds zijn invoering bij Executive Order op 26 februari 1942, met terugwerkende kracht tot 7 december 1941, tot 2008, is de Presidential Unit Citation uitgereikt in conflicten als de Tweede Wereldoorlog, de Koreaanse Oorlog, de oorlog in Vietnam, de oorlog in Irak, de oorlog in Afghanistan en de Koude Oorlog.

De vereiste graad van heldenmoed is dezelfde als die welke de toekenning van het Distinguished Service Cross, Air Force Cross of Navy Cross aan een individu zou rechtvaardigen. In sommige gevallen kunnen een of meer individuen binnen de eenheid ook persoonlijke erkenningen hebben gekregen voor hun bijdrage aan de acties waarvoor hun gehele eenheid een Presidential Unit Citation kreeg uitgereikt.

Army and Air Force

De Army-citation werd op 26 februari 1942 ingesteld als de Distinguished Unit Citation bij Executive Order No. 9075, en kreeg zijn huidige naam op 3 november 1966. Net als bij andere legeronderscheidingen zit de PUC in een groter frame dat boven de rechterzak wordt gedragen. Alle leden van de eenheid mogen de onderscheiding dragen, of ze nu persoonlijk hebben deelgenomen aan de daden waarvoor de eenheid werd geciteerd of niet. Alleen diegenen die op het moment van de genoemde actie bij de eenheid waren ingedeeld mogen de onderscheiding als permanente onderscheiding dragen. Bij de landmacht en de luchtmacht is het embleem zelf een blauw lint met een gouden rand. De Air Force PUC werd overgenomen van de Army Distinguished Unit Citation, nadat zij in 1947 een aparte militaire tak waren geworden. Op 3 november 1966 werd ook de naam van de eenheidscitatie gewijzigd in de huidige naam. De luchtmacht draagt zijn unit citation op de linkerzak onder alle persoonlijke onderscheidingen, in tegenstelling tot de landmacht is niet elke unit onderscheiding in een gouden frame gevat. De Citation wordt gedragen op de regimentskleuren van de eenheid in de vorm van een blauwe wimpel, 1,2 m lang en 7 cm breed. Voor het leger zal slechts in zeldzame gevallen een eenheid groter dan een bataljon in aanmerking komen voor toekenning van deze onderscheiding.

Navy and Marine Corps

De Navy onderscheiding is het eenheidsequivalent van een Navy Cross en werd ingesteld bij Executive Order No. 9050 op 6 februari 1942. De Navy versie heeft blauwe, gele en rode horizontale strepen. Om een onderscheid te maken tussen de twee versies van de Presidential Unit Citation, wordt de Navy versie meestal aangeduid als de Navy and Marine Corps Presidential Unit Citation terwijl de Army en Air Force de onderscheiding eenvoudigweg de Presidential Unit Citation noemen. Deze worden alleen gedragen door personen die aan de criteria voldoen op het moment dat de onderscheiding aan de eenheid wordt uitgereikt. In tegenstelling tot het leger, dragen bij de Marine en het Korps Mariniers degenen die zich later bij de eenheid voegen, de onderscheiding niet op tijdelijke basis.

Distinguished Service Medal

De Distinguished Service Medal (DSM) is een militaire onderscheiding van het leger van de Verenigde Staten die wordt uitgereikt aan eenieder die zich, terwijl hij of zij diende in enige hoedanigheid bij het leger van de Verenigde Staten, heeft onderscheiden door uitzonderlijk verdienstelijke dienst aan de regering in een functie met een grote verantwoordelijkheid. De prestaties moeten van dien aard zijn dat zij erkenning verdienen voor diensten die duidelijk uitzonderlijk zijn. Uitzonderlijke prestaties in normale dienst rechtvaardigen op zichzelf niet de toekenning van deze onderscheiding.

Er bestaan afzonderlijke Distinguished Service Medals voor de verschillende takken van het leger, alsmede een vijfde versie van de medaille die een hogere onderscheiding is van het Amerikaanse Ministerie van Defensie. De legerversie van de Distinguished Service Medal wordt meestal eenvoudigweg de “Distinguished Service Medal” genoemd, terwijl de andere takken van dienst de naam van de dienst als voorvoegsel gebruiken.

Voor dienst die geen verband houdt met een feitelijke oorlog, is de term “plicht van grote verantwoordelijkheid” van toepassing op een beperkter scala van functies dan in oorlogstijd, en vereist het bewijs van opvallende prestaties van betekenis. De onderscheiding kan echter gerechtvaardigd zijn op grond van uitzonderlijk verdienstelijke dienst in een opeenvolging van hoge functies van groot belang.

Awards kunnen aan andere personen dan leden van de strijdkrachten van de Verenigde Staten alleen worden toegekend voor diensten in oorlogstijd, en dan nog alleen onder uitzonderlijke omstandigheden, in elk afzonderlijk geval met de uitdrukkelijke goedkeuring van de President. Aan andere personen dan leden van de strijdkrachten van de Verenigde Staten kunnen alleen onderscheidingen worden toegekend voor diensten in oorlogstijd, en dan nog alleen onder uitzonderlijke omstandigheden, in elk afzonderlijk geval met de uitdrukkelijke goedkeuring van de president. De onderscheiding wordt toegekend aan een ieder die zich, in welke hoedanigheid dan ook in dienst van het leger van de Verenigde Staten, heeft onderscheiden door buitengewoon verdienstelijke dienst aan de regering in een functie met een grote verantwoordelijkheid. De prestaties moeten van dien aard zijn dat zij erkenning verdienen voor diensten die duidelijk uitzonderlijk zijn. Uitzonderlijke prestaties in normale dienst rechtvaardigen op zichzelf niet de toekenning van deze onderscheiding.

Voor diensten die geen verband houden met een feitelijke oorlog, is de term “plicht van grote verantwoordelijkheid” van toepassing op een beperkter scala van functies, dan in oorlogstijd, en vereist het bewijs van een opmerkelijke prestatie van betekenis. De onderscheiding kan echter gerechtvaardigd zijn op grond van uitzonderlijk verdienstelijke dienst in een opeenvolging van hoge functies van groot belang.
Awards kunnen alleen worden toegekend aan andere dan leden van de strijdkrachten van de Verenigde Staten voor diensten in oorlogstijd, en dan nog alleen onder uitzonderlijke omstandigheden, in elk afzonderlijk geval met de uitdrukkelijke goedkeuring van de president.

Silver Star

De Silver Star is de op twee na hoogste militaire onderscheiding die kan worden toegekend aan een lid van een onderdeel van de strijdkrachten van de Verenigde Staten wegens heldenmoed in het aangezicht van de vijand.

De Silver Star wordt toegekend voor dapperheid in actie tegen een vijand van de Verenigde Staten die niet een van de twee hogere onderscheidingen rechtvaardigt – de dienstkruizen (Distinguished Service Cross, het Navy Cross, of het Air Force Cross), de op een na hoogste militaire onderscheiding, of de Medal of Honor, de hoogste onderscheiding. De Silver Star kan worden toegekend aan eenieder die, in welke hoedanigheid dan ook in dienst van de strijdkrachten, zich heeft onderscheiden door buitengewone heldenmoed bij een van de volgende acties:

In actie tegen een vijand van de Verenigde Staten

Tijdens militaire operaties in conflict met een tegengestelde buitenlandse strijdmacht

Tijdens het dienen met bevriende buitenlandse strijdkrachten in een gewapend conflict tegen een tegengestelde gewapende strijdmacht waarin de Verenigde Staten geen oorlogvoerende partij zijn

De Silver Star verschilt van de dienstkruisen in die zin dat er een mindere mate van dapperheid voor nodig is en dat de onderscheiding niet hoeft te worden verdiend terwijl men in een positie van grote verantwoordelijkheid verkeert.

Luchtmachtpiloten komen vaak in aanmerking voor een Silver Star als ze een aas worden (met vijf of meer bevestigde kills), wat betekent dat de piloot opzettelijk en met succes zijn leven meerdere malen riskeert onder gevechtsomstandigheden en als overwinnaar uit de strijd komt.

Soldaten die een Citation Star ontvingen voor dapperheid in actie tijdens de Eerste Wereldoorlog kwamen in aanmerking om een aanvraag in te dienen voor omzetting van de Citation Star in de Silver Star. De Valorous Unit Award wordt beschouwd als het eenheidsniveau equivalent van een Silver Star.

Distinguished Flying Cross

Het Distinguished Flying Cross (DFC) wordt gegeven voor eenmalige daden van heldendom of buitengewone prestatie tijdens luchtvluchten in de strijd.

De Air Medal wordt uitgereikt aan personen die tijdens een luchtvlucht een uitzonderlijke prestatie hebben geleverd die niet het niveau van het Distinguished Flying Cross kan evenaren, of die niet tijdens een gevecht zijn. De Air Medal kan bijvoorbeeld worden gegeven voor “aanhoudende onderscheiding bij de uitvoering van taken waarbij regelmatig en frequent wordt deelgenomen aan luchtvluchten gedurende een periode van ten minste 6 maanden.”

Het Distinguished Flying Cross is een medaille die wordt toegekend aan iedere officier of dienstplichtig lid van de strijdkrachten van de Verenigde Staten die zich ter ondersteuning van operaties heeft onderscheiden door “heldenmoed of buitengewone prestatie tijdens deelname aan een luchtvlucht, na 11 november 1918.” De onderscheiding kan ook worden uitgereikt voor een daad verricht vóór die datum wanneer het individu is voorgedragen voor, maar niet is onderscheiden met de Medal of Honor, Distinguished Service Cross, Navy Cross, Air Force Cross of Distinguished Service Medal.

Het Distinguished Flying Cross werd geautoriseerd door Sectie 12 van de Air Corps Act aangenomen door het Congres van de Verenigde Staten op 2 juli 1926, zoals gewijzigd door Executive Order 7786 op 8 januari 1938.

De eerste onderscheiding van het Distinguished Flying Cross werd op 2 mei 1927 door President Calvin Coolidge uitgereikt aan tien vliegeniers van het Air Corps die hadden deelgenomen aan de Pan American Good Will Flight, die plaatsvond van 21 december 1926 tot 2 mei 1927. Twee van de piloten kwamen om bij een botsing in de lucht toen ze in maart 1927 probeerden te landen in Buenos Aires, en ontvingen hun onderscheiding postuum. Omdat de onderscheiding pas het jaar daarvoor door het Congres was goedgekeurd, waren er nog geen medailles geslagen en ontvingen de Pan American piloten aanvankelijk alleen certificaten. Onder de tien piloten waren Major Herbert A. Dargue, Captains Ira C. Eaker en Muir S. Fairchild, en 1st Lt. Ennis C. Whitehead.

Charles Lindbergh ontving de eerste uitreiking van de medaille iets meer dan een maand later, uit handen van Coolidge tijdens de receptie in Washington, DC, op 11 juni 1927, na zijn trans-Atlantische vlucht. De medaille was inderhaast geslagen en speciaal voor die gelegenheid klaargelegd. Interessant is dat in de General Order (G.O. 8) van het Ministerie van Oorlog van 1927, die het DFC van Lindbergh goedkeurde, staat dat het door de President werd toegekend, terwijl in de General Order (G.O. 6) voor het DFC van de Pan American Flyers staat dat het Ministerie van Oorlog het DFC toekende “op aanwijzing van de President”. Het eerste Distinguished Flying Cross dat werd toegekend aan een marinevlieger was dat van toenmalig commandant Richard E. Byrd, voor zijn vlucht op 9 mei 1926 van en naar de Noordpool. Zowel Lindbergh als Byrd ontvingen ook de Medal of Honor voor hun prestaties.

Talloze militaire ontvangers van de medaille zouden later meer roem vergaren in andere beroepen- verschillende astronauten, acteurs en politici (waaronder voormalig President George H. W. Bush) zijn dragers van een Distinguished Flying Cross. DFC onderscheidingen konden met terugwerkende kracht worden toegekend voor opmerkelijke prestaties tot aan het begin van de Eerste Wereldoorlog. Op 23 februari 1929 nam het Congres speciale wetgeving aan om de toekenning van het DFC aan de gebroeders Wright voor hun vlucht van 17 december 1903 mogelijk te maken.

Andere burgers die de onderscheiding ontvingen waren Wiley Post, Jacqueline Cochran, Roscoe Turner, Amelia Earhart, en Eugene Ely. Uiteindelijk werd de onderscheiding door een decreet van president Coolidge beperkt tot militairen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog varieerden de toekenningscriteria van de medaille sterk, afhankelijk van het inzetgebied, de luchtgevechten en de missies die werden volbracht. In Europa ontvingen sommige bemanningsleden van bommenwerpers de medaille voor het voltooien van een tour of duty van vijfentwintig sortees; elders werden veel hogere criteria gehanteerd. In oorlogstijd komen leden van de strijdkrachten van bevriende vreemde naties die met de Verenigde Staten dienen in aanmerking voor het Distinguished Flying Cross. Het wordt ook gegeven aan hen die heldenmoed vertonen tijdens hun werk als instructeur of student aan vliegscholen.

Bronze Star

De Bronze Star Medal (of BSM) is een individuele militaire onderscheiding van de strijdkrachten van de Verenigde Staten die kan worden toegekend voor dapperheid, daden van verdienste of verdienstelijke dienst. Wanneer de medaille wordt toegekend voor dapperheid, is het de op drie na hoogste gevechtsonderscheiding van de Amerikaanse strijdkrachten en de op negen na hoogste militaire onderscheiding (met inbegrip van zowel gevechts- als niet-gevechtsonderscheidingen) in de rangorde van militaire onderscheidingen van de Verenigde Staten. Officieren van de andere federale geüniformeerde diensten komen ook in aanmerking voor de onderscheiding als zij zijn gemilitariseerd of gedetacheerd om te dienen bij een diensttak van de strijdkrachten.

De Bronze Star Medal is ingesteld bij Uitvoeringsbevel 9419, 4 februari 1944 (vervangen door Uitvoeringsbevel 11046, 24 augustus 1962, zoals gewijzigd bij Uitvoeringsbevel 13286, 28 februari 2003).

De Bronze Star Medal kan worden toegekend door de Secretaris van een militair departement of de Secretaris van Binnenlandse Veiligheid met betrekking tot de Kustwacht wanneer deze niet opereert als een dienst bij de Marine, of door dergelijke militaire commandanten, of andere daartoe geëigende functionarissen die de betrokken Secretaris kan aanwijzen, aan eenieder die zich na 6 december 1941, in welke hoedanigheid dan ook dienend bij of in dienst van het leger, de marine, het Korps Mariniers, de luchtmacht of de kustwacht van de Verenigde Staten, heeft onderscheiden of heeft onderscheiden door heldhaftige of verdienstelijke prestaties of diensten, waarbij geen deelneming aan vluchten vanuit de lucht betrokken is:

Terwijl hij betrokken was bij een actie tegen een vijand van de Verenigde Staten;

Terwijl hij betrokken was bij militaire operaties die een conflict inhielden met een tegengestelde buitenlandse strijdmacht; of

Terwijl hij diende met bevriende buitenlandse strijdkrachten die betrokken waren bij een gewapend conflict tegen een tegengestelde gewapende strijdmacht waarin de Verenigde Staten geen oorlogvoerende partij zijn.

De daden van heldendom zijn van een mindere graad dan vereist voor de toekenning van de Silver Star. De daden van verdienste of heldenmoed moeten van mindere graad zijn dan vereist voor de Legion of Merit maar moeten niettemin verdienstelijk zijn geweest en met onderscheiding zijn volbracht. De Bronze Star Medal wordt alleen uitgereikt aan leden van de strijdmacht die een “imminent danger pay” ontvangen.

De onderscheiding kan worden toegekend aan ieder lid van de strijdkrachten van de Verenigde Staten die na 6 december 1941 in orders werd genoemd of een certificaat kreeg uitgereikt voor voorbeeldig gedrag in grondgevechten tegen een gewapende vijand na 7 december 1941. Voor dit doel wordt een toekenning van de Combat Infantryman Badge of Combat Medical Badge beschouwd als een aanhaling in een bevel. Documenten die sinds 4 augustus 1944 zijn opgesteld in verband met aanbevelingen voor de toekenning van onderscheidingen van een hogere graad dan de Bronze Star Medal kunnen niet worden gebruikt als basis voor een toekenning krachtens deze paragraaf.

De onderscheiding die uiteindelijk de Bronze Star Medal werd, werd bedacht door Colonel Russell P. “Red” Reeder in 1943, die van mening was dat het het moreel ten goede zou komen als er een medaille zou zijn die door kapiteins van compagnieën of batterijen kon worden uitgereikt aan verdienstelijke mensen die onder hen dienden. Reeder vond dat de medaille een grond-equivalent moest zijn van de Air Medal, en stelde voor dat de nieuwe onderscheiding de “Ground Medal” zou worden genoemd.”

Het idee steeg uiteindelijk door de militaire bureaucratie en kreeg medestanders. Generaal George C. Marshall, in een memorandum aan President Franklin D. Roosevelt van 3 februari 1944, schreef:

“Het feit dat de grondtroepen, Infanterie in het bijzonder, een ellendig leven leiden van extreem ongemak en degenen zijn die in persoonlijke gevechten met de vijand moeten sluiten, maakt het behoud van hun moreel van groot belang. De toekenning van de Luchtmedaille heeft een negatieve reactie gehad op de grondtroepen, in het bijzonder de Infanterie Riflemen die nu de zwaarste verliezen lijden, lucht of grond, in het leger, en de grootste ontberingen doorstaan.”

De Luchtmedaille was twee jaar eerder aangenomen om het moreel van de luchtmacht te verhogen. President Roosevelt gaf toestemming voor de Bronze Star Medal bij Executive Order 9419 van 4 februari 1944, met terugwerkende kracht tot 7 december 1941. Deze machtiging werd aangekondigd in War Department Bulletin No. 3, gedateerd 10 februari 1944.

De Executive Order werd gewijzigd door President John F. Kennedy, per Executive Order 11046 gedateerd 24 augustus 1962, om de machtiging uit te breiden tot diegenen die dienden met bevriende strijdkrachten. Dit maakte het mogelijk om onderscheidingen toe te kennen aan Amerikaanse militairen die betrokken waren bij een gewapend conflict waarbij de Verenigde Staten geen oorlogvoerende partij waren. Ten tijde van de Executive Order was de VS bijvoorbeeld geen oorlogvoerende partij in Vietnam, zodat Amerikaanse adviseurs die dienden bij de strijdkrachten van de Republiek Vietnam niet in aanmerking zouden zijn gekomen voor de onderscheiding.

Aangezien in de toekenningscriteria staat dat de Bronze Star Medal kan worden toegekend aan “any person…while serving in any capacity in or with” the U.S. Armed Forces, zijn toekenningen aan leden van buitenlandse strijdkrachten die met de Verenigde Staten dienen toegestaan. Zo ontvingen een aantal geallieerde soldaten de Bronze Star Medal in de Tweede Wereldoorlog, evenals VN-soldaten in de Koreaanse Oorlog, Vietnamese en geallieerde strijdkrachten in de Vietnam-oorlog, en coalitietroepen in recente militaire operaties zoals de Golfoorlog, Operation Enduring Freedom en de Irak-oorlog.

Een aantal Bronzen Sterren met Valor Device werd toegekend aan veteranen van de Slag om Mogadishu.

Purple Heart

Het Purple Heart is een militaire onderscheiding van de Verenigde Staten die in naam van de President wordt toegekend aan diegenen die gewond of gedood zijn geraakt terwijl ze dienden op of na 5 april 1917 bij het Amerikaanse leger. De National Purple Heart Hall of Honor bevindt zich in New Windsor, New York. Met zijn voorloper, de Badge of Military Merit, die de vorm had van een hart gemaakt van paarse stof, is het Purple Heart de oudste onderscheiding die nog steeds wordt gegeven aan leden van het Amerikaanse leger, de enige eerdere onderscheiding is het verouderde Fidelity Medallion.

Het oorspronkelijke Purple Heart, aangeduid als de Badge of Military Merit, werd ingesteld door George Washington, toen de opperbevelhebber van het Continentale Leger, bij beschikking vanuit zijn hoofdkwartier in Newburgh, New York op 7 augustus 1782. Het eigenlijke bevel bevat de zin: “Laat het bekend zijn dat hij die de Militaire Orde van het Purple Heart draagt, zijn bloed heeft gegeven ter verdediging van zijn vaderland en voor altijd zal worden geëerd door zijn landgenoten”. De onderscheiding voor Militaire Verdienste werd slechts aan drie soldaten van de Revolutionaire Oorlog uitgereikt en van toen af aan, naarmate de legende groeide, nam ook het aanzien ervan toe. Hoewel nooit afgeschaft, werd de toekenning van het insigne pas na de Eerste Wereldoorlog weer officieel voorgesteld.

Op 10 oktober 1927 gaf legerchef generaal Charles Pelot Summerall opdracht een wetsontwerp naar het Congres te sturen “om het insigne voor militaire verdienste nieuw leven in te blazen”. Het wetsontwerp werd ingetrokken en de behandeling van de zaak werd op 3 januari 1928 stopgezet, maar het bureau van de Adjudant-generaal kreeg de opdracht al het verzamelde materiaal te bewaren voor mogelijk toekomstig gebruik. Een aantal particuliere belangengroepen trachtten de medaille opnieuw in het leger in te voeren. Een van hen was de raad van bestuur van het Fort Ticonderoga Museum in Ticonderoga, New York.

Op 7 januari 1931 heropende Summerall’s opvolger, Generaal Douglas MacArthur, vertrouwelijk het werk aan een nieuw ontwerp, waarbij de Washington Commission of Fine Arts betrokken werd. Dit nieuwe ontwerp werd uitgegeven op de tweehonderdste verjaardag van de geboorte van George Washington. Elizabeth Will, een heraldisch specialist van het leger in het Office of the Quartermaster General, werd aangesteld om de nieuw ontworpen medaille, die bekend werd als het Purple Heart, opnieuw te ontwerpen. Aan de hand van algemene specificaties die haar werden verstrekt, maakte Will de ontwerpschets voor de huidige medaille van het Purple Heart. Haar overlijdensbericht, in de editie van 8 februari 1975 van de Washington Post krant, geeft haar vele bijdragen aan de militaire heraldiek weer.

De Commissie voor Schone Kunsten vroeg drie vooraanstaande beeldhouwers om gipsmodellen voor de medaille en koos in mei 1931 voor dat van John R. Sinnock van de Philadelphia Mint. Bij Uitvoerend Bevel van de President van de Verenigde Staten werd het Purple Heart nieuw leven ingeblazen op de 200ste geboortedag van George Washington, uit respect voor zijn nagedachtenis en militaire verdiensten, door Algemene Bevelen nr. 3 van het Ministerie van Oorlog, gedateerd 22 februari 1932. De Purple Heart onderscheiding is een hartvormige medaille binnen een gouden rand, 35 mm breed, met daarin een profiel van Generaal George Washington. Boven het hart bevindt zich een schild met het wapen van George Washington (een wit schild met twee rode balken en drie rode sterren in het hoofd) tussen groene bladertakken. De achterzijde bestaat uit een verhoogd bronzen hart met de woorden FOR MILITARY MERIT onder het wapenschild en de bladeren. Het lint is 35 mm breed en bestaat uit de volgende strepen: ⅛ inch (3 mm) wit 67101; 1 ⅛ inch (29 mm) paars 67115; en ⅛ inch (3 mm) wit 67101. Net als bij andere gevechtsmedailles worden meervoudige onderscheidingen aangeduid met Award Stars bij de marine, het korps mariniers of de kustwacht, of Oak Leaf Clusters bij de landmacht en de luchtmacht.

De criteria werden bekendgemaakt in een circulaire van het Ministerie van Oorlog van 22 februari 1932 en gaven toestemming tot toekenning aan soldaten, op hun verzoek, die het Meritorious Service Citation Certificate, Army Wound Ribbon, hadden gekregen, of toestemming hadden om Wound Chevrons te dragen na 5 april 1917, de dag voordat de Verenigde Staten de Eerste Wereldoorlog binnenkwamen. Tijdens de vroege periode van de Amerikaanse betrokkenheid in de Tweede Wereldoorlog (7 december 1941 – 22 september 1943), werd het Purple Heart toegekend voor zowel wonden ontvangen in actie tegen de vijand en voor verdienstelijke prestaties van de plicht. Met de oprichting van het Legioen van Verdienste, door een wet van het Congres, werd de praktijk van het toekennen van het Purple Heart voor verdienstelijke dienst stopgezet. Bij Uitvoerend Bevel 9277, gedateerd 3 december 1942, werd de onderscheiding uitgebreid tot alle diensten en het bevel vereiste dat de voorschriften van de diensten, voor zover uitvoerbaar, uniform zouden worden toegepast. Deze Executive Order gaf ook alleen toestemming voor het toekennen van de onderscheiding voor opgelopen verwondingen. AR 600-45, gedateerd 22 september 1943, en 3 mei 1944 geven de omstandigheden aan waaraan moet worden voldaan om in aanmerking te komen voor het Purple Heart voor militairen en burgerpersoneel tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Uitvoerende Order 10409, gedateerd 12 februari 1952, herzag de machtigingen om de Secretarissen van de Diensten te omvatten onder voorbehoud van goedkeuring door de Secretaris van Defensie. Uitvoeringsbevel 11016, van 25 april 1962, bevatte bepalingen voor postume toekenning van het Purple Heart. Executive Order 12464, van 23 februari 1984, stond de toekenning van het Purple Heart toe als gevolg van terroristische aanslagen of tijdens het dienen als onderdeel van een vredesmacht na 28 maart 1973.

De Senaat keurde op 13 juni 1985 een amendement op de Defense Authorization Bill 1985 goed, waarbij de rangorde werd gewijzigd van onmiddellijk boven de Good Conduct Medal in onmiddellijk boven de Meritorious Service Medals. Krachtens Public Law 99-145 werd de onderscheiding toegekend voor verwondingen als gevolg van vriendelijk vuur. Public Law 104-106 breidde de datum van toekenning uit en stond de toekenning van het Purple Heart toe aan een voormalige krijgsgevangene die vóór 25 april 1962 gewond raakte. De National Defense Authorization Act for Fiscal Year 1998 (Public Law 105-85) wijzigde de criteria en schrapte de machtiging tot toekenning van de Purple Heart Medal aan iedere burger onderdaan van de Verenigde Staten die onder bevoegd gezag diende in enige hoedanigheid bij de strijdkrachten. Deze wijziging was van kracht op 18 mei 1998.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden bijna 500.000 Purple Heart Medals vervaardigd in afwachting van de geschatte slachtoffers als gevolg van de geplande geallieerde invasie van Japan. Tot op heden hebben de totale Amerikaanse militaire slachtoffers van de vijfenzestig jaar na het einde van de Tweede Wereldoorlog, inclusief de Korea- en Vietnamoorlogen, dat aantal niet overschreden. In 2003 waren er nog 120.000 van deze Purple Heart Medals in voorraad. Er zijn er zoveel in overschot dat gevechtseenheden in Irak en Afghanistan in staat zijn Purple Heart Medals achter de hand te houden voor onmiddellijke toekenning aan gewonde soldaten in het veld.

In de rubriek “Geschiedenis” van de november 2009 editie van National Geographic wordt een schatting gegeven van het aantal Purple Heart Medals als hieronder. Boven de schattingen luidt de tekst: “Elk aantal Purple Heart Medals is een schatting. Onderscheidingen worden vaak gegeven tijdens een conflict; records zijn niet altijd exact.”

Wereldoorlog I: 320.518

Wereldoorlog II: 1.076.245

Koreaanse Oorlog: 118.650

Vietnamoorlog: 351.794

Perzische Golfoorlog: 607

Afghanistanoorlog: 7.027 (vanaf 5 juni 2010)

Irakoorlog: 35.321 (per 5 juni 2010)

Vijandelijk verwondingen die toekenning van het Purple Heart rechtvaardigen zijn onder andere verwondingen veroorzaakt door een vijandelijke kogel, granaatscherf of ander projectiel door vijandelijke actie; verwonding veroorzaakt door een door de vijand geplaatste landmijn, zeemijn of val; verwonding veroorzaakt door een door de vijand vrijgegeven chemische, biologische of nucleaire stof; verwonding veroorzaakt door een voertuig- of vliegtuigongeluk als gevolg van vijandelijk vuur; hersenschudding verwondingen veroorzaakt als gevolg van door de vijand gegenereerde explosies.

Letsels of verwondingen die niet voor toekenning van het Purple Heart in aanmerking komen zijn onder meer bevriezing of loopgraafvoetverwondingen; hitteberoerte; voedselvergiftiging niet veroorzaakt door vijandelijke stoffen; chemische, biologische of nucleaire stoffen die niet door de vijand zijn vrijgelaten; vermoeidheid door de strijd; ziekte die niet rechtstreeks veroorzaakt is door vijandelijke stoffen; ongevallen, waaronder ontploffings-, vliegtuig-, voertuig- en andere ongevallenwonden die geen verband houden met of veroorzaakt zijn door vijandelijke actie; zelf toegebrachte verwondingen (bijv, een soldaat vuurt per ongeluk zijn eigen pistool af en de kogel treft zijn been), behalve wanneer het in het heetst van de strijd is en er geen sprake is van grove nalatigheid; posttraumatische stress-stoornissen; en springverwondingen die niet door vijandelijke actie zijn veroorzaakt.

Het is niet de bedoeling dat de eis dat de wond of verwonding het directe gevolg moet zijn van vijandelijke actie zo strikt wordt geïnterpreteerd dat het zou uitsluiten dat de onderscheiding aan verdienstelijk personeel wordt toegekend. Commandanten moeten ook rekening houden met de omstandigheden waarin een verwonding zich voordoet, zelfs als deze aan de criteria lijkt te voldoen. In het geval van een persoon die gewond raakt tijdens een parachutelanding uit een vliegtuig dat door vijandelijk vuur is neergehaald, of een persoon die gewond raakt als gevolg van een voertuigongeluk veroorzaakt door vijandelijk vuur, zal de beslissing in het voordeel van de persoon worden genomen en zal de onderscheiding worden toegekend. Ook aan personen die gewond of gedood zijn als gevolg van “vriendelijk vuur” in de “hitte van de strijd” zal het Purple Heart worden toegekend, zolang het “vriendelijke” projectiel of middel werd losgelaten met de volle bedoeling vijandelijke troepen of uitrusting schade toe te brengen of te vernietigen. Personen die gewond zijn geraakt als gevolg van hun eigen nalatigheid, zoals het rijden of lopen door een onbevoegd gebied waarvan bekend is dat het ondermijnd is of verboden terrein is, of het zoeken naar of oprapen van niet-ontplofte munitie als oorlogssouvenir, zullen niet het Purple Heart toegekend krijgen, daar zij duidelijk niet gewond zijn geraakt als gevolg van vijandelijke actie, maar eerder door hun eigen nalatigheid.

Van 1942 tot 1997 kwamen burgers die dienden of nauw verbonden waren met de strijdkrachten, als overheidsmedewerkers, Rode Kruis medewerkers, oorlogscorrespondenten en dergelijke, in aanmerking om het Purple Heart te ontvangen. Ongeveer 100 mannen en vrouwen ontvingen de onderscheiding, de bekendste was de verslaggever Ernie Pyle, die een postuum Purple Heart van het leger kreeg nadat hij in 1945 door Japans machinegeweervuur was gedood.

De meest recente Purple Heart Medailles die aan burgers werden uitgereikt, vonden plaats na de terroristische aanslagen in Khobar Towers, Saudi-Arabië, in 1996, ongeveer 40 Amerikaanse ambtenaren ontvingen de onderscheiding.Amerikaanse ambtenaren ontvingen de onderscheiding voor hun verwondingen.

In 1997 echter, op aandringen van de Militaire Orde van het Purple Heart, nam het Congres wetgeving aan die toekomstige toekenning van het Purple Heart aan burgers verbood. Vandaag de dag is het Purple Heart alleen voor die mannen en vrouwen in uniform. Burgers die gedood of gewond zijn als gevolg van een vijandige actie ontvangen nu de nieuwe Medaille voor de Verdediging van de Vrijheid, die kort na de terroristische aanslagen van 11 september 2001 werd ingesteld.