Als u denkt aan “GMC”, denkt u waarschijnlijk aan Chevy-twin pick-ups, logge commerciële trucks en grote witte bestelwagens. Maar het gelijknamige merk van General Motors heeft ook een aantal geweldige, maar obscure voertuigen gemaakt die niet helemaal in dat profiel passen. Hot rod vrachtwagens? Genre-buigende SUV’s? Het bedrijf heeft in zijn 107-jarige geschiedenis een aantal vreemde bochten bewandeld, die we hieronder op een rijtje hebben gezet.
1991 GMC Typhoon en Syclone
In de vroege jaren ’90, het tijdperk waarin de Syclone en Typhoon debuteerden, was er een storm op komst in de GMC-kantoren. De Syclone, die alleen in het zwart verkrijgbaar was, was een opgevoerde versie van de Sonoma pick-up. De 4,3-liter V6 werd afgesteld met een Mitsubishi-turbocompressor zodat hij 280 pk kon leveren, genoeg om Ferrari 348’s in verlegenheid te brengen, die vier keer zoveel kostten als de truck van 30.000 dollar.
De op Jimmy gebaseerde Typhoon was de SUV-variant van dit pakket, en hij bleef twee jaar langer in productie (tot en met 1993). De Typhoon was verkrijgbaar in een grotere verscheidenheid aan kleuren, waaronder Radar Blue en Raspberry Metallic, en zag de productieaantallen oplopen tot 4.697, tegenover de 2.995 van de alleen in 1991 geproduceerde Syclone. Beide werden voor GMC geproduceerd door Production Automotive Services uit Michigan.
1975 GMC Beau James and Gentleman Jim
Luxury trucks doen het tegenwoordig beter dan ooit, maar het concept van een upmarket pick-up is niet nieuw. GMC speelde al met deze gedachte in het midden van de jaren 70. De Beau James was een speciale editie van de Sierra die soepeler reed door een 3/4-ton frame op een zachtere 1/2-ton ophanging te monteren. Grote V8’s waren standaard, net als tweekleurige blauw-witte lakkleuren, velours stoelen, spaakwielen met witte velgen, en een speciaal “Beau James” motorkap ornament.
De Gentleman Jim aangeboden in datzelfde jaar was vergelijkbaar, maar met een goud-en-zwart thema. Van de Beau James werden slechts zo’n 4.000 exemplaren besteld, en 2.500 Gentleman Jims.
2004 GMC Envoy XUV
Na de ontwikkeling van de “MidGate”-technologie voor de Chevrolet Avalanche, kwam iemand bij GM op het idee om hetzelfde onderdeel te gebruiken in een meer gesloten SUV – vandaar de Envoy XUV. In combinatie met een uitschuifbaar dakdeel en een in twee richtingen te bewegen achterklep die zijwaarts scharnierde of neerklapte, was het idee dat de combinatie pickup-SUV grotere ladingen in zijn bed kon vervoeren wanneer dat nodig was – een grootvaderklok, bijvoorbeeld – of dat gebied dan kon sluiten en toegankelijk maken vanaf de achterbank. Het was een beetje vreemd en sloeg niet echt aan. GMC liet de XUV het jaar daarop verdwijnen.
1980 GMC Indy Hauler
GMC leverde al een tijdje trucks voor de Indianapolis 500 voordat het management in 1973 bedacht dat speciale Indy 500-trucks, net als auto’s, tegen een meerprijs aan het publiek konden worden verkocht. De trucks bereikten waarschijnlijk het hoogtepunt van hun extravagantie in 1980 met de “Indy Hauler” die, net als de Firebird pace car dat jaar, was voorzien van een “schreeuwende kip” sticker op de motorkap. Er werden er slechts 300 gemaakt, waarvan er 33 naar Canada gingen.
Gebeeld is een al even extravagante ’77 Indy 500 truck, die dat jaar een kin spoiler en fender flares kreeg.
1971 GMC Sprint en Caballero
Iedereen herinnert zich de Chevrolet El Camino, maar zijn GMC-gedoopte neefjes zijn iets minder bekend. Van 1971 tot 1977 kregen deze auto’s de naam “Sprint”, maar van ’78 tot ’87 werden ze in plaats daarvan “Caballero” genoemd. Met dezelfde motoren en functies als de Chevy, de Sprint en Caballero verschilden vooral in badging en trim namen, met zelfs grilles en achterlichten bleef grotendeels gelijk.