A:
Het beklimmen van de hoogste top op een of meer van de zeven continenten ter wereld is een waardig doel – en ik begrijp waarom u, en zovelen met u, de voorkeur geven aan de 19.340 voet hoge Kilimanjaro in Tanzania en de 22.840 voet hoge Aconcagua in Argentinië
De beklimmingen op de belangrijkste routes naar de top van elk van beide worden over het algemeen beschouwd als “lange wandelingen” in plaats van echte bergbeklimmingsexpedities. Toch kunnen ze nog steeds aanzienlijke uitdagingen vormen. Beide tochten zijn vermoeiend en nemen meerdere dagen in beslag. Bovendien moet u opboksen tegen de onvoorspelbaarheid van het weer, de ijle lucht van grote hoogten en de mogelijk gevaarlijke effecten van hoogteziekte. Dus, er is geen garantie dat u de top van een van beide zult bereiken.
Maar welke zou ik aanbevelen? Niet zo snel. Laten we de voors en tegens eens op een rijtje zetten, zodat u zelf een weloverwogen beslissing kunt nemen.
Kilimanjaro
Aconcagua
Om te klimmen: Kilimanjaro
TREKDUUR: 5-6 dagen
Voordelen: met theestalletjes langs de weg voor drankjes en snacks en hutten om te overnachten is de beklimming van de populaire Marangu Route absoluut het meest luxueuze, buitenlandse avontuur op grote hoogte dat je zult vinden. Nog een bonus: de meeste gerenommeerde gidsen op de berg brengen een team van verrassend uitstekende koks mee om je maaltijden te bereiden en een groep dragers voor je uitrusting. De Kilimanjaro is gemakkelijk te bereiken, met de trailhead op slechts een uur van de plaatselijke luchthaven, en als je de met sneeuw bedekte vulkaankegel bereikt, kom je echt buiten adem – en niet alleen vanwege de ijle lucht.
CONS: De drukte. Ruwweg 15.000 mensen bereiken de top elk jaar, en je zult het gevoel hebben dat ze allemaal op hetzelfde moment de top hebben bereikt als jij. Dit is geen eenzame ervaring, noch is het een technische ervaring op geen enkele manier (Dat is ofwel “pro” of “con,” afhankelijk van wat u zoekt.)
SUCCES RATE: De algemene statistiek zegt dat 40 procent van de klimmers de top haalt.
GIDSDIENST: Van alle goede gidsen op de Kilimanjaro is Alpine Ascents misschien wel de beste. Het slagingspercentage is bijna 90 procent, en hoewel de tochten langer en duurder zijn, vermijden ze de overvolle Marangu Route. Prijzen voor beklimmingen beginnen bij $4,000.
To Climb: Aconcagua
TREKTIJD: 18 tot 21 dagen
Voordelen: Deze grillige, gebochelde top van 22.840 meter is de hoogste berg van het westelijk en zuidelijk halfrond – of ergens anders buiten Azië. Maar als je de populaire Normal Route aan de noordkant volgt, kun je de lange ploetertocht naar de top maken zonder gebruik te maken van stijgijzers en touwen die je zou moeten meenemen.
KANSEN: Op de frigide top kan het weer elk moment omslaan en de harde wind kan wreed zijn. Wanneer u ver boven de 20.000 voet klimt, is het gevoel van kwetsbaarheid en blootstelling bijna net zo sterk als de ultraviolette stralen die door de ijle, droge lucht op u neerkomen.
SUCCESPERCENTAGE: Er worden geen concrete gegevens bijgehouden, maar het gemiddelde schijnt rond de 50 procent te liggen van de klimmers die de top bereiken.
GIDS SERVICE: Mountain Guides International leidt al meer dan twee decennia klimmers naar de top van Aconcagua met relatief veel succes. De 20-daagse tochten beperken het aantal gasten tot zes tot acht personen, begeleid door twee gidsen. Prijs: $4,400.
DE KEUZE: Aconcagua. Ondanks alle redenen om de Kilimanjaro te beklimmen – het landschap, de schoonheid, een kans om de beroemde sneeuw op de top te zien liggen voordat de opwarming van de aarde ze doet smelten – is er toch iets dat je op een dag tegen je kleinkinderen (en jezelf) kunt opscheppen dat je een bergtop van meer dan 22.000 voet hebt beklommen. Het beklimmen van de Aconcagua neemt bijna twee weken meer tijd in beslag, dus het is zeker een veel grotere tijdsinvestering, en de weersomstandigheden kunnen zeker extremer zijn. Maar de beloning van het kijken naar de omringende, 20.000-voet pieken van de Andes maakt het allemaal de moeite waard.