@ Dr Sarah J. Buckley 2005 www.sarahbuckley.com
Vorige publicatie in The Mother magazine, UK, nummer 3, herfst 2002
Elimination Communication (EC) – ook bekend als Infant Potty Training (IPT), Elimination Timing (ET) en Natural Infant Hygiene – is de manier waarop de meeste baby’s over de hele wereld worden opgevoed. Deze ‘methode’, die in de meeste culturen zo vanzelfsprekend is dat ze geen naam nodig heeft, houdt in dat moeder en baby op elkaar afgestemd raken en met elkaar communiceren, zodat de moeder (en/of andere verzorgers) weten wanneer de baby moet elimineren – plassen of poepen.
Ik hoorde voor het eerst de uitdrukking Eliminatie Communicatie toen mijn vierde baby Maia Rose 3 maanden oud was, en een vriend wees me op een EC website. Ik was er erg enthousiast over, omdat ik een paar jaar eerder in een brief aan Mothering Magazine (VS) had gelezen dat Afrikaanse vrouwen hun baby’s met een ‘psss’-geluid de boodschap gaven dat ze moesten poepen, en ik was dit vanaf de geboorte met Maia gaan doen. Ik voelde me aangetrokken tot het idee van een diepere fysieke en psychische verbinding met mijn baby, en de EG voelde zich dichter bij onze genetische inprenting. De eerste keer dat ik het probeerde, hield ik Maia (3 maanden oud) boven de waskuip en maakte het ‘psss’-geluid. Tot mijn grote vreugde plaste ze meteen, en sindsdien doen we dat.
Het heeft ons gezin meer opgeleverd dan ik me had kunnen voorstellen. Het heeft ons meer huid-op-huid contact gegeven, minder wassen, geen luier/luieruitslag, en, het beste van alles, een dieper respect voor Maia’s capaciteiten en een fijnere afstemming op haar ritmes. Er is duidelijk minder afval en een betere tijd voor Moeder Aarde; en het is leuk! Na drie baby’s in luiers/nappies te hebben gehad, ben ik voortdurend verrukt geweest over Maia’s vermogen om haar behoeften te communiceren, en het me te blijven vertellen totdat ik het snap.
Eliminatiecommunicatie levert ook een prachtige bijdrage aan mijn ervaring van mindfulness in mijn moederschap. Net als borstvoeding houdt het me dicht bij mijn baby, zowel fysiek als psychologisch, en geeft het heel directe feedback als ik niet afgestemd ben.
Van meet af aan had ik veel steun van Emma (toen 10), Zoë (7) en Jacob (5), die me vertelden hoezeer ze er een hekel aan hadden om als baby in een natte of bevuilde luier/luier te zitten. Sommigen geloven dat de seksuele problemen van onze samenleving beginnen wanneer onze baby’s leren om hun genitaliën af te sluiten vanwege de onaangename sensaties van het dragen van een “lopend toilet”. Mijn partner Nicholas verbaasde zich over de extra moeite die ik in het eerste jaar deed, maar was erg blij om de vruchten te plukken van een luier/luier-vrije peuter.
Reflecterend op mijn baby’s met en zonder EC, denk ik dat waarschijnlijk ALLE baby’s hun eliminatiebehoeften van jongs af aan signaleren, maar omdat we het niet verwachten, interpreteren we hun signalen verkeerd en versterken we ze niet, vooral wanneer we hun billen bedekken en het verband met elimineren niet echt kunnen zien. In de eerste maanden leerde ik Maia’s signalen door haar met blote billen rond te dragen en haar goed te observeren. Ik ontdekte dat ze kronkelde en onrustig werd, soms met een beetje huilen, vooral als het een tijdje duurde voordat ik “het doorhad.”
Op andere momenten was het meer psychisch, en merkte ik dat ik naar de wastobbe liep, waar we meestal elimineerden, zonder echt na te denken. Als ik werd afgeleid, of te laat handelde op mijn voorgevoel, werd ik meestal onder geplast. (Ze plaste echter zelden over me heen als ik haar in een draagdoek droeg) Haar signaal om te poepen was meestal een paar scheten, of soms trok ze zich zelfs aan de borst om aan te geven dat ze moest poepen. Ze wilde niet in haar eigen poep zitten!
Het leren van Maia’s dagelijkse patroon was ook nuttig. Ze poepte meestal ’s ochtends als eerste, en als baby plaste ze vaak (ongeveer elke 10 minuten) in de eerste uren na het opstaan. (Mijn man vond dit erg lastig als hij ’s ochtends ‘dienst’ had.) Ik merkte dat ze ook ongeveer 10 minuten plaste na het geven van borstvoeding of na het drinken en dat ze bijna altijd plaste als ze wakker werd. (Het aanbieden van eliminatiemogelijkheden als je baby wakker wordt, is een goed begin met EC.)
In haar eerste jaar gebruikten we bij voorkeur de wastobbe. Ik hield haar rechtop bij haar dijen, met haar rug rustend op mijn buik. Een kleine zandbak-achtige emmer met een handige holle lip was ook handig; ik zat en hield het tussen mijn dijen, Maia erboven steunend. De blauwe emmer – die een familie-icoon is geworden – heeft veel gereisd, en kwam later ook ’s nachts goed van pas – zie hieronder. Toen ze ouder en zwaarder werd, ontdekte ik dat het goed werkte om haar op het toilet voor me te laten zitten. Soms deden we een ‘dubbele plas’, wat altijd lukte als niets anders hielp! Samen met de positie, cue ik haar met mijn ‘psss’ geluid, en soms in de badkuip, als ze traag was om te beginnen, liet ik ook wat water lopen.
Na 3 maanden of zo van dit te doen, werd ik meer zeker van mijn interpretatie en ik zou soms zachtjes volhouden, zelfs als ze terughoudend was, en meestal zou ze elimineren. Het is echter een dunne lijn, en het is van vitaal belang om samen te werken, en niet een strijd van wil, die soms kan ontstaan rond ’toiletteren’. EC is een dans van saamhorigheid die zich, net als bij borstvoeding, ontwikkelt uit liefde en respect voor elkaar.
Op praktisch niveau gebruikte ik luiers/luierbroekjes als we op stap waren (ik ben dol op die Weenies pilchers!), en plaste haar zo veel als ik kon, maar ik verwachtte niet dat ik perfect zou zijn in deze, of welke, omstandigheden dan ook. We gebruikten toiletten of namen de emmer (of een plastic bak met een stevig deksel) mee in de auto. Als we een plasje misten, was mijn reactie gewoon: “Ach, die heb ik gemist.” Op warme dagen legde ik een platte stoffen luier/luier op de autostoel. Als het niet uitkwam om te stoppen, zei ik tegen haar: “Oh, Maia, je zult in de luier moeten plassen, en ik zal hem verschonen zodra we stoppen.” Maia werd ’s nachts niet graag gestoord in de eerste maanden, dus ik legde haar op een absorberend katoenen kleed en liet haar gewoon plassen. Ik verschoonde dit telkens als ik wakker werd. (Ik had er ook een warmgewassen wollen deken onder als waterdichte bescherming voor het matras). Of ik wikkelde een stoffen luier losjes om haar bips en verschoonde die als ze nat was. Ik merkte dat ze, net als bij de dutjes, meestal plaste als ze wakker werd en dan ging voeden.
Omstreeks 6 à 7 maanden ging Maia ‘in staking’, wat samenviel met het doorkomen van de tandjes en het beginnen met kruipen. Ze gaf geen duidelijke signalen meer en verzette zich soms actief tegen het plassen. Ik nam het zekere voor het onzekere, bood haar de gelegenheid om te poepen wanneer dat goed voelde en raakte niet van streek toen ze, na te hebben geweigerd om in de wastobbe te gaan, op de vloer ging. Maar zelfs op slechte dagen poepte ze meestal in een bakje, emmer of op het toilet.
Met bijna 10 maanden zaten we weer op het goede spoor. Ik merkte dat naarmate ze zelfstandiger werd en meer opging in haar activiteit, ze niet graag werd weggehaald om te poepen, dus begon ik een bakje naar haar toe te brengen. Ze gaf de voorkeur aan een bakje of emmer op mijn schoot, en later begonnen we een potje te gebruiken: in het begin hield ik haar vast terwijl ze het gebruikte. s Nachts begon ik haar op de blauwe emmer te zetten (en tegelijkertijd op de borst; lastig om daarna te gaan liggen en niet met de emmer te morsen!) Als ik minder alert was, plaste ze op een luier tussen haar benen en/of op het katoenen kleed onder haar.
Er was een duidelijke verschuiving snel nadat ze begon te lopen met 12 maanden, en met 14 maanden, tot mijn verbazing, was Maia helemaal uit de luiers/luiers. Ze was nu in staat om haar behoeften heel duidelijk te communiceren, zowel verbaal als non-verbaal, en haar vermogen om zich vast te houden was ook verbeterd. Als ze haar behoefte moest doen, zei ze “plas” en/of ging naar het potje – we hadden er verschillende in huis. Ze begon zeer geïnteresseerd te zijn in het lot van haar lichaamsproducten, en ging met me mee als we het op de tuin of in het toilet kieperden. Later wilde ze zelf ‘kiepen’ en begon ze zelfs een doekje te pakken om zichzelf af te vegen!
Met deze verandering stopte ik helemaal met het gebruik van luiers/luierbroekjes en schakelde ik over op trainingsbroekjes voor uitstapjes. Jurkjes waren ook geweldig, voor zomeruitstapjes met meisjes met blote billen. Tegen het midden van haar tweede jaar was Maia volledig autonoom in haar eliminatie overdag. Ze kon ons vertellen wat ze nodig had (met veel waarschuwing) en/of zelf op het potje gaan.
Nachts bleef het druk voor ons, met veel voeden en plassen, maar, tenzij ze onwel was, of ik erg moe was, hadden we heel weinig missers, en ’s nachts opstaan om haar te plassen leek me een kleine moeite in ruil voor de voordelen die we er van hadden. Uit andere verhalen blijkt dat veel EC baby’s al in het eerste jaar stoppen met ’s nachts plassen, of een voorspelbaar patroon hebben (bv. niet plassen na middernacht). Ik heb de keuze gemaakt om de nachtvoeding niet te beperken, wat uiteraard meer plasjes opleverde!
Vergeleken met mijn andere baby’s is Maia een heel lichte slaper geweest, dag en nacht. Toen ze twee jaar oud was, begon ik haar minder vaak wakker te maken door haar pas ’s ochtends vroeg te voeden, en daardoor plaste ze de meeste nachten niet meer.
Voor mij zit de schoonheid van eliminatiecommunicatie in het proces, niet in het resultaat. Ja, het is geweldig geweest om minder dan een volle was te doen elke dag voor een gezin van zes, maar veel belangrijker is het leren dat moeders en baby’s zeer diep verbonden zijn – op een ‘buikniveau’- en dat baby’s (en moeders) veel capabeler en slimmer zijn dan onze samenleving toekent.
Ik heb EC ervaren met slechts één baby, vanaf een jonge leeftijd. Veel vrouwen op veel plaatsen hebben het anders gedaan – vanaf de geboorte begonnen of met een oudere baby, minder of meer gebruik gemaakt van luiers/luiers, het duurde lang of kort voordat ze het doorkregen, EC in deeltijd of voltijds gedaan en sommige vrouwen zijn zelfs buitenshuis gaan werken en hebben de verzorgers van hun baby opgeleid in EC. (Voor prachtige verslagen van EC over de hele wereld, zie het boek Infant Potty Training, zoals hieronder)
Als je je aangetrokken voelt tot EC, moedig ik je aan het eens te proberen. Kijk op het internet – het is alles wat ik nodig had om te beginnen, evenals onschatbare voortdurende ondersteuning.
Er zijn ook verschillende geweldige boeken – zie hieronder – en je kunt andere ECers vragen, evenals moeders uit culturen zoals India en China, waar deze praktijk nog steeds wijdverbreid is. Hoewel het ingewikkelder kan zijn voor oudere baby’s, van wie sommigen al geleerd kunnen hebben om de signalen van hun lichaam te negeren, kunnen anderen blij zijn met de kans om hun eliminatiebehoeften te communiceren.
Ik wens je gemak, plezier en mindfulness in je moederschap.
RESOURCES
Gentle Natural Birth
Op gentlenaturalbirth.com hebben we nog meer geweldige bronnen over EC, inclusief een webinar van een uur en bronnenpagina’s die je als GNB-lid op je gemak kunt bekijken! Je kunt alle bronnen hier bekijken.
Websites
www.diaperfreebaby.org
www.tribalbaby.org/
http://ecsimplified.com/
http://www.nappyfree.com.au/
Je vindt EC-discussies ook op de volgende forums
www.mothering.com
www.naturalparenting.com.au
Boeken
Diaper Free! The Gentle Wisdom of Natural Infant Hygiene, Ingrid Bauer 2001, Natural Wisdom Press
Infant Potty Training- A Gentle and Primeval Method Adapted to Modern Living. Laurie Boucke, 2008, White-Boucke Publishing
The Diaper-Free Baby: The Natural Toilet Training Alternative, door Christine Gross-Loh, 2007, Harper Paperbacks