Native metal is de niet-gecombineerde vorm van metaal die in de natuur voorkomt. Het is de zuivere, metallische vorm die niet voorkomt in combinatie met andere elementen. Inheemse metalen worden of als inheemse afzettingen afzonderlijk of als legeringen gevonden.
Metalen die in hun inheemse vorm worden gevonden zijn antimoon, arseen, bismut, kobalt, indium, ijzer, tantaal, tin, wolfraam, en zink.
Naast deze zijn er twee groepen metalen. Deze zijn, namelijk, de goud- en de platinagroep.
De goudgroep bestaat uit goud, koper, lood, aluminium, kwik, en zilver.
De platinagroep bestaat uit platina, iridium, osmium, palladium, ruthenium, en rhodium.
Goud, brons, goud-kwik amalgaam, en zilver-kwik zijn de legeringen die in de natieve staat worden gevonden.
Natieve metalen, hoewel een kleine groep, vertonen enkele zeldzame en nuttige eigenschappen, vandaar dat ze van economisch belang zijn. Onder deze inheemse metalen komen goud, platina, zilver en koper in relatief grotere hoeveelheden voor.
Andere metalen komen in geïsoleerde zakken voor als het reductieproduct van een erts.
Voorkomen en eigenschappen van inheemse metalen
Zilver – Zilver wordt gekenmerkt door zijn zilveren of zwarte, bezoedelde uiterlijk. Het wordt over het algemeen gevonden in hydrothermale aders. Enkele veelvoorkomende toepassingen van zilver zijn fotografie en het maken van sieraden
Goud – Dit metaal onderscheidt zich door zijn gouden of gele kleur. Net als zilver wordt ook goud gevonden in hydrothermale aders en in de vorm van goudvlaktes. Het grootste deel van de goudwinning vindt plaats in Zuid-Afrika. Goud wordt hoofdzakelijk gebruikt voor het maken van sieraden
Koper – Koper wordt gekenmerkt door zijn koperkleur, met een groene aanslag, en komt voor in porfierafzettingen. Het wordt gebruikt voor bedrading en bij het maken van legeringen en juwelen
Platina – Platina komt voor als een zilvergrijze afzetting, gevonden in ultramafische delen van stratiforme complexen. Het komt vooral voor in Zuid-Afrika. Het wordt gebruikt als katalysator, en voor het maken van juwelen