Het bedrijf werd in juni 1997 opgericht door de Chinese ondernemer Ding Lei, en groeide snel, mede door zijn investeringen in zoekmachinetechnologie.
In 2001 stapten topmanagers op vanwege mogelijke onjuiste rapportage van advertentie-inkomsten. Er werd melding gemaakt van een buy-out gesprek met onder andere i-Cable Communications.
In 2008 trok het 163.com domein volgens een Compete.com onderzoek jaarlijks ten minste 1,8 miljoen bezoekers.In 2010 was de site de 28e meest bezochte site ter wereld volgens Alexa’s internet ranglijsten. Het officiële website-adres van NetEase is 163.com. Dit werd toegeschreven aan het verleden toen Chinese internetgebruikers “163” moesten draaien om verbinding te maken met het internet, voordat breedbandinternet beschikbaar was.
In 2008 ging Blizzard Entertainment een samenwerking aan met NetEase om een aantal van hun games naar de Chinese markt te brengen.
In 2012 werd de officiële Engelse naam van het bedrijf gewijzigd van NetEase.com, Inc in NetEase, Inc. In april 2012 begon NetEase met het testen van een mobiele app voor het aanbevelen van restaurants, genaamd “Fan Fan”. Het bedrijf werkte samen met coursera.org om Massive Open Online Course (MOOC) aan te bieden in China.
In 2014 lanceerde NetEase een online cursusplatform met educatieve inhoud.
NetEase lanceerde hun eerste westerse hoofdkantoor in augustus 2014 en bracht daarmee een van de grootste techbedrijven in China naar de VS.
In 2017 sloot NetEase een overeenkomst met het Amerikaanse bedrijf Marvel Comics om een comic te ontwikkelen op basis van een Chinese superheld. Daarnaast zouden 12 comic-exemplaren van Marvel online worden uitgebracht, zoals The Amazing Spider-Man, Captain America, en Guardians of the Galaxy.
In 2018 investeerde NetEase 100 miljoen dollar in Bungie voor een minderheidsbelang in het bedrijf en een zetel in de raad van bestuur. In december van datzelfde jaar investeerde NetEase in de Nieuw-Zeelandse ontwikkelaar A44 (Formeel bekend als Aurora 44), en het verkocht zijn comics-activiteiten aan Bilibili.
In 2019 verkreeg NetEase een minderheidsbelang in Quantic Dream voor een niet nader bekendgemaakte investering.
In januari 2020 besprak NetEase secundaire noteringen met de Hong Kong Exchanges and Clearing.
In juni 2020 richtte NetEase een Japanse studio op genaamd “Sakura Studio” om volgende-generatie consolegames te ontwikkelen.
In oktober 2020 heeft de Cyberspace Administration of China NetEast bevolen om “rectificatie” te ondergaan en bepaalde commentaarfuncties tijdelijk op te schorten nadat censoren “ongepaste” commentaren op haar nieuwsapp hadden gevonden.
Online games met licentieEdit
- Driejarige overeenkomst om Blizzards titel Overwatch in China te licenseren
- Overeenkomst om Mojang’s Minecraft en Minecraft: Pocket Edition in China
- Baat de Chinese third-party Minecraft Hypixel server uit (die is stilgelegd)
- Zal vanaf oktober 2018 de uitgave van EVE Online op de Chinese markt op zich nemen
- Ontwikkelt Diablo Immortal voor iOS en Android
- Ontwikkelt The Lord of the Rings: Rise to War voor iOS en Android.