Aanpassingen
Giraffe Neven
Hoewel de gestreepte tekening van de okapi lijkt op die van de zebra, is hij eigenlijk verwant aan de giraffe. Net als giraffen hebben okapi’s met huid bedekte hoorns en een lange zwarte of donkerblauwe grijptong. In tegenstelling tot giraffen zijn okapi’s solitaire dieren die in dichte regenwoudgebieden leven. Door hun grootte en hun veelzijdige tong zijn zowel giraffen als okapi’s in staat om vegetatie hoger te bereiken dan de meeste andere hoefdieren.
Prehensile Tongue
De lange prehensile tong van de okapi wordt gebruikt om bladeren van takken en wijnstokken te strippen. Hun tong is 30-36 cm lang en zwart of donkerblauw van kleur. Okapi’s kunnen hun tong ook gebruiken om hun oogleden te wassen, hun oren schoon te maken en insecten van hun schoft (de rand tussen de schouderbeenderen van een dier) te slaan.
Can You See Me Now?
Het unieke kleurenpatroon van de okapi laat hem verdwijnen in de achtergrond van dichte begroeiing in de bossen waar hij leeft. Van voren is de donkere kleur eerder dof en onopvallend. Van op de rug helpen de witte strepen tegen de bruine pels de okapi op te gaan in de schaduwen van het regenwoud. Hun pels helpt ook regen en vocht af te weren in hun habitat in het regenwoud, dankzij een olieachtige laag.
Lichamelijke beschrijving
- Okapi’s zijn ongeveer 2,4 m lang.
- Ze wegen 202-248 kg; de vrouwtjes zijn groter dan de mannetjes.
- Zijn 1,9 m hoog op de schouder.
- Okapi hebben een donkerbruine fluweelachtige vacht met horizontale witte strepen op de poten en de rug.
- Mannetjes hebben twee kleine met huid bedekte hoorns, “ossiconen” genaamd, op hun voorhoofd.
- Ze hebben een 12-14 inch (30-36 cm) lange, flexibele zwarte of donkerblauwe tong.
- Ze hebben grote oren.
Dieet
Wat eet hij?
In het wild: Bladeren, knoppen, grassen, varens, fruit en schimmels. In de behoefte aan mineralen wordt voorzien door het eten van zwavelhoudende, licht zoute, roodachtige klei die in de buurt van rivieren en beken te vinden is.
In de dierentuin: Hooi, graan, vitamine- en mineralensupplementen en fruittraktaties.
Wat eet het?
Okapi’s worden bejaagd door luipaarden, en sommige mensen voor bushmeat.
Sociale organisatie
Okapi zijn solitair, met uitzondering van parende paren en vrouwtjes met kalveren.
Levenscyclus
Zowel de mannetjes als de vrouwtjes zijn geslachtsrijp als ze drie jaar oud zijn. Tijdens de paringstijd laten de vrouwtjes trompetgeschal horen en laten geursporen achter in het bos om de mannetjes te waarschuwen. Na de paring gaan het mannetje en het vrouwtje hun eigen weg. Na een draagtijd van 14 maanden bevallen okapi’s in dichte bosvegetatie van een enkel kalf van 30-65 pond (14-30 kg). Het kalf kan binnen 30 minuten staan en begint na 15-30 minuten te zogen. De eerste twee maanden verbergt het kalf zich in het kreupelhout en geeft het weinig borstvoeding. Verstoppen en rusten beschermt de kalveren tegen roofdieren en lijkt een snelle groei te bevorderen. Na ongeveer zes maanden worden de kalveren gespeend, hoewel ze nog een jaar kunnen blijven zogen. Mannetjes ontwikkelen botten tussen één en vijf jaar. De levensduur in het wild is moeilijk te bepalen voor deze geheimzinnige dieren, maar in gevangenschap kunnen okapi’s tussen 15 en 20 jaar oud worden.
Leuke weetjes
- De okapi is een van de weinige zoogdieren die zijn eigen oren kan likken.
- Okapi’s zijn zulke schuwe en ongrijpbare dieren dat ze pas in 1901 werden ontdekt!
- Net als giraffen zijn okapi’s gangmakers. Zij stappen gelijktijdig met de voor- en achterpoten aan dezelfde kant van het lichaam in plaats van afwisselend de poten aan beide kanten te bewegen zoals andere hoefdieren.