Ondervoeding bij ouderen is een ondergewaardeerde aandoening die steeds vaker voorkomt naarmate de bevolking ouder wordt. De term ondervoeding wordt vaak gebruikt om een voedingstekort aan te duiden dat nadelige gevolgen heeft voor het lichaam en zijn normale functies.1,2 Hoewel ondervoeding op elke leeftijd kan voorkomen, komt het vooral voor bij mensen >60 jaar.1-4Een slechte voedingstoestand is een bekende negatieve prognostische indicator bij ouderen, en gewichtsverlies bij mensen >60 jaar verdubbelt ongeveer het risico op overlijden.5
Ondanks de beschikbaarheid van verschillende gevalideerde voedingsscreeningstests, blijven veel gevallen van ondervoeding ongediagnosticeerd, wat leidt tot een verhoogde morbiditeit en mortaliteit, verlengde ziekenhuisopnames en frequente ziekenhuisheropnames.5,6 Het is daarom belangrijk dat zorgverleners in staat zijn om de oorzaken en tekenen en symptomen van ondervoeding te identificeren. Vroegtijdige herkenning en behandeling van ondervoeding is niet alleen goed voor de gezondheid van de patiënt, maar kan ook de totale kosten voor de gezondheidszorg verlagen.7
Etiologie
Als mensen ouder worden, hebben ze de neiging om meer te eten en verandert hun lichaamssamenstelling, wat leidt tot een toename van lichaamsvet en een afname van vetvrije spiermassa en extracellulaire vloeistof. Het lichaam reageert op de behoefte aan minder energie door de eetlust te verminderen, een proces dat bekend staat als “ouderdomsanorexia”.2
Doorgaan met lezen
De etiologie van gewichtsverlies en ondervoeding bij ouderen wordt toegeschreven aan psychologische, fysiologische en omgevingsfactoren.1,2 Deze componenten worden vaak aangeduid als de “9 D’s” van gewichtsverlies bij ouderen (figuur).1,2
Dementie
Dementie is een cognitieve stoornis die leidt tot een achteruitgang van het geheugen of de uitvoerende functie en treft vooral de oudere bevolking.8 Personen met dementie kunnen stoornissen vertonen in de activiteiten van het dagelijks leven, zoals het vermogen om boodschappen te doen, voedsel te bereiden, geld te beheren en zich te herinneren dat ze moeten eten.8,9 Slaapstoornissen kunnen het cognitief en lichamelijk functioneren beïnvloeden.10-12 Stoornissen zoals verminderde alertheid, desoriëntatie en een verminderd vermogen om een rechte houding aan te nemen, kunnen het zichzelf voeden bemoeilijken.
Patiënten met dementie zijn vaak afhankelijk van een ander om hen te helpen in hun voedingsbehoeften te voorzien. Veel patiënten beschikken echter niet over de financiële middelen om verzorgers in te huren of hebben familieleden die bereid en/of in staat zijn om deze taken op zich te nemen.4,8,9
Dysgeusia
Het verlies van smaak is een stoornis in het vermogen om zoete, zure, zoute en bittere smaken te detecteren.13 Een verminderde smaakpapil vermindert het vermogen van ouderen om basissmaken te onderscheiden en kan leiden tot een vermindering van het eetplezier en de levenskwaliteit.1,13 Het cumulatieve effect hiervan resulteert vaak in een verminderde eetlust, wat leidt tot een slechte voedselinname en gewichtsverlies, wat bijdraagt tot ondervoeding. Enkele veel voorkomende oorzaken van dysgeusie zijn een slecht gebit, slechte mondhygiëne, uitdroging van de mond, groei van mondbacteriën, roken en veranderingen van de tong.13
Diarree
Chronische diarree wordt gedefinieerd als diarree die langer dan 4 weken aanwezig is.14 Gewichtsverlies wordt vaak gezien bij veel oorzaken van chronische diarree en kan leiden tot ondervoeding.1,2,14 De meest voorkomende oorzaken van chronische diarree zijn medicijngebruik, osmotische stoornissen, secretorische aandoeningen, inflammatoire aandoeningen, malabsorptieve aandoeningen, motiliteitsstoornissen, chronische infecties en systemische ziekten.14
Depressie
Depressie bij ouderen wordt vaak ondergewaardeerd. Er zijn veel variabelen die de incidentie van depressie beïnvloeden, zoals geslacht, burgerlijke staat, cognitieve status, vermogen om activiteiten van het dagelijks leven uit te voeren, en sociale interactie.15 Onderzoek heeft een verband aangetoond tussen depressie en een verminderde voedingsstatus.15 Hoewel er meer studies nodig zijn om dit verband te bevestigen, is aangetoond dat depressie een onafhankelijke voorspeller is van een slechte voedingsgezondheid en een belangrijke oorzaak is van gewichtsverlies dat leidt tot ondervoeding.2,15
Dysphagia
Dysphagia – het onvermogen om te eten, te drinken of te slikken – komt vaak voor bij ouderen en kan veroorzaakt worden door een mechanische obstructie of een neurologische aandoening van de slokdarm.16 Normaal slikken omvat orale, faryngeale en oesofageale fasen, die allemaal zonder bewuste inspanning honderden keren per dag worden uitgevoerd. Dysphagie treedt op wanneer het normale slikken verstoord is.16 Uit een in 2002 gepubliceerd onderzoek bleek dat 50% van de deelnemers toegaf minder te eten vanwege dysfagie, en 44% was afgevallen.17 Dysphagie maakt eten tot een onaangename ervaring die bijdraagt aan slechte eetgewoonten, met ondervoeding tot gevolg.16
Ziekte
Elke ziekte kan een negatief effect hebben op de voedingsstatus en bijdragen aan ondervoeding. Personen met hartaandoeningen en chronische obstructieve longaandoeningen, evenals personen die een beroerte hebben doorgemaakt, blijken een verhoogde voedingsbehoefte te hebben, maar voldoen vaak niet aan de voedings- en eiwitdoelstellingen die voor hen zijn vastgesteld.18 De American Diabetes Association heeft specifieke voedingsaanbevelingen die voor geriatrische patiënten vaak moeilijk op te volgen zijn. Dit resulteert in een onevenwichtige voeding, wat leidt tot microvasculaire aandoeningen, die vaak tot uiting komen in het hart, de ogen en de nieren.2,18 Diabetes wordt in verband gebracht met een sneller verlies van spierkracht en een grotere mate van invaliditeit bij ouderen.
De gezondheid van het gebit
Een slecht gebit en het verlies van tanden kunnen het vermogen om te kauwen aantasten en de keuze van voedsel beperken, wat een nadelig effect kan hebben op het behouden van goede voeding.2,19 Uit een in Spanje uitgevoerd onderzoek is gebleken dat mensen met gebitsafwijkingen vaker ondervoed zijn.19 Hoewel deze problemen kunnen worden verholpen met tandheelkundige zorg en het gebruik van goed passende kunstgebitten, kunnen geriatrische patiënten met een vast inkomen zich vaak geen goede tandheelkundige zorg en/of kunstgebit veroorloven.19
Drugs
Als mensen ouder worden, neemt hun polyfarmacieniveau over het algemeen toe.20 De 6 meest voorgeschreven klassen van medicatie bij ouderen zijn gastro-intestinale middelen, antihypertensiva, diuretica, analgetica, bètablokkers en antihyperlipidemica.20 Medicatie kan worden voorgeschreven door verschillende zorgverleners die de patiënt onbewust blootstellen aan ongewenste bijwerkingen en medicijninteracties die kunnen leiden tot verminderde voedselconsumptie en opname en absorptie van voedingsstoffen, wat resulteert in een slechte voedingstoestand.2,20
Dysfunctie
Dysfunctie van het immuunsysteem kan leiden tot meer infecties en vertraagde wondgenezing, wat direct kan bijdragen aan slechte voeding.1 Veranderde darmintegriteit leidt tot meer darminfecties die de opname van voedingsstoffen kunnen beïnvloeden.1 Lichamelijke disfunctie die de betrokkenheid bij activiteiten van het dagelijks leven belemmert, kan het vermogen van de patiënt om voedsel te verkrijgen en te bereiden belemmeren, waardoor de voedingstoestand verslechtert.1,6