Als je elke Beatle aan zijn instrument wilt koppelen, is dat over het algemeen niet veel werk. Paul McCartney speelde basgitaar; John Lennon speelde ritmegitaar; George Harrison speelde leadgitaar; en Ringo speelde drums. Wat de zang betreft, kon elk lid van de band de leiding nemen, afhankelijk.
Het was echter niet altijd zo eenvoudig. Op verschillende nummers, waaronder de blijvende klassieker “Yesterday,” vind je alleen Paul op gitaar en een aantal snaarmuzikanten die hem ondersteunen. Op andere momenten vind je John op de lead gitaar, zoals op “Get Back” van Let It Be. Plus, iedereen in de band speelde toetsen.
Toch waren er vreemde situaties nodig voordat Paul daadwerkelijk de drums van Ringo overnam. Bij de eerste gelegenheid hadden The Beatles een drummer nodig omdat Ringo de groep had verlaten tijdens het opnemen van The White Album.
Zo kreeg je Paul aan het drummen op zowel “Back in the U.S.S.R.” als “Dear Prudence.” Toch waren dit niet de enige voorbeelden van Paul die Ringo’s instrument bespeelde op Beatles-platen. Er zijn ten minste twee andere gelegenheden.
Paul speelde ook drums op ‘Martha My Dear’ en ‘The Ballad of John and Yoko.’
Dus riep Ringo zijn familie bijeen en vloog naar Italië voor een vakantie. Terwijl hij afwezig was, probeerden The Beatles om de beurt te drummen op de nummers die ze doorwerkten. Dat had alle bonzen op drums voor “Back in the U.S.S.R.”
Voortgaand met de sessies begon de band te werken aan John’s “Dear Prudence” met Paul opnieuw op drums. Later dat jaar, toen Ringo weer in de stad was en op goede voet stond met de band, drumde Paul toch mee op zijn nummer “Martha My Dear.”
Dat zijn drie nummers op één Beatles-plaat (nou ja, een dubbelalbum) met Paul op drums. Maar dat sluit de lijst niet af. Paul speelde ook drums op John’s “The Ballad of John and Yoko,” dat de laatste nummer 1 Britse hit van de groep werd.
In totaal heeft Paul bij ten minste 4 gelegenheden in de plaats van Ringo gedrumd.
Bij onze telling zijn dat in totaal vier nummers waarop Paul in plaats van de gebruikelijke drummer Ringo achter het drumstel zit. Terwijl de eerste drie nummers werden opgenomen tijdens de zeer gespannen momenten van de band tijdens het opnemen van The White Album, kwam de vierde gelegenheid het volgende jaar.
In april 1969 keerde John terug van zijn huwelijk met Yoko en wilde hij zijn “Ballade” opnemen ter herdenking van de gebeurtenissen. Maar Ringo was niet beschikbaar om te spelen – hij was de film The Magic Christian aan het filmen, waarin hij samen met Peter Sellers de hoofdrol kreeg. Ook George was op dat moment de stad uit.
Dus John vroeg Paul om de plaat alleen met hem op te nemen. Ondanks de spanningen in hun relatie in die tijd, ging Paul akkoord en speelde enthousiast drums, piano en bas op “The Ballad of John and Yoko.” Tegen die tijd had hij al genoeg ervaring op drums.
Zie ook: Waarom Lennon’s zware versie van ‘Revolution’ nooit op ‘The White Album’ is gekomen.