Vroegere geschiedenis van de Academie
In 1896 riep Dr. Hal Foster – een KNO-arts in Kansas City, Missouri – de eerste vergadering bijeen van wat later de American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery zou worden. Hij stuurde meer dan 500 uitnodigingen naar oogartsen en otolaryngologen die in de zuidelijke en westelijke staten praktiseerden, in de hoop een medisch genootschap in de regio op te richten. Een klein aantal artsen gaf gehoor aan de oproep van Dr. Foster en hielp bij de oprichting van de Western Ophthalmological, Otological, Laryngological and Rhinological Association. Gedurende de eerste jaren dat de nieuwe vereniging bijeenkwam, werden de fundamenten voor de organisatie gelegd. Er werden functionarissen gekozen, een statuut en een huishoudelijk reglement werden opgesteld en er werden commissies opgericht. In 1898 werd de vereniging bekend als de Western Ophthalmologic and Oto-Laryngologic Association. In 1901 realiseerde de groep zich echter dat de leden niet alleen uit het westen, maar uit het hele land afkomstig waren. In 1903 werd de organisatie daarom de American Academy of Ophthalmology and Oto-Laryngology. Op dat moment waren er al 185 leden. Amper vier jaar later was de Academy met 434 leden het grootste specialisatiegenootschap in de Verenigde Staten.
Al vroeg in haar geschiedenis nam de Academy de taak op zich om het graduate onderwijs te verbeteren. In 1913 organiseerde de Academy twee commissies om plannen te ontwikkelen voor het standaardiseren van de graduate opleiding in oogheelkunde en otolaryngologie. In samenwerking met soortgelijke commissies van zusterverenigingen hebben deze commissies geleid tot de oprichting van de eerste specialisatiecommissies – oogheelkunde in 1913 en otolaryngologie in 1924. Deze commissies stelden normen op voor de opleiding tot medisch specialist. Wie een van beide specialismen wilde beoefenen, moest slagen voor de daarvoor bestemde bestuursexamens.
De Academie stelde verder in 1921 de Postgraduate Course in, later bekend als instructiecursussen, als aanvulling op het onderwijs dat reeds op de jaarlijkse bijeenkomsten werd genoten. In het eerste jaar werden er bijna 600 ingeschreven. Deze cursussen werden eerst na de jaarvergadering gegeven, maar in 1927 werden zij opgenomen in de structuur van de jaarvergadering zelf.
In 1938 opperde Academie-secretaris Harry Gradle een vernieuwend – en enigszins schandalig – idee om het specialisatieonderwijs te bevorderen: de ontwikkeling van thuisstudiecursussen door de Academie. In eerste instantie ontworpen als een ‘noodoplossing’ om de gaten van het specialisatieonderwijs te vullen, ontwikkelden ze zich tot een nuttig middel voor voortgezette opleiding. De cursussen gingen in 1940 van start met 485 inschrijvers. De cursus otolaryngologie omvatte negen onderdelen: anatomie I en II; histologie-pathologie; fysiologie; bacteriologie; biochemie; otolaryngologisch onderzoek; gehoortests; en vestibulaire tests.
De Academie bleef educatieve middelen voor haar leden ontwikkelen. Al snel na 1940 begon zij serieus monografieën, gidsen en ander materiaal te publiceren, als aanvulling op de thuisstudiecursussen. Zelfinstructiepakketten, of SIPacs, werden geïntroduceerd in 1976. Elke SIPac bevat een overzicht van één aan otolaryngologie gerelateerd onderwerp.
Het belang van onderzoek
Het onderzoeksfonds van de Academie begon in 1921 met $27.000 aan WWI Liberty Bonds. Jaarlijks werd een klein deel van de contributie van elk lid bestemd voor het fonds, waardoor het gestaag kon groeien. Onderzoeksbeurzen werden toegekend aan een verscheidenheid van projecten en de begunstigden gaven vaak wetenschappelijke verhandelingen op de jaarlijkse bijeenkomst. In 1950 kreeg het fonds echter een meer educatief karakter en kreeg het een nieuwe naam. Het Educational Fund werd gebruikt om reeds voltooid onderzoek te bekronen. Daarnaast werden geselecteerde onderzoeksrapporten gepubliceerd in de Transactions van de Academy. Een decennium later werd het fonds opnieuw opgericht als het Educational Trust Fund en werd het gebruikt om beurzen in de pathologie en jaarlijkse onderzoeksprijzen te ondersteunen.
De inzet voor onderzoek werd voortgezet door de AAO-HNS. Er werd een reeks prijzen ingesteld om onderzoek op verschillende gebieden te bevorderen. Bovendien heeft de Academy in 1988 met succes gelobbyd voor de oprichting van een National Institute for Deafness and Other Communication Disorders binnen de National Institutes of Health.
Advocacy for Otolaryngology
De advocacy tak van de Academy begon met de oprichting van commissies in 1924 om te werken aan zaken als gehoortests, trachoom uitroeiing, en wetgeving die vereist dat loog een gif etiket draagt. Deze inspanningen bleven een belangrijk onderdeel van de activiteiten van de Academy.
Academy advocacy efforts significantly expanded during the late twentieth century. In 1981 fuseerde de American Council of Otolaryngology met de American Academy of Otolaryngology, een gebeurtenis die leidde tot veel van de huidige belangenbehartigingsprogramma’s van de Academy. De in 1968 opgerichte Council zorgde voor een nationale vertegenwoordiging van de otolaryngologie, wat van bijzonder belang was voor de relaties van het specialisme met andere medische organisaties en de federale overheid.
Deze belangenbehartigende rol werd na 1981 voortgezet via de programma’s van de Academy. Kwesties die zich samen met de geleide zorg hebben ontwikkeld, waaronder de vergoeding van artsen, blijven op de voorgrond van de belangenbehartiging van de Academie. Staats- en lokale belangenbehartiging werd grotendeels gerealiseerd door de Raad van Bestuur, die voor het eerst bijeenkwam in 1982. In 1984 begon de Academy met een jaarlijkse Legislative Briefing Day om meer leden bij de belangenbehartiging te betrekken.
Ophthalmology and Otolaryngology Separate
Met een groot aantal leden en de daaruit voortvloeiende problemen om geschikte faciliteiten te vinden voor de jaarlijkse bijeenkomst, kwam de kwestie van het opsplitsen van de Academy op de voorgrond. In 1962 nam de Triologische Vereniging een motie aan die opriep tot een afzonderlijke Academie voor Otolaryngologie. Het duurde echter tot het begin van de jaren 1970 voordat er aparte kantoren voor permanente educatie, aparte financiën, aparte publicaties en aparte dossiers werden opgericht.
De Academie besteedde veel tijd en moeite aan het zorgvuldig onderzoeken van de voors en tegens van een splitsing. In 1974 namen de leden van de Academie een resolutie aan voor “interne herstructurering van de Academie in twee afzonderlijke operationele divisies”. De toenmalige voorzitter John J. Conley noemde deze splitsing een “proefperiode” die de leden zou helpen bepalen of een volledige splitsing wenselijk was. In 1978, een jaar na de oprichting van de Academie, stemden de leden voor de opheffing van de AAOO en voor de oprichting van een American Academy of Otolaryngology en een American Academy of Ophthalmology. In 1979 werd de AAOO officieel ontbonden.