Leigh Ann en Collins Tuohy.
Ida Williams
Oxford Stories
Je hebt hun namen vast al eens gehoord, of het nu van de film “The Blind Side” is, of wanneer je langs het Tuohy Center op de Ole Miss Campus loopt.
Leigh Ann Tuohy en haar dochter, Collins, zijn diehard Rebel fans met een liefde voor familie, football en het teruggeven aan de gemeenschap.
Leigh Anne Tuohy, een inwoner van Memphis, kreeg erkenning en bekendheid door Michael Lewis’s roman, The Blind Side. Het verhaal werd een bestseller in de New York Times en werd al snel omgezet in een recordbrekende Hollywood-blockbuster die meer dan 300 miljoen dollar opbracht.
De film vertelt het verhaal van de familie Tuohy die, Michael Oher, een dakloze tiener in huis nam. Na een paar maanden om deze jonge jongen te leren kennen, Leigh Anne Tuohy en haar man, Sean, besloten om hem legaal te adopteren. Oher speelde football aan de Universiteit van Mississippi, en werd een eerste keus bij de Baltimore Ravens.
Leigh Ann Tuohy heeft een zuidelijk accent en een lieve persoonlijkheid. Ze zei dat ze heeft gereisd en met verschillende groepen over adoptie heeft gesproken.
“Er zijn 400.000 plus kinderen in pleegzorg die wachten om te worden geadopteerd,” zei Tuohy per telefoon. “Als je de middelen en mogelijkheden hebt om dat te doen, moet je dat doen.”
Tuohy zei dat ze sociale media gebruikt om mensen aan te moedigen om te adopteren. Omdat ze een sterke aanhang heeft (135k volgers op Instagram), gebruikt ze haar platform om het woord te verspreiden over verschillende projecten.
Naast het reizen en praten over adoptie, hebben zij en haar man een paar jaar geleden een New York Times Bestseller uitgebracht genaamd In a Heartbeat: Sharing the Power of Cheerful Giving en richtte een liefdadigheidsinstelling op. Ze zei dat de liefdadigheidsinstelling “hoop biedt en de levensstandaard verbetert voor alle kinderen die vechten om te overleven in de onzichtbare scheuren in de samenleving.”
Tuohy zei dat Oher “een veel grotere impact op ons leven had dan wij op zijn leven.”
Tuohy’s dochter, Collins Tuohy Smith, is ook afgestudeerd aan de Universiteit van Mississippi, mede-eigenaar van Whimsy Cookies, en een modeblogger. Ze heeft een enorme aanhang op sociale media met bijna een kwart miljoen volgers op Instagram.
“Ik ben eigenlijk zo opgewonden dat je dit project doet voor je journalistiekklas, want ik ben afgestudeerd met een bachelordiploma in omroepjournalistiek,” zei Collins Tuohy.
Ze was ook een Ole Miss varsity cheerleader, een officier voor Kappa Delta sorority, en voorzitter van de Student Alumni Council. Ze zei dat ze altijd van mode en design heeft gehouden.
“Ik ben altijd erg in de mode en de laatste trends geweest, en toen ik eenmaal afgestudeerd was, wist ik niet echt wat ik wilde doen,” zei ze. “Het viel allemaal zo’n beetje op zijn plaats. Ik begon wat meer Instagram-volgers te krijgen, en toen ontplofte het. Het is gek.”
Collins Tuohy gaf het volgende advies: “Zoek iets waar je gepassioneerd over bent, en zet het door,” zei ze. “Het klinkt afgezaagd, maar je hebt de kracht om een verschil te maken. Ik had nooit gedacht dat ik zou zijn waar ik nu ben, en ik ben er zo dankbaar voor. Alles.