Het grootste volleybaltoernooi van de Verenigde Staten gaat deze zomer door, zij het een stuk kleiner dan geadverteerd dankzij de pandemie met het coronavirus.
De 47e jaarlijkse AAU Volleyball Nationals, oorspronkelijk gepland voor half juni, is ingekort van 13 dagen tot slechts 9, en vindt plaats van 14-22 juli in Orlando. Een evenement dat normaal gesproken meer dan 2.800 teams trekt, is teruggebracht tot ongeveer 500, volgens Amateur Athletic Union president/CEO Dr. Roger J. Goudy.
Het toernooi, dat samenwerkt met Orlando Health om veiligheids- en gezondheidsgerelateerde protocollen te implementeren, heeft veel aanpassingen doorgevoerd. Als een knipoog naar het huidige klimaat van sociale distantie, knipten de leidinggevenden de traditionele openingsceremonie uit, die gewoonlijk alle teams samenbrengt. Toeschouwers zijn niet toegestaan, maar teams mogen wel 10 chaperonnes per rooster hebben. Die pasjes kunnen aan anderen worden doorgegeven, zodat meerdere mensen een kans hebben om van het toernooi te genieten.
Goudy, 68, zei dat het toernooi normaal gesproken meer dan 160 banen heeft die zijn opgezet tussen de twee locaties, het Orange County Convention Center en Disney’s Wide World of Sports’ HP Field House. Dit jaar zullen slechts 80 banen in gebruik zijn tussen de noordelijke en zuidelijke hallen in het congrescentrum, gedeeltelijk vanwege de interesse van de NBA in het gebruik van de Disney-faciliteit om de rest van hun seizoen te voltooien.
Als de AAU het evenement opnieuw zou willen uitstellen, zei Goudy dat het zou moeten overleggen met de National Federation of State High School Associations omdat het toernooi uiteindelijk zou overlappen met het prep-seizoen.
“Ik zou niet de mogelijkheid willen riskeren dat een van deze kinderen hun verkiesbaarheid voor schoolsport verliest,” zei Goudy. “De grote bepalende factor zou zijn wat Florida ons zou toestaan om te doen, omdat veel van de teams, uiteraard, uit Florida zullen komen, en we zouden een aantal van die aangrenzende staten zoals Georgia en South Carolina, en sommige van hen controleren om te zien wat hun regels inhouden.”
Aannemend dat het toernooi volgende maand wordt gehouden, moet iedereen die het congrescentrum in Orlando binnenkomt, zijn of haar temperatuur laten meten bij de deur aan het begin van de ochtend- en middagsessies. Teams zullen gespreide aankomsttijden krijgen. Tussen de sessies door zullen de banen worden ontsmet.
Internationale teams mochten dit jaar niet meedoen. Uitzonderingen werden gemaakt voor teams uit Puerto Rico, hoewel Goudy, die zijn tijd verdeelt tussen Florida en Ohio, schatte dat dit jaar niet zoveel teams van buiten de staat mee wilden doen vanwege reiszorgen.
Ook nieuw in het toernooi: een middelbare school meisjes divisie. De driedaagse opzet zal spelers van 18 jaar en jonger onder de aandacht brengen en zou een divisie kunnen zijn die de AAU in de komende jaren toevoegt, afhankelijk van hoe het volgende maand gaat.
“Ik denk dat iedereen weer betrokken en actief moet worden,” zei hij. “Ik hoop dat we niet gaan door een nieuwe vlaag van deze COVID.”
Subscribe to notificationsUnsubscribe from notifications