Paniekaanval vs. angstaanval: Hoe het verschil te zien

Een paniekaanval en een angstaanval zijn verschillende aandoeningen, hoewel ze enkele overeenkomsten delen.
Paniekaanvallen treden op wanneer u 4 of meer van de 13 symptomen hebt die in de DSM-5 worden vermeld, en ze lossen zichzelf meestal na 5 tot 10 minuten op.
Angstaanvallen worden niet vermeld in de DSM-5, en hoewel ze enkele van de symptomen van een paniekaanval kunnen vertonen, kunnen ze variëren in duur en intensiteit.
Dit artikel is medisch beoordeeld door David A. Merrill, MD, PhD, psychiater en directeur van het Pacific Brain Health Center van het Pacific Neuroscience Institute van Providence Saint John’s Health Center.
Dit verhaal maakt deel uit van Insider’s gids over angst.

Paniekaanvallen en angstaanvallen worden vaak door elkaar gebruikt, maar ze beschrijven eigenlijk twee verschillende gebeurtenissen.

Een paniekaanval is een intense, slopende golf van angst die onverwacht kan opkomen, en niet altijd een duidelijke trigger heeft.

Een angstaanval daarentegen is een uitbarsting van angst die meestal wordt voorafgegaan door gevoelens van bezorgdheid of stress – u zult zich waarschijnlijk bewust zijn van wat de angstaanval triggert.

Het kan moeilijk zijn om onderscheid te maken tussen paniek en angst, omdat ze vergelijkbare mentale en fysieke symptomen hebben, en je kunt dezelfde ontspanningsstrategieën gebruiken om met een aanval om te gaan.

Hier is wat u moet weten over het verschil tussen een paniekaanval en een angstaanval.

Wat is een paniekaanval?

Een paniekaanval is een plotselinge aanval van angst, vaak fysiek gekenmerkt door een bonzend hart, benauwdheid op de borst, of misselijkheid. Geschat wordt dat ongeveer 23% van de Amerikanen een paniekaanval heeft gehad in hun leven.

Als iemand meerdere episodes ervaart, kan hij een paniekstoornis hebben – een soort angststoornis die ongeveer 2% tot 3% van de Amerikanen treft. Het wordt gekenmerkt door terugkerende paniekaanvallen, die zich ontwikkelen tot een angst voor paniekaanvallen die het dagelijks leven beïnvloeden.

Symptomen van paniekaanvallen

Er zijn 13 belangrijke symptomen van een paniekaanval, volgens de DSM-5, of het handboek dat professionals in de geestelijke gezondheidszorg gebruiken om patiënten te diagnosticeren.

O’Rourke zegt dat iemand ten minste vier van deze symptomen moet ervaren om klinisch te worden herkend als een paniekaanval:

Verhoogde hartslag
Geest van ademnood of het gevoel dat men geen adem kan halen
Zweten
REMMEN of trillen
Chokkend gevoel
Korpspijn
Nausea of andere buikklachten
Lichtheid in het hoofd, duizeligheid, of zich flauw voelen
Het plotseling koud of warm hebben
Voeloos of tintelend worden in bepaalde delen van het lichaam
Gevoelens van onthechting van jezelf of de werkelijkheid
Een gevoel van onheil, of de angst dat je zult sterven
Bang dat je de controle verliest

Wat is een angstaanval?

Een angstaanval is een mentale opwelling van angst, zegt Anthony Puliafico, PhD, een klinisch psycholoog aan de Columbia University en directeur van de Columbia University’s Clinic for Anxiety and Related Disorders.

Angstaanvallen worden meestal veroorzaakt door gevoelens van bezorgdheid of stress, en hoewel ze op paniekaanvallen kunnen lijken, zijn ze misschien niet zo fysiek intens.

Een angstaanval kan bijvoorbeeld optreden wanneer iemand met gegeneraliseerde angst, een type angststoornis, vreest dat het plafond op elk moment op hem zal vallen – ook al is het onwaarschijnlijk dat het dat zal doen.

Symptomen van angstaanvallen

Volgens Sarah O’Rourke, PhD, een klinisch psycholoog bij Duke Health, worden angstaanvallen niet genoemd in de DSM-5.

Dus, anders dan bij paniekaanvallen, is er niet één set erkende symptomen. In plaats daarvan worden angstaanvallen vaak beschreven als een opflakkering van gegeneraliseerde angststoornis.

Aangstaanvallen kunnen soortgelijke symptomen vertonen als een paniekaanval, hoewel ze waarschijnlijk niet zo ernstig zullen zijn.

Pijn op de borst
Rillingen
Verhoogde hartslag
Licht in het hoofd
Zweet
Vrees of gevoel van onheil

Hoe om te gaan met een paniekaanval of angstaanval

Een paniekaanval heeft de neiging om na 10 minuten zijn hoogtepunt te bereiken, zegt Puliafico, en het zou vanzelf moeten oplossen. Er zijn echter bepaalde strategieën die u kunt toepassen in het midden van een paniekaanval om te helpen kalm te blijven en er doorheen te komen.

Omdat angstaanvallen vergelijkbare symptomen hebben als paniekaanvallen, zullen deze ontspanningstechnieken waarschijnlijk in beide gevallen nuttig zijn.

Bijvoorbeeld, O’Rourke beveelt “vierkante ademhaling” aan, wat een manier is om je ademhaling te visualiseren en deze te laten vertragen.

Stel een vierkant voor in je hoofd. Begin bij de linkerbenedenhoek van het vierkant, en reizen op de linkerzijde, langzaam diep ademhalen terwijl u telt tot vier.
Dan beweegt u zich van de linkerbovenhoek naar de rechterbovenhoek van het vierkant, en houdt uw adem vier seconden in.
Diep vier tellen lang diep adem terwijl u langs de rechterkant van het vierkant naar beneden beweegt, en houd dan opnieuw vier tellen lang uw adem in terwijl u van rechtsonder naar linksonder beweegt.
Houd deze ademhalingstechniek rond het plein totdat uw hartslag vertraagt, en een langzamere ademhaling niet geforceerd aanvoelt. U zou zich meer ontspannen moeten voelen.

Deze methode van gecontroleerd ademhalen activeert het parasympatisch zenuwstelsel.

Tijdens een paniekaanval wordt uw vecht- of vluchtreactie geactiveerd. Uw parasympathische zenuwstelsel helpt uw lichaam om uit die vecht- of vluchtreactie te komen, zodat u kunt terugkeren naar een ontspannen toestand.

Andere strategieën om met paniek- of angstaanvallen om te gaan, zijn onder meer:

Grond jezelf

O’Rourke beschrijft ook een aardingstechniek genaamd “5-4-3-2-1” – die het opmerken van deze items in uw omgeving omvat:

5 dingen die je kunt zien
4 dingen die je kunt aanraken
3 dingen die je kunt horen
2 dingen die je kunt ruiken
1 ding dat je kunt proeven

Het wordt gebruikt om je te heroriënteren in je fysieke omgeving, zegt O’Rourke. Niet alleen zal deze oefening je kort afleiden van de fysieke symptomen die je ervaart, maar het kan je ook stoppen met het stilstaan bij je angstige, racende gedachten.

Herken wat je doormaakt

Puliafico zegt dat, vaak, een van de grootste zorgen voor iemand die een paniekaanval heeft, is dat er iets ernstig mis is met hen.

“Mijn eerste aanbeveling zou zijn om de symptomen te herkennen voor wat ze zijn. Dat ‘ik ben niet in gevaar,'” zegt Puliafico.

O’Rourke zegt dat positieve gedachten je ook kunnen helpen door dit stressvolle moment heen te komen.

Als het niet je eerste paniekaanval is, biedt ze het voorbeeld: “Ik ben eerder met een paniekaanval omgegaan en ik kan ook met deze omgaan.”

Paniekaanval vs. angstaanval: Onderscheid symptomen en hoe het verschil te zien