Gemeenschappelijke genetische kwetsbaarheid tussen pathologisch gokken en andere psychiatrische stoornissen
Zowel klinische als epidemiologische studies tonen aan dat er een verhoogd percentage is van het samen voorkomen van pathologisch gokken en andere psychiatrische stoornissen (Lorains, Cowlishaw, & Thomas, 2011; Petry, Stinson, & Grant, 2005). De meest recente studie toont aan dat de meest voorkomende comorbiditeiten zijn met alcohol- en middelengebruiksstoornissen (SUDs), nicotineafhankelijkheid, en stemmings- en angststoornissen (Lorains et al., 2011). Genetische factoren die van invloed zijn op de comorbiditeit tussen pathologisch gokken en pathologisch gokken en alcoholafhankelijkheid (AD) werden onderzocht in twee tweelingsteekproeven. In het mannelijke VET-monster waren alle niveaus van pathologisch gokken (één tot drie en vier of meer DSM-III-R symptomen) en de diagnose pathologisch gokken zelf significant geassocieerd met AD (Slutske et al., 2000). Bovendien rapporteerde deze studie dat genetische factoren verantwoordelijk zijn voor 64% van de variantie in de comorbiditeit tussen de diagnose van pathologisch gokken en AD. Interessant is dat genetische factoren 75% van de variantie verklaren in de comorbiditeit tussen subklinisch pathologisch gokken en AD. In de Australische Twin Registry-steekproef bevestigden Slutske et al. (2013) dat pathologisch gokken (inclusief subklinisch pathologisch gokken) genetische kwetsbaarheidsfactoren deelt met AD (50-75%), waarbij mannen een significant grotere genetische correlatie vertonen tussen pathologisch gokken en AD in vergelijking met vrouwen. Een tweede studie in deze zelfde steekproef vond ook dat genetische en unieke omgevingsfactoren de leeftijd bij het eerste drinken en de leeftijd bij het eerste gokken beïnvloeden, met significante verschillen tussen mannen en vrouwen (Richmond-Rakerd et al., 2014).
In samenvatting geven deze resultaten aan dat de comorbiditeit tussen elke pathologische gokdiagnose (DSM-III-R en DSM-IV pathologisch gokken, multithreshold pathologisch gokken) en AD significant wordt beïnvloed door genetische factoren. Deze bevinding bevestigt het idee dat verslavingsstoornissen een gemeenschappelijke onderliggende genetische kwetsbaarheid hebben, maar geeft ook aan dat er een deel van de genetische variantie is dat specifiek kan zijn voor verschillende soorten verslavingsstoornissen. Ook benadrukken de resultaten van deze studies dat verschillende genetische en omgevingsfactoren van invloed kunnen zijn op de comorbiditeit tussen pathologisch gokken en AD bij mannen en vrouwen.
Zoals het geval is met AD, hebben studies een hoger dan verwachte comorbiditeit aangetoond tussen pathologisch gokken en persoonlijkheidsstoornissen, waaronder antisociale persoonlijkheidsstoornis (Crockford & El-Guebaly, 1998; Petry et al., 2005). Resultaten van de VET steekproef suggereren dat, zoals het geval is bij AD, de comorbiditeit van pathologisch gokken en antisociaal gedrag ook te wijten is aan gedeelde genetische invloeden (Slutske et al., 2001). De auteurs concluderen dat twee belangrijke mechanismen ten grondslag liggen aan de associatie van antisociaal gedrag en pathologisch gokken: “(1) tijdens de kindertijd verhogen genetische kwetsbaarheidsfactoren het risico voor CD, en bijgevolg, het risico voor volwassen antisociaal gedrag en pathologisch gokken; en (2) de bijdrage van unieke omgevingsfactoren gedeeld door pathologisch gokken en volwassen antisociaal gedrag” (Slutske et al., 2001). Het feit dat, in deze studie, pathologische gokkers een hoger percentage antisociaal gedrag bij volwassenen vertoonden in vergelijking met gedragsstoornissen, suggereert dat pathologisch gokken een oorzakelijke invloed kan hebben op de ontwikkeling van antisociaal gedrag bij volwassenen.
Comorbiditeitstudies hebben consequent een hoog percentage van depressieve stoornis (MDD) gerapporteerd in pathologische goksteekproeven (Crockford & El-Guebaly, 1998; Lorains et al., 2011; Petry et al., 2005). In de VET-steekproef (Potenza et al., 2005) wordt het samen voorkomen van pathologisch gokken en MDD volledig verklaard door genetische factoren, zelfs wanneer rekening wordt gehouden met sociodemografische variabelen en andere psychiatrische stoornissen. Opmerkelijk is het feit dat, omdat deze steekproef werd beoordeeld aan de hand van DSM-III-R criteria, criterium 5 uit de DSM-IV (“gokken als een manier om aan problemen te ontsnappen of om een dysforische stemming te verlichten”) niet werd onderzocht.
Blanco et al. (2012) onderzochten ook de associatie tussen pathologisch gokken en depressie. Met behulp van een subset van de TIPT-steekproef (Kendler et al., 2009) vonden zij dat symptomen van pathologisch gokken verband hielden met zowel depressie als consumptie van alcohol en sigaretten. De bevindingen wezen op een kleine genetische correlatie tussen symptomen van pathologisch gokken en majeure depressie, terwijl een hogere genetische correlatie werd gevonden met consumptie van alcohol en sigaretten en met nicotineverslaving. Het is echter belangrijk op te merken dat de grote meerderheid van de individuen in de studie subklinisch pathologisch gokken vertoonden, wat de resultaten waarschijnlijk heeft beïnvloed.
Angststoornissen zijn ook vaak comorbide met pathologisch gokken (Lorains et al., 2011). De VET-steekproef werd ook gebruikt om te onderzoeken of angststoornissen en pathologisch gokken gedeelde genetische kwetsbaarheidsfactoren vertoonden. Giddens et al. (2011) vonden dat zowel genetische als unieke omgevingsfactoren bijdroegen aan pathologisch gokken, paniekstoornis, en gegeneraliseerde angststoornis. Niettemin werd de comorbiditeit tussen pathologisch gokken en gegeneraliseerde angststoornis voornamelijk verklaard door gedeelde genetische factoren. Net als resultaten van studies die gedeelde genetische bijdragen tussen pathologisch gokken en depressie onderzochten, suggereert deze studie dat genen die betrokken zijn bij stress en emotionele regulatie betrokken kunnen zijn bij de etiologie van pathologisch gokken.
Het is opmerkelijk dat pathologisch gokken van zijn genetische risico zowel internaliserende als externaliserende stoornissen verhoudt (MDD en angst, AD en antisociaal gedrag bij volwassenen, respectievelijk), wat theorieën ondersteunt dat verschillende kwetsbaarheidspaden leiden tot de ontwikkeling van pathologisch gokken (Blaszczynski & Nower, 2002).
De mogelijke invloed van posttraumatische stressstoornis en traumatische levensgebeurtenissen in het algemeen bij de ontwikkeling van pathologisch gokken verdient ook aandacht. Een studie uitgevoerd in de VET steekproef toont aan dat pathologische gokernst (i.e., aantal pathologische goksymptomen) direct gecorreleerd is met het aantal traumatische levensgebeurtenissen en beïnvloed wordt door zowel genetische als gedeelde omgevingsfactoren (Scherrer et al., 2007). Onder kindertraumatische levensgebeurtenissen, vertoonde kinderverwaarlozing de sterkste associatie met pathologisch gokken, terwijl in het geval van volwassen traumatische gebeurtenissen, verkrachting de sterkste associatie had met pathologisch gokken.