Giving Pets a Sound Mind With Veterinary Neurology
Mensen weten dat de diergeneeskunde steeds geavanceerder wordt, maar ik denk dat veel mensen zich nog steeds niet realiseren dat bepaalde dierenartsen specialisten worden in de hersenen en het zenuwstelsel van huisdieren. Ja, je hond kan echt naar een neuroloog. Dat kan je kat ook, maar veel neurologische aandoeningen komen vaker voor bij honden.
Ik moest hier onlangs aan denken toen een lezer me vertelde dat haar hond was gediagnosticeerd met meningitis, en een andere zei dat ze vermoedde dat haar hond een neurologische aandoening zou kunnen hebben die voorkomt dat de zenuwen normale commando’s naar de spieren sturen.
Dus dat is waarom ik contact opnam met Dr. Katherine Crook, die praktiseert in BluePearl’s Brooklyn en Midtown Manhattan ziekenhuizen. Na het behalen van haar veterinaire graad aan de Universiteit van Florida, besteedde Dr. Crook jaren aan aanvullende studie en praktijk om gecertificeerd te worden in veterinaire neurologie.
Een lezer vroeg: Mijn shizuoka heeft hersenvliesontsteking. Kan dit worden genezen?
Dr. Crook legde uit dat hersenvliesontsteking bij honden meestal een auto-immuunziekte is. Dit betekent dat het immuunsysteem van het lichaam slecht functioneert door het lichaamseigen weefsel aan te vallen – in dit geval het weefsel dat hersenvliezen wordt genoemd en dat de hersenen en het ruggenmerg omgeeft.
Hoewel dit fataal kan zijn, is het goede nieuws dat deze aandoening vaak kan worden behandeld met steroïden en andere medicijnen die het immuunsysteem onderdrukken. Hoewel dit geen genezing op zich is, is het een effectieve manier om de aandoening te beheersen en huisdieren weer gelukkig en gezond te maken.
Meningitis komt overigens vaker voor bij rassen als chihuahua’s, Yorkshire-terriërs, Maltezers en mopshonden.
Een andere lezer vroeg naar myasthenia gravis.
Dit is een aandoening die moeilijk is voor een huisdiereigenaar om naar te kijken. Het goede nieuws is, dat het niet pijnlijk is. Honden met myasthenia gravis beginnen normaal te lopen, en gaan dan langzamer lopen, alsof ze mank lopen of hun poten zijn vergeten hoe ze moeten werken. Uiteindelijk leidt dit ertoe dat de hond gaat liggen. Na een korte rustperiode staat het zieke dier weer op en loopt nog een paar passen. En dan gebeurt het weer opnieuw.
Dr. Crook legde uit dat ook dit meestal een auto-immuunziekte is die voorkomt dat de zenuwen goed communiceren met de spieren. De hersenen vertellen de spieren in het been zich samen te trekken, maar de spieren krijgen de boodschap niet.
Even ernstiger is dat deze aandoening de slokdarm kan aantasten, de buis die de keel met de maag verbindt, wat uiteraard ernstige gevolgen kan hebben.
Gelukkig kan medische behandeling bij veel patiënten verbetering brengen, maar niet bij alle. Een medicijn genaamd Pyridostigmine kan worden gebruikt om neurotransmitters te versterken, waardoor het zenuwstelsel beter in staat is signalen naar de spieren te sturen en ze weer te laten werken.
Dit is een zeer delicaat proces, met enige onzekerheid ingebouwd. Het vereist veel communicatie met dierenartsen en afstemming van medicatie. Bij sommige honden gaat de aandoening spontaan in remissie, en het is niet altijd duidelijk waarom.
Overigens behandelen neurologen zoals Dr. Crook ook honden die het equivalent van discusrupturen hebben – iets dat vaak voorkomt bij kortbenige honden zoals teckels en basset hounds.
“Een van de redenen waarom ik veterinaire neurologie leuk vind, is omdat het een echte mix is van geneeskunde en chirurgie,” zei Dr. Crook.
Ze is in staat om sommige van haar patiënten te helpen met de juiste medicijnen, zoals in de gevallen hierboven. Maar ze is ook bereid om een operatie uit te voeren op die honden die het nodig hebben, zoals een teckel met een gescheurde schijf. “Ik mag beide doen, maar ik ben nog steeds gespecialiseerd in één systeem van het lichaam,” zei ze.
Wat mij betreft, ik ben echt blij dat we neurologen zoals Dr. Crook en haar collega Dr. Boaz Levitin in onze ziekenhuizen in New York hebben, en vele anderen op andere BluePearl-locaties. Neurologen geven echt levensjaren aan huisdieren die een paar jaar geleden nog niet effectief behandeld konden worden. Hun werk betekent dat gezinnen meer jaren krijgen om door te brengen met de huisdieren waar ze van houden.