Diagnose
De antemortemdiagnose van FIP blijft een uitdaging en het is de combinatie van signalering, klinische verschijnselen en diagnostische hulpmiddelen die de clinicus zal helpen bij het verkrijgen van een diagnose. Naarmate de verdenkingsindex van FIP toeneemt, moet de clinicus diagnostische tests laten uitvoeren die zullen helpen om tot een meer sluitende diagnose te komen. De beperkingen van elk van de diagnostische tests moeten worden beoordeeld samen met de gevoeligheid en specificiteit van de gekozen diagnostische test.
Afwijkingen van het volledige bloed(cel)aantal (CBC) en het biochemische serumprofiel van met FIP besmette katten zijn onder meer normocytische, normochrome, niet-regeneratieve anemie; neutrofiele leukocytose met lymfopenie; eosinopenie en monocytose; hypoalbuminemie en hyperglobulinemie met verlaagde albumine/globuline (A:G-ratio; en verhoogde α2-, β- en γ-globulineconcentraties (16). Analyse van cerebrospinaal vocht (CSF) wordt gekenmerkt door een verhoogd eiwitgehalte van meer dan 2 g/L en leukocytose (> 100 cellen/μL) bestaande uit overwegend neutrofielen (2), of lymfocyten (15). Er is een significant statistisch verschil gevonden tussen het aantal leukocyten in CSF in controlegroepen van katten zonder FIP, katten met CNS-ziekte zonder FIP, en katten met FIP zonder aantasting van het CNS (3). In dezelfde studie hadden 2 van de 10 katten met FIP in het CZS normale CSF leukocyten aantallen. De CSF eiwitconcentratie was alleen verhoogd bij katten met ziekten van het CZS (FIP en niet-FIP gediagnosticeerde katten), maar er was geen statistisch significant verschil tussen deze 2 groepen (3).
Feline infectieuze peritonitis kan alleen worden aangetoond bij katten die besmet zijn met FeCV, maar het aantonen van de aanwezigheid ervan geeft nog geen diagnose van FIP. Het bepalen van de aanwezigheid van anti-coronavirus antilichamen in CSF en serum kan ook worden gebruikt als diagnostisch hulpmiddel, hoewel de aanwezigheid van antilichamen alleen aantoont dat het dier is blootgesteld aan een coronavirus. De aanwezigheid van antilichamen tegen het coronavirus moet dus met de nodige voorzichtigheid worden geïnterpreteerd en moet worden bezien in het licht van de signalering, de medische voorgeschiedenis, de klinische symptomen en andere diagnostische testresultaten. In een prospectieve studie van 67 katten had de detectie van anti-coronavirus IgG in CSF een sensitiviteit van 60% en een specificiteit van 90%. De helft van het aantal katten dat als positief werd gediagnosticeerd was ook werkelijk positief; terwijl 93% van de katten die negatief testten correct gediagnosticeerd waren. Deze waarden variëren naar gelang de prevalentie van de ziekte en de selectie van de geteste gevallen. Wanneer alleen katten met een CZS-ziekte in aanmerking werden genomen, was 75% van de positief bevonden katten echt positief en was 87% van de negatief bevonden katten correct gediagnosticeerd (3). Dit wijst erop dat de juiste selectie van gevallen de waarde van de diagnostische tests verhoogt. Cerebrospinale vloeistof anti-coronavirus IgG werd ook alleen gedetecteerd bij katten met hoge serum titers (range: 1:4096 tot 1:16384) (3).
Geavanceerde beeldvorming met inbegrip van computertomografie (CT) en magnetische resonantie beeldvorming (MRI) zijn gebruikt om de neuro-anatomische lokalisatie van de ziekte te bevestigen en andere ziekten uit te sluiten die het CZS aantasten. Ondanks het gebrek aan beschikbaarheid van geavanceerde beeldvorming in de huisartspraktijk, blijft het gebruik ervan een geldig alternatief wanneer verdere tests nodig zijn om een antemortem diagnose te helpen stellen. In een studie waarin MRI bij ontstekingsziekten van het CZS werd geëvalueerd, vertoonden slechts 4 van de 8 katten met FIP afwijkingen bij MRI-evaluatie. Ventriculaire dilatatie en ependymale versterking na gadolinium injectie werd waargenomen bij 3 van de 8 katten met FIP (17). In een andere studie werd ventriculaire dilatatie waargenomen bij 3 van de 4 katten en periventriculaire contrastverhoging was aanwezig bij alle 3 katten waarbij verhoging werd toegediend (15). Ondanks het kleine aantal gevallen, lijkt het erop dat CSF analyse gevoeliger kan zijn in het opsporen van ontstekingsletsels van het CZS, maar MRI kan belangrijke informatie toevoegen om katten met neoplasie of ontstekingsziekte te helpen onderscheiden en mogelijk te differentiëren tussen verschillende ontstekingsaandoeningen (17).
Definitieve diagnose van FIP vereist onderzoek van de aangetaste weefsels, in het bijzonder het pyogranuloom dat het gevolg is van immuungemedieerde verschijnselen secundair aan coronavirus infectie van macrofagen (1). De laesies van het centrale zenuwstelsel omvatten een pyogranulomateuze ontsteking rond de laterale ventrikels of hersenvliezen, plexus choroideus, met of zonder aanwijzingen voor vasculitis of hydrocephalus (3,9). Perivasculaire ontsteking met lymfocyten, plasmacellen, macrofagen, en neutrofielen en necrotiserende arteritis zijn aanwezig (11). Moeilijkheden bij het onderscheiden van FIP infectie van andere virale infecties van het centrale zenuwstelsel zijn onderkend. In een studie van 286 katten met neurologische aandoeningen, werden 8 katten geclassificeerd als hebbende FIP van een oorspronkelijke diagnose van virale meningoencefalitis. Aan de andere kant werd 1 kat, waarvan oorspronkelijk gedacht werd dat hij FIP had, later geherclassificeerd als een virale infectie van een minder specifieke aard (9). Postmortale diagnose wordt vergemakkelijkt door FIP monoklonale antilichaamkleuring van aangetast weefsel en coronavirusspecifieke polymerasekettingreactie (15).