Het spreekt voor zich dat Linkin Park, die dit jaar de twintigste verjaardag van hun debuutplaat Hybrid Theory vieren, een van de belangrijkste bands is die onze generatie ooit heeft gezien (nou ja, gehoord). De band is onmiddellijk herkenbaar, heeft miljoenen platen verkocht en zich met gemak in het publieke bewustzijn genesteld. De vroegtijdige en trieste dood van zanger Chester Bennington heeft uiteraard hun toekomst in vraag gesteld, maar dat mag niet wegnemen wat de band heeft bereikt.
Het is niet meer dan natuurlijk dat men zou proberen om de band’s expansieve discografie te rangschikken, die veel dieper is dan veel critici LP krediet voor geven. Zonder verder oponthoud, doe met ons mee als we elk Linkin Park-album rangschikken van slecht naar best.
One More Light (2017)
Laten we de dingen hier niet verdraaien. One More Light is gemakkelijk het dieptepunt van Linkin Park’s discografie, omdat de elektronische en popinvloeden van de band het over het algemeen niet goed doen volledig uitgebreid over een hele volledige plaat. Gelukkig is het in ieder geval een vrij korte aangelegenheid – maar het album is niet zonder zijn aandeel van intrigerende tracks. Het emotionele middelpunt is het titelnummer van het album, dat extra betekenis krijgt als je Chester Bennington’s vroegtijdige overlijden in aanmerking neemt, en “Sorry For Now” draait de typische Chester-Mike samenwerking om met Mike die deze keer de zang voor zijn rekening neemt.
Minutes To Midnight (2007)
Het is niet zo dat Minutes To Midnight slecht is, per se. Het is alleen misschien niet allemaal zo spannend, vooral de tweede helft. Dat gezegd hebbende, Chester Bennington’s stem is nog steeds op punt, en bepaalde tracks zoals het hyper-agressieve “Given Up”, evenals de laatste track van het album “The Little Things Give You Away” zijn belangrijke luisterbeurten.
Living Things (2012)
Linkin Park’s meest elektronisch-gedreven plaat, “Lost In The Echo” en “In My Remains” zijn enorme nummers. En “Powerless” is een echt over het hoofd geziene afsluiter in de canon van de LP. De rest van het album is voorspelbaar solide, zij het een beetje te mid-tempo. Het album bevat echter wel een aantal grote refreinen, en de stotterende elektronica op standout “Until It Breaks” toont wat broodnodige persoonlijkheid. Vergeet gewoon dat “Lies Greed Misery” bestaat en Living Things is veel beter dan je in eerste instantie zou denken.
The Hunting Party (2014)
We noemen dit de “comeback” plaat. Niet dat Living Things slecht was of zo, maar velen vroegen zich af of de band ooit een return to roots soort album zou hebben. Natuurlijk, het antwoord was ja – heb je de hyper agressie van “Keys To The Kingdom” gehoord? Deze momenten worden gecompenseerd door meer atmosferische nummers als “Final Masquerade” en “Mark The Graves” (nou ja, tenminste tot de tweede helft van het nummer), en afsluiter “A Line In The Sand” is een Mike Shinoda-geleide briljante plaat die aan alle verwachtingen voldoet.
Meteora (2003)
Het opvolgen van een met diamanten verkochte plaat in Hybrid Theory zou nooit een gemakkelijke taak worden. Maar wat Linkin Park met Meteora heeft bereikt, mag niet over het hoofd worden gezien. Het is in principe net zo goed als Hybrid Theory, maar met een paar experimentelere nummers. Of het nu gaat om het interessante gebruik van de shakuhachi op “Nobody’s Listening” of de introspectie op “Breaking The Habit”, Meteora verveelt nooit. En dan hebben we het nog niet eens over de explosieve refreinen op “Faint” en het ondergewaardeerde “From The Inside”.
A Thousand Suns (2010)
A Thousand Suns is niets minder dan een gedurfd vertrek voor Linkin Park. Een goed uitgevoerde conceptplaat die bedoeld is om in elkaar over te vloeien, het door Rick Rubin geproduceerde album is elektronisch-gedreven op een manier die zinvol is. Tussen aanstekelijke en grote nummers als het door dub beïnvloede “Wretches And Kings” en het emotioneel geladen “Iridescent” staan toespraken van mensen als MLK. Apocalypse, indeed.
Hybrid Theory (2000)
Nu een van de top 50 best verkochte albums aller tijden, Hybrid Theory begon het allemaal voor Linkin Park. Het introduceerde de unieke dynamiek van Chester Bennington en Mike Shinoda aan de wereld en er is een reden dat elk nummer een single had kunnen zijn. De echte, menselijke emotie erachter – evenals de indrukwekkende vastberadenheid van de band om geen godslastering te gebruiken in het begin – hielp ook. Iedereen heeft de woede gevoeld op “One Step Closer” en mogelijk de pijn van misbruik op “Crawling”. Een hele generatie is ermee opgevoed. Het is de Nevermind van de millenials, min of meer. Dat zegt genoeg.