WANNEER U op avontuur gaat naar enkele van de meest afgelegen plaatsen in Amerika, is het prettig om een camper te hebben die buitengewone wendbaarheid biedt zonder dat dit ten koste gaat van het comfort van de mens. Van een afgelegen rivieroever of oever van een meer tot de top van een bergtop, de Provan Tiger CX, gebouwd op een Chevrolet 2500-serie pick-up met vierwielaandrijving (4WD) en de GM InstaTrac 4×4-optie, is een veelzijdige combinatie die inderdaad kan gaan waar weinig campers ooit zijn gegaan. Hoewel de testcamper op het platform van een Chevrolet-truck is gebouwd, kan de Provan op een aantal chassis worden gebouwd. Het bedrijf bouwt deze wendbare campers ook op GMC, Ford en Dodge standaard cabine, stretch-cabine en vierdeurs crew-cabine trucks in 3/4- en 1-tons configuraties. Dit geeft klanten een ruime keuze aan merk- en chassisopties, zoals gas- of dieselmotor, en twee- of vierwielaandrijving. We hebben een model getest dat 7.040 pond woog in natte toestand, wat 1.560 pond minder is dan zijn 8.600-pond bruto voertuiggewicht rating (gvwr). Het zou moeilijk zijn om genoeg mensen, voorraden en goederen in deze compacte bus te verpakken om die 1.560-pond capaciteit te benaderen, uitgaande van een goede gewichtsverdeling. Het maximaal toelaatbare totaalgewicht (gvwr) van deze touringcar is 14.000 kg. Dat maakt een trekvermogen van 6.960-pond, dat zal worden verminderd door het gewicht van passagiers, voorraden en vloeistoffen. Met een basisprijs van 56.180 dollar en een geteste prijs van 59.786 dollar heeft de Provan Tiger CX heel wat in zijn mars. Het is een compacte, wendbare, volledig uitgeruste, gemakkelijk te besturen en te parkeren camper die een enorm potentieel heeft voor het verkennen van echte backcountry locaties in comfort en stijl. Op het eerste gezicht lijkt het prijskaartje nogal hoog voor een kleine camper, maar als je de kosten van een volledig uitgeruste camper en pick-up analyseert, komt de prijs heel dicht in de buurt. En het extra vloeroppervlak in de Provan maakt deze nette Class C met laag profiel leefbaarder in vergelijking.
Wanneer u een Class C-camper van deze grootte koopt, accepteert u zijn beperkingen genadig en leeft u dienovereenkomstig. De binnenhoogte van 2,5 meter is voldoende voor de meeste gebruikers, terwijl de binnenbreedte 2,5 meter is, ongeveer 2 meter breder dan de truck zelf, en dat is voldoende om comfortabel te leven. De lengte van de bus is ongeveer 15 cm langer dan de standaard truck, dus hij is nog steeds gemakkelijk te besturen, en de totale hoogte van 2,5 meter is bereikbaar voor de was- en poetsbrigade. Een medewerker merkte op dat het rijtuig nog eens 6 centimeter in lengte zou kunnen gebruiken, zodat de badkuip/douche een beetje ruimer zou zijn zonder de berijdbaarheid of het
gedrag te beïnvloeden. De volledige vloer van de cabine is bedekt met een weelderige, donkergroene nylon vloerbedekking die comfortabel aanvoelt op blote voeten. Vanaf de ingang aan de stoepkant naar achteren is een donkergroene stoffen L-vormige slaapbank van 80 x 53 inch de primaire slaapruimte voor volwassenen, in tegenstelling tot de meeste campers op chassis. (Vier andere kleurenschema’s zijn beschikbaar.) Een enkele tafel
paal wordt standaard geleverd met twee drop-on houten bladen: een kleine ronde met drankhouders
en een grote rechthoekige versie voor maaltijden. We hebben onze opgevouwen kleding opgeborgen in een reeks
bovenkastjes boven de bank. Een afgesloten, zeer compact nat bad met
toilet, douche en wastafel bevindt zich in de achterste hoek aan de straatkant. Zelfs voor lange mannen past het toilet hier redelijk. Aan de straatkant, voor het bad, bevinden zich een kledingkast en de kombuis. Thanksgiving zou hier een kunstje kunnen zijn, maar het drie-pits fornuis in de keuken, de dubbele roestvrijstalen gootsteen met bovenliggende magnetron, de 3-kubieke voet koelkast en de opbergruimte onder de toonbank zijn voldoende voor de meeste taken in de kombuis. Ook de uitneembare tafel dient als voldoende eetruimte voor slechts een paar volwassenen, of families die in ploegen eten. Andere standaardkenmerken zijn LP-gas en koolmonoxidedetectoren, een batterij van 85 ampère, een spanningsomvormer van 30 ampère, een functioneel bagagerek en ladder, en privacygordijnen voor de ramen. Boven de cabine zijn slaapruimtes voor iets compactere personen. De stevige binnenveringmatras van topkwaliteit is 4 cm dik en heeft een afmeting van 72×44 cm. Een aluminium ladder is inbegrepen. Er zijn ook vier ramen, evenals een tweetraps plafondlamp. We hadden het de hele dag comfortabel binnen en tot diep in de avond, totdat het buiten 40 graden te koud werd en we de 16.000 BTU
oven met één aansluiting een paar minuten moesten opstoken. Het luchtrooster van de oven, dat zich onder de gootsteen
behalve op vloerniveau bevond, werkte goed bij het verspreiden van warme lucht. Provan’s tests suggereren dat de
oven de binnentemperatuur op 70 graden kan houden als de buitentemperatuur min 15 graden is. Een goed ontworpen opklapbare reservebanddrager is gemonteerd voor de achterste bergruimte, die ook de speciale plaats is voor een optionele
2,8 kW Onan Microlite AC generator ($3.250). Andere opties zijn een 7.100-BTU dakairconditioner ($720), een luifel ($625), een TV antenne met kabelaansluiting ($279), een drie-pits gasfornuis met oven ($329) en stereo luidsprekers ($110). De batterij van het voertuig gaf ons voldoende stroom voor de binnenverlichting, de kachel en de stereo, maar aangezien het motorhome geen AC-generator heeft, moesten we een 120-volt AC aansluiten om de airconditioner te laten werken of de microgolfoven te laten werken om popcorn en koffie op te warmen. We waren erg onder de indruk van de rijeigenschappen, het algemene rijgedrag, de rijeigenschappen en het parkeergemak van dit motorhome. Zelfs degenen die geïntimideerd zijn door het hoge profiel van de meeste campers, zullen deze camper vanaf het begin gemakkelijk onder controle kunnen houden. Het chassis met een wielbasis van 131 inch en de krachtige 6,0-liter (366-cid) small-block V-8 motor met brandstofinspuiting van 300 pk zijn een gezonde combinatie. Deze motor heeft een keelachtige uitlaat als geen ander. Hij heeft platina-tip bougies, een computergestuurde ontsteking zonder verdeler en een hoogwaardig roestvrijstalen uitlaatsysteem. De optionele automatische transmissie ($995) is de heavy-duty vierversnellingsbak met overdrive, voorzien van een drukknop in de sleep/haul-modus.
Bij normaal transport of rijden staat de koppelomvormer in de lage-toerenstand. Bij het slepen kan de bestuurder de knop aan het einde van de kolom-shifter indrukken en het toerental (motortoerental) wordt met ongeveer 500 tpm verhoogd. Hierdoor kan de motor een hoger toerental bereiken zonder dat de transmissie terugschakelt. Daardoor werkt de motor gemakkelijker zonder extra bediening van het gaspedaal en wordt hij dus minder belast. Een vette gele tekst op het dashboard geeft de sleepmodus aan wanneer deze in gebruik is. Een heavy-duty handgeschakelde vijfversnellingsbak met 0,70:1 overdrive behoort tot de standaarduitrusting. Met twee inzittenden en een volle benzinetank deed de Tiger CX het in 11,11 seconden in acceleratietests van 0 naar 100 km/u. De motor heeft een breed koppelcurve van 2.000 tot 5.000 t/min en hij accelereert keurig op kruissnelheid in overdrive met snelle en zekere terugschakelingen van de transmissie indien nodig. Omdat de motor is ontworpen om bij hogere toerentallen te draaien dan de oude V-8’s, kan hij in de versnelling tot een schijnbaar verbazingwekkend niveau oplopen en daar comfortabel blijven rijden. Onze tests van 40 tot 60 mph bedroegen gemiddeld 7,35 seconden.
Na bijna 800 mijl te hebben gereden in allerlei omstandigheden, van stadsspits/stop-and-go tot 65-plus mph in de binnenlanden, bedroeg het brandstofverbruik gemiddeld 12,71 mpg, wat behoorlijk goed is voor een gloednieuwe auto. De Chevrolet Silverado cabine was uitgerust met alle denkbare opties, waaronder een volledig instrumentenpaneel met toerenteller, elektrisch bedienbare ramen, portiersloten en spiegels, airconditioning, intermitterende ruitenwissers, cruise control, kantelbaar stuurwiel, AM/FM stereo met CD, snelheidsgevoelige stuurbekrachtiging, getint glas, keyless entry met afstandsbediening en twee extra 12-volt gelijkstroom stopcontacten. Chassis/drijflijn gratis extra’s waren een automatische-transmissie oliekoeler en aangepaste wielen. GM’s gebruik van tan fluweel op de hemelbekleding van de cabine werd nauw geëvenaard door Provan op het nabijgelegen schot van de bus en hielp bij het visueel verenigen van de GM- en Provan gebouwde gebieden. De verplaatsing van de stoelen leek enigszins te worden beperkt doordat de Provan kapiteinsstoelen het schot van de coach raakten en niet genoeg bewegingsruimte achterin hadden voor lange mensen. Bestuurders raakten gewend aan de enigszins beperkte beenruimte, maar men was het erover eens dat het kiezen van een verlengde cabine een slimme zet zou zijn voor de langbenige koper.
Het andere punt van zorg waren GM’s buitenspiegels en de extra 3-inch breedte aan weerszijden van de bus. De spiegels gaven de bestuurder geen duidelijk zicht naar achteren. De achterruit hielp, net als de kleine bolle spiegeltjes die op de fabrieksspiegels werden geplakt. Uitbreidingsspiegels worden aanbevolen. Afgezien van het relatief lage profiel en het lage zwaartepunt zijn de rijeigenschappen en het reactievermogen van het chassis van de Provan Tiger CX voor een deel te danken aan twee factoren. Ten eerste is de vloer met stalen frame van de Provan direct aan het chassis van de truck gelast, zodat er geen schijnbare frameverbuiging of -beweging is. Ten tweede weegt de Tiger CX-cabine naar verluidt slechts 1.100 kilo, wat gemakkelijk werk is voor de zware 2500-serie truck. De wanden met een aluminium frame en een aluminium bekleding en het glasvezeldak uit één stuk zijn voorzien van polystyreenisolatie en lambrisering van walnootfineer lauan. Het plafond is een gebroken witte stoffen bekleding op een onderlaag van lauan, en het vloerdek is 3/4-inch multiplex met een opgespoten gerubberde onderlaag. Ontwerpen en bouwen van hoge kwaliteit, high-efficiency recreatieve voertuigen sinds 1973, Provan Industries is vooral bekend in de centrale staten voor
zijn producten ‘hoge kwaliteit, duurzaamheid en prestaties.
Het bedrijf verkoopt fabrikant-direct, dus er is geen dealernetwerk. Een complete camper kan nieuw worden besteld, of uw bestaande 3/4- of 1-tons pick-up kan worden gebruikt als platform voor een Provan conversie. De bouwtijd is ongeveer een week, op afspraak. Provan garandeert de oorspronkelijke koper dat de volledige hoofdvloer, het aluminium frame en de hoofdframe-onderdelen vrij zijn van defecten in materiaal en vakmanschap gedurende vijf jaar. De truck heeft een GM geen-aftrekbare, bumper-tot-bumper drie jaar/36.000-mijl beperkte garantie. Net als Class B buscampers of andere speciale campers is de Provan Tiger CX niet voor iedereen geschikt. Het is echter een goed gebouwde eenheid die met zijn 4WD-functie en compacte afmetingen spannende, avontuurlijke reizen kan maken. Een volledige plaat van zelf-containment apparatuur en open binnenruimte maken het eigenlijk comfortabeler dan andere campers van vergelijkbare grootte op de markt.
Voor kopers die op zoek zijn naar iets anders, kan de Provan de regenboog eind pot
van goud zijn. Provan Industries, 10750 Irma Drive, Unit 1, Northglenn, Colorado 80233; (800)
531-9383 Artikel door: Doug Marion Foto’s door: Doug Marion