Ranking all the Mexicans in Europe this decade

Een van de hoogtepunten in de carrière van elke jonge Mexicaanse voetballer is om op het hoogste niveau van het profvoetbal te spelen: spelen in Europa. Er is een zekere romantiek als we het over Europa en voetbal hebben. Het is waar je wilt zijn. Het is waar je wilt dat je favoriete spelers zijn, en voor alle fans van de nationale ploeg van Mexico is het een droom om op een dag een meerderheid van de spelers van de nationale ploeg te zien spelen in enkele van de grootste en bekendste Europese ploegen en steden ter wereld.

El Tri bereikte dat tijdens de laatste wereldbekercyclus toen 12 spelers van hun 23-koppige roster in het buitenland tekenden. In de loop van het decennium hebben in totaal 32 spelers de reis naar het “Oude Continent” gemaakt. Sommigen hebben het goed gedaan, anderen niet zo. Het is tijd om ze allemaal te rangschikken.

Naast statistieken, zal ik de spelers rangschikken op basis van levensduur, impact op hun clubs, behaalde titels en gewonnen individuele prijzen.

Disclaimer: Ik rangschik voornamelijk Mexicaanse spelers met een hoog profiel die in de top-vijf competities van Europa speelden (plus Portugal en Nederland). Sorry, geen spelers die alleen in België, Griekenland of een andere lagere Europese competitie hebben gespeeld. Hierbij wordt ALLEEN rekening gehouden met de jaren 2010-2019. Alles van voor 2010 wordt niet in aanmerking genomen, net als geen prestaties in het nationale team.

Clubs: SC Braga

Seizoenen in Europa: 1 en 1/2

Afleveringen: 2

Goals: 0

Honoreer: 0

De 28-jarige aanvallende middenvelder die momenteel onder contract staat bij zijn geboorteclub Atlas speelde in 2012 in totaal 72 minuten voor het eerste elftal van Braga nadat hij indruk had gemaakt op het WK U-20 van 2011. 72 minuten. Behoorlijk voor de hand liggend voor de laatste plaats, eerlijk gezegd.

31. Ricardo Osorio

Clubs: VfB Stuttgart

Seizoenen in Europa: 1/2

Afleveringen: 4

Goals: 0

Honoriën: Geen

Nu is het tijd om enkele achterblijvers te bespreken die hun Europese carrière beëindigden in de eerste zes maanden van 2010. Ricardo Osorio was een geweldige rechtsback voor Stuttgart en El Tri in de jaren 2000, maar zijn speeltijd in Duitsland was bijna onbestaande dit decennium. De voormalige Cruz Azul-man beëindigde zijn carrière in 2016 bij Monterrey.

30. Guillermo Franco

Clubs: West Ham United

Seizoenen in Europa: 1/2

Afleveringen: 10

Goals: 2

Honoriën: Geen

De enige in het buitenland geboren Mexicaans international op deze lijst, Guille Franco bracht ook slechts de helft van 2010 in Europa door met West Ham. Zes optredens meer en twee doelpunten meer dan Osorio houden hem boven de verdediger op de ranglijst.

Nery Castillo

Clubs: Aris, Rayo Vallecano

Seizoenen in Europa: 1 (+2 in Griekenland)

Afleveringen: 15 (+32 in Griekenland)

Goals: 2 (+9 in Griekenland)

Honoriën: Geen

De Copa America van 2007 liet het Mexicaanse publiek kennismaken met een jonge, in wenkbrauwen gehulde spits van Uruguayaanse afkomst die de volgende grote spits voor El Tri moest worden. Hij was een belangrijke speler bij de Griekse reuzen Olympiacos in het vorige decennium, maar zijn geluk was op in de jaren 2010. Twee seizoenen in Griekenland verliepen goed, maar een terugkeer naar Mexico bij Pachuca en Leon deed niets voor zijn carrière. Hij eindigde zijn dagen in La Liga bij Rayo Vallecano als een schelp van zijn vroegere zelf.

28. Pablo Barrera

Clubs: West Ham United, Real Zaragoza

Seizoenen in Europa: 2

Afleveringen: 43

Goals: 1

Honoriën: Geen

De verwachtingen waren hooggespannen voor Pablito Barrera nadat hij in 2010 schitterde op het WK. West Ham kwam om het vooruitzicht van de Pumas op te pikken, maar de Premier League zou veel te uitdagend blijken voor de jonge vleugelspeler. Javier Aguirre probeerde Barrera nog een kans te geven bij Real Zaragoza, maar zelfs dat kon hem niet behoeden voor een teleurstellende Europese carrière. Barrera heeft zijn plafond gevonden in de Liga MX bij Cruz Azul, Monterrey en Pumas.

27. Efrain Juarez

Clubs: Celtic, Real Zaragoza, Valerenga

Seizoenen in Europa: 1 (+2 in Schotland, Noorwegen)

Afleveringen: 16 (+39 in Schotland, Noorwegen)

Goals: 1 (+2 in Schotland)

Honoriëringen: 1 Schotse Premier League, 1 Schotse Beker

Afgezien van de laatste paar jaar, scheidt niet veel de carrières van Juarez en Barrera in dit decennium. Van beiden werd verwacht dat ze grote dingen zouden doen op het “Oude Continent”, maar ze hebben nooit echt hun plaats veroverd bij een club. Juarez won wel titels in Schotland, maar speelde uiteindelijk weinig tot geen rol in de winst van Celtic. Hij werkt nu de laatste jaren van zijn loopbaan af in Europa bij de Noorse club Valerenga.

Ulises Davila

Clubs: Chelsea, Vitesse, Sabadell, Cordoba, Tenerife, Vitoria Setubal

Seizoenen in Europa: 5

Apresentaties: 107

Goals: 13

Honoriën: Geen

Toen de schemering viel op het WK U-20 2011, tekende Ulises Davila bij een ware reus in het wereldvoetbal: Chelsea. In de blauwe hoek van Londen kreeg Davila dezelfde behandeling als talloze andere academieaspiranten en werd hij keer op keer uitgeleend. Zijn beste momenten beleefde hij in de Spaanse tweede divisie (die niet in aanmerking kwam), waaronder een emotioneel doelpunt op het nippertje voor Cordoba, waarmee de club voor het eerst in 42 jaar promoveerde naar La Liga. Helaas voor hem kon hij dat succes niet herhalen in de hoogste divisies van Nederland of Portugal. In Australië doet hij het tot nu toe echter uitstekend.

Uriel Antuna

Clubs: Manchester City, FC Groningen

Seizoenen in Europa: 2

Afleveringen: 22

Goals: 0

Honoriën: Geen

De opwinding is momenteel groot rond Antuna als lid van de nieuwe lichting Chivas-spelers in 2020, maar zijn tijd in Europa was niets om je aan op te vergapen. Manchester City leende de vleugelspeler uit aan Eredivisieclub FC Groningen, waar 22 doelpuntloze optredens de 22-jarige aanspoorden om terug te keren naar Noord-Amerika om zijn carrière weer op de rails te krijgen bij LA Galaxy en nu Guadalajara.

Diego Lainez

Clubs: Real Betis

Seizoenen in Europa: 2

Afleveringen: 26 en tellende

Goals: 2 en tellende

Honoriën: Geen

Het voelt verkeerd om zo’n natuurlijk begaafde speler als Lainez zo laag te plaatsen, maar ik kan zijn plaatsing niet hoger dan nr. 24 rechtvaardigen. Zesentwintig optredens, slechts zes starts, en slechts twee doelpunten voor een doelpuntenmakende, spelende vleugelspeler is vrij zwak, maar wat hem boven Davila en Antuna houdt zijn de kleine momenten van schittering en belofte die hij heeft laten zien bij Betis. Hij is tenslotte nog maar 19. Het volgende decennium kan voor hem zijn.

23. Javier Aquino

Clubs: Villarreal, Rayo Vallecano

Seizoenen in Europa: 3

Apresentaties: 72

Goals: 2

Honoriën: Geen

Aquino trad helaas in de voetsporen van Barrera en Juarez en had een teleurstellende periode in Spanje bij Villarreal en Rayo Vallecano. Hij had wel een aantal goede prestaties en startte 31 keer voor beide clubs, wat meer is dan kan worden gezegd van andere Mexicaanse spelers.

22. Carlos Salcido

Clubs: Fulham

Seizoenen in Europa: 1

Apresentaties: 29

Goals: 0

Honoriën: Geen

De pas gepensioneerde Carlos Salcido bracht dit decennium slechts één seizoen in Europa door, maar hoe dan ook, de voormalige PSV-verdediger had een behoorlijk goede periode bij Fulham. Hij begon al zijn wedstrijden voor The Cottagers op één na, totdat een Angel di Maria-achtig overvalincident Salcido’s familie uit Londen dwong en de Mexicaanse international in 2011 naar Tigres zou verhuizen, om Mexico daarna nooit meer te verlaten.

Antonio Briseño

Clubs: Feirense

Seizoenen in Europa: 2

Apresentaties: 58

Goals: 5

Honoriën: Geen

Het merkwaardige geval van Pollo Briseño. Misschien wel de meest succesvolle speler van de Wereldbeker-winnende 2011 U-17 Mexicaanse ploeg, de verdediger werd vergeten in Mexico, maar vond de schijnwerpers in Portugal met Feirense. Zijn twee fatsoenlijke seizoenen konden de degradatie van de club in 2019 niet voorkomen, maar het landde de 25-jarige een baan bij Chivas en een fatsoenlijke kans op zijn senior squad Mexico debuut in de toekomst.

Rafael Marquez

Clubs: FC Barcelona, Hellas Verona

Seizoenen in Europa: 2

Afleveringen: 51

Goals: 1

Honoriën: 1 La Liga

Aan het begin van het decennium sloot El Kaiser zijn gedenkwaardige Barcelona-carrière af met een laatste Spaanse competitietitel, waarmee zijn trofeeënaantal in Spanje op acht kwam. Na periodes in de MLS en Liga MX keerde het Mexicaanse icoon op de rijpe leeftijd van 35 jaar terug in Europa bij de Serie A club Hellas Verona. Zoals je zou verwachten, bracht de veteraan geen revolutie teweeg in Italië, maar hij startte wel in elke wedstrijd waarin hij zou spelen, en dat verdient zijn verdienste. Geen twijfel mogelijk, Marquez zou nummer 1 zijn op deze lijst voor de jaren 2000, maar hij haalt net de top 20 voor de jaren 2010.

Edson Alvarez

Clubs: AFC Ajax

Seizoenen in Europa: Minder dan 1

Apresentaties: 17 en meer

Goals: 2 en tellende

Honors: Geen

Deze rankings zijn een beetje oneerlijk tegenover de volgende twee spelers. Edson Alvarez is hard op weg om hogerop te komen in het internationale voetbal, maar op dit moment heeft hij gewoon niet genoeg materiaal bij Ajax om hem hoger op deze lijst te plaatsen. Voorlopig in de middenmoot, maar vergis je niet, hij zou in de loop der jaren hoger op deze lijst moeten komen.

Erick Gutierrez

Clubs: PSV Eindhoven

Seizoenen in Europa: 2

Apresentaties: 45 en meer

Goals: 5 en tellende

Honoriën: Geen

Dezelfde redenering als bij Alvarez geldt hier ook voor Guti. Hij staat hier alleen boven Machin omdat hij een extra seizoen bij PSV achter de rug heeft. Het is soms moeilijk geweest voor Gutierrez om door te breken in de basiself van PSV, maar als hij er is, is hij bijna altijd een van de meest invloedrijke mannen op het veld. Laten we hopen dat interim-manager Ernest Fauber en de volgende fulltime PSV-baas het beste in de voormalige Pachuca-ster naar boven halen.

Marco Fabian

Clubs: Eintracht Frankfurt

Seizoenen in Europa: 3

Apresentaties: 53

Goals: 8

Honoriëringen: 1 DFB Pokal

Drie seizoenen in Duitsland voor Fabian. Een gemiddeld seizoen, een echt goed seizoen en een seizoen dat werd gehinderd door een ruggenwervelblessure. Als het niet zo’n ongelukkige omstandigheid was geweest, had Fabian misschien nog een paar seizoenen in Europa gered en zou er misschien nog steeds zijn. Maar zoals het lot het zou hebben, werd hij na zijn herstel bevroren uit Eintracht en moest hij genoegen nemen met een overstap naar de Philadelphia Union nadat zijn Fenerbahçe-verhuizing in 2018 niet doorging.

Nestor Araujo

Clubs: Celta de Vigo

Seizoenen in Europa: 2

Afleveringen: 50 en meer

Goals: 4 en meer

Honoriën: Geen

Araujo volgt min of meer hetzelfde principe als Gutierrez en Alvarez, maar hij staat hoger op deze lijst, simpelweg omdat hij gedurende zijn twee seizoenen bij Celta een basisplaats heeft weten te behouden. De laatste tijd lijkt hij veel beter te presteren op clubniveau dan bij El Tri, maar de voormalige Santos Laguna center back zal moeten hopen dat zijn goede vorm overslaat op de rest van zijn teamgenoten dit seizoen in de strijd tegen degradatie.

15. Francisco Maza Rodriguez

Clubs: PSV Eindhoven, VfB Stuttgart

Seizoenen in Europa: 3

Apresentaties: 101

Goals: 4

Honoriën: Geen

Niemand heeft het er ooit echt over hoe goed het Maza Rodriguez in Europa is vergaan. Hij was geen icoon als Marquez of een topverdediger als Hector Moreno, maar hij heeft een aardig plekje veroverd in de geschiedenis van PSV en Stuttgart. Rodriguez bracht het grootste deel van zijn Europese tijd dit decennium door in Duitsland en hielp Die Roten aan een Europa League ligplaats en een DFB Pokal finale in 2013, die ze nipt verloren van Bayern München met 3-2.

Jonathan dos Santos

Clubs: FC Barcelona, Villarreal

Seizoenen in Europa: 7

Afleveringen: 150

Goals: 7

Honoriëringen: 1 UEFA Champions League, 3 La Ligas, 1 Copa del Rey, 3 Spaanse Supercups, 1 UEFA Super Cup, 1 FIFA Club World Cup

Het begin van het decennium zat vol titels en te weinig speeltijd voor de tweede generatie voetbalster, maar in 2014 kon dos Santos zich dankzij zijn overstap naar Villarreal eindelijk losmaken uit de schaduw van zijn broer en naam maken in zijn drie seizoenen bij El Submarino Amarillo. Hij is nu een van de top middenvelders in MLS met LA Galaxy.

13. Diego Reyes

Clubs: FC Porto, RCD Espanyol, Real Sociedad, CD Leganes, Fenerbahçe

Seizoenen in Europa: 6 (+1/2 in Turkije)

Opgetreden wedstrijden: 114 (+14 in Turkije)

Goals: 6 (+1 in Turkije)

Honoriëringen: 1 Primeira Liga, 1 Portugese Supercup

Reyes had alle potentie van de wereld om in de top 10 van deze lijst te komen, maar in werkelijkheid had hij maar twee goede seizoenen van zijn zes-en-een-half in Europa. Hij kreeg nooit een vaste stek toen hij werd uitgeleend aan Espanyol en Real Sociedad, en dat is jammer, want bij Porto kon hij nooit doorbreken. Een geweldige jonge middenvelder die nooit zijn plafond heeft bereikt.

Carlos Salcedo

Clubs: Fiorentina, Eintracht Frankfurt

Seizoenen in Europa: 3

Aanwezigheden: 52

Goals: 0

Honoriën: 1 DFB Pokal

Gelijk aan Reyes had Salcedo, die nog maar 25 is, alles in zich om een Mexicaanse topspeler in Europa te worden. Als hij op dreef is, is hij een van de meest getalenteerde verdedigers in de Mexicaanse spelersgroep, maar het ontbrak hem aan consistentie bij zowel Fiorentina als Frankfurt. Hij heeft zeker het natuurlijke vermogen om nog steeds in Europa te spelen, maar zijn blunders en slechte wedstrijden bij Tigres suggereren nu dat hij wat focus mist.

Giovani dos Santos

Clubs: Tottenham Hotspur, Galatasaray, Racing Santander, RCD Mallorca, Villarreal

Seizoenen in Europa: 5 (+1/2 in Turkije)

Opgetreden wedstrijden: 140 (+18 in Turkije)

Goals: 31

Honoriën: Geen

Het begin van het decennium was niet goed voor Giovani op clubniveau, en het lijkt erop dat de aanvallende middenvelder en valse negen nu over zijn hoogtepunt heen is bij Club America, maar in het midden van het decennium vond hij zijn plekje in Spanje. Hij werd uiteindelijk een belangrijke speler voor Racing Santander, Mallorca en Villarreal, en scoorde 29 van zijn 31 Europese doelpunten bij die drie clubs. Zijn overstap in 2015 naar LA Galaxy maakte een einde aan zijn reis naar de oude wereld, maar zijn vier seizoenen in Spanje waren genoeg om deze top 10 net niet te halen.

Miguel Layun

Clubs: Watford, FC Porto, Sevilla, Villarreal

Seizoenen in Europa: 5

Afleveringen: 133

Goals: 14

Honoriëringen: 1 Primeira Liga, Primeira Liga seizoen assist leider (’16)

Om de top 10 te beginnen, hebben we de enige Mexicaan die een binnenlandse competitie aanvoerde in een statistische categorie dit decennium. Miguel Layun leidde de Portugese competitie in assists in 2016 en begon aan een fantastische Porto-carrière die een kortstondige maar goed gespeelde periode bij Watford voortzette. Door een trainerswissel bij Porto werd Layun uit de selectie gezet en verhuisde hij naar Spanje, waar niet veel gebeurde. Toch zijn zijn twee goede seizoenen bij Porto genoeg voor deze plaatsing.

Hector Moreno

Clubs: AZ Alkmaar, RCD Espanyol, PSV Eindhoven, AS Roma, Real Sociedad

Seizoenen in Europa: 9

Apresentaties: 308

Goals: 26

Honoriëringen: 1 Eredivisie, 1 Johan Cruyff Shield

De meest scorende Mexicaanse verdediger in de jaren 2010, Hector Moreno’s decennium zag hem uitgroeien tot een steunpilaar bij al zijn clubs (behalve één) en het Mexicaanse nationale team. Hij werd een modern icoon bij PSV en zijn periodes bij Espanyol en Real Sociedad waren respectabel. De enige smet op zijn palmares was zijn overstap in 2018 naar Roma, waar hij er niet in slaagde een basisplaats te veroveren en binnen zes maanden de deur uit was. Daarnaast zeggen 300+ optredens alles wat je moet weten over Moreno’s succes in het buitenland.

Jesus Corona

Clubs: FC Twente, FC Porto

Seizoenen in Europa: 7

Aparearances: 244 en meer

Goals: 36 en meer

Honoriën: 1 Primeira Liga, 1 Portugese Supercup, Eredivisie Team van het Seizoen (’15)

Met slechts 26 jaar heeft Jesus Corona al meer gedaan in Europa dan de meesten. Samen met Layún en Hector Herrera heeft hij bij FC Porto een vruchtbare periode achter de rug, gevuld met een landstitel, Champions League-voetbal en genoeg speeltijd om betrokken te zijn bij 52 doelpunten in zijn vijf seizoenen bij de Draken. Voor Portugal was Corona al een betrouwbare kracht bij FC Twente, waar hij in 2015 tot Elftal van het Seizoen werd gekozen. De vleugelspeler is nog steeds bezig met het transformeren van zijn spel, de overgang naar een rechtsback dit seizoen met Porto en blijft indruk maken.

7. Guillermo Ochoa

Clubs: AC Ajaccio, Malaga, CF Granada, Standard Luik

Seizoenen in Europa: 6 (+2 in België)

Opgetreden wedstrijden: 174 (+86 in België)

Honoriën: 1 Belgische beker, AC Ajaccio Speler van het Jaar (’12), IFFHS Beste Mexicaanse doelman van de 21e eeuw (’13), CF Granada Speler van het Jaar (’14), Standard Luik Speler van het Seizoen (’19)

Ochoa is vervloekt met het vertegenwoordigen van teams die strijden tegen degradatie, een team dat hem op de bank plakte en een team in een zwakkere Europese competitie. Ondanks zijn ongelooflijke prestaties in de twee laatste World Cups, heeft Ochoa nooit zijn verdiende overstap naar een Europese reus gekregen. Maar wat hij wel heeft gedaan is de fans van elk team waar hij heeft gespeeld aan zich binden. Hij is uitgeroepen tot Speler van het Seizoen in elk Europees team waar hij de nummer 1 was en verdiende het respect van supporters in drie verschillende landen. Een fan in Frankrijk ging zelfs zo ver dat hij zijn eigen huis te koop zette om geld in te zamelen in de hoop dat Ochoa bij Ajaccio zou blijven. Dat is nog eens liefde.

Hirving Lozano

Clubs: PSV Eindhoven, Napoli

Seizoenen in Europa: 3

Aparearances: 97 en meer

Goals: 43 en meer

Honoriëringen: 1 Eredivisie, Eredivisie Speler van de Maand (aug. ’17)

Geen enkele Mexicaan heeft een betere goal-to-games ratio dan Chucky. Zijn tijd bij PSV was geschiedenisboeken en hoogtepuntenvideo’s waardig. Een Eredivisie-titel was alles wat hij kon winnen, maar de jonge Mexicaanse vleugelspeler zal nog jaren in het geheugen van Rood-witten-fans gegrift blijven staan. Hij begint traag bij Napoli nadat hij de duurste contractant ooit werd, maar hé, het kostte Napoli-recordscorer Dries Mertens zelfs een paar jaar om de 20 doelpunten van de Belg bij PSV te evenaren. Er is nog genoeg tijd voor de 24-jarige om naam te maken bij een tweede Europese club en zijn naam in de bovenste regionen van het internationale voetbal te plaatsen.

Hector Herrera

Clubs: FC Porto, Atletico Madrid

Seizoenen in Europa: 7

Afleveringen: 256 en meer

Goals: 36 en meer

Honoriën: 1 Primeira Liga, 2 Portugese Supercups, FC Porto Speler van het Jaar (’15)

Dit decennium zagen Mexicaanse fans Herrera de overgang maken van Pachuca’s meest getalenteerde speler naar een aanvoerder van FC Porto om te tekenen voor een wereldmacht in Atlético Madrid. De Dragons zouden geen 28e competitietitel hebben als het niet was voor de 2015 Porto Speler van het Seizoen. Zijn uitzonderlijke treffer tegen Benfica in 2018 vergrootte de voorsprong van Porto op hun aartsrivalen net genoeg om Porto een paar weken later tot kampioen van de competitie te kronen. Dat doelpunt cementeerde zijn status als een moderne clublegende en veroverde zijn plaats op Tifos en in de harten van FC Porto-fans overal.

Carlos Vela

Clubs: Arsenal, West Bromwich Albion, Real Sociedad

Seizoenen in Europa: 8

Apresentaties: 279

Goals: 79

Honoriëringen: 2x Real Sociedad Speler van het Jaar, 2x La Liga Speler van de Maand (dec. ’13, nov. ’14)

Un saludito a Carlitos Vela, güey! De huidige MLS Meest Waardevolle Speler is slechts een paar jaar verwijderd van een plaats in hetzelfde rijtje van grote La Liga-doelpuntenmakers als Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Diego Costa en Karm Benzema, toen hij in 2013-14 16 keer de achterkant van het net vond. Bij Real Sociedad veranderde Vela van een efficiënte aanvaller in een vleugelspits die op beide vleugels kon spelen. Het was zijn sterrendom en ontwikkeling in San Sebastian die zijn dominantie in de Amerikaanse competitie mogelijk maakten. Bij al het drama dat zich dit seizoen rond Vela en de nationale ploeg afspeelde, werd zijn clubstatus nooit in twijfel getrokken en heeft hij nu nog steeds het talent om geruchten die hem aan clubs als Barcelona linken niet geheel ongegrond te laten zijn.

Raul Jimenez

Clubs: Atletico Madrid, Benfica, Wolverhampton

Seizoenen in Europa: 6

Afleveringen: 221 en nog steeds

Goals: 66 and counting

Honors: 2 Primeira Ligas, 1 Taça de Portugal, 1 Taça da Liga, 2 Portugese Supercups, 1 Spaanse Supercup, Taça da Liga topscorer (’16), Premier League Speler van de Maand (nov. ’19)

Als Engelse fans een liedje over je maken, weet je dat het echt is. Van een afgewezen Atletico Madrid naar een Benfica super sub naar een Premier League ster, wat een opmars is het geweest voor Raul Jimenez! De voormalige aanvaller van Club America had het beste 2019 van alle Mexicaanse spelers en vestigde zich in Wolverhampton als een begrip in de meest competitieve competitie ter wereld. Zijn betrokkenheid bij 43 doelpunten in Engeland en zijn ongelooflijke samenwerkingen met Adama Traoré, Diogo Jota, Rúben Neves en João Moutinho hebben van hem een niet te missen vaste waarde gemaakt en een bedreiging voor elke Engelse topgigant. De 28-jarige is op weg naar de bloei van zijn carrière en zal de komende tien jaar Mexico’s belangrijkste aanvallende optie zijn. Hij is nog maar net begonnen.

Andres Guardado

Clubs: Deportivo La Coruña, Valencia, Bayer Leverkusen, PSV Eindhoven, Real Betis

Seizoenen in Europa: 10

Apareances: 331 en nog steeds

Goals: 24 en meer

Honoriëringen: 2 Eredivisies, 2 Johan Cruyff Shields, 1 Segunda Division de Espana, Deportivo La Coruña Fans’ Speler van het Seizoen (’12), Liga Adelante aanvallende middenvelder van het Jaar (’12), Eredivisie Speler van de Maand (nov. ’14), AD & VI Eredivisie Speler van het Seizoen (’15) Eredivisie Team van het Seizoen (’15, ’16)

Hij mag dan nummer 2 op deze lijst zijn, maar geen enkele andere Mexicaanse speler heeft meer belangrijke individuele prestaties geleverd dan Andres Guardado. Hij is de enige Mexicaan die door hele competities is erkend als hun beste middenvelder of speler in het algemeen. Het was een prachtig gezicht om te zien hoe PSV-fans Guardado eerden met een Mexicaanse vlag tifo tijdens een competitiewedstrijd in 2015, waarmee ze de middenvelder smeekten om bij de club te blijven. Zelfs op 33-jarige leeftijd, Guardado blijft week in week uit starten voor Real Betis en toont weinig tekenen van vertragen nog. Toen de zon onderging in de internationale carrière van Rafael Marquez, kon Mexico niet gezegend zijn met een betere aanvoerder om El Tri te leiden.

1. Javier Chicharito Hernandez

Clubs: Manchester United, Real Madrid, Bayer Leverkusen, West Ham United, Sevilla

Seizoenen in Europa: 10

Afleveringen: 348 en meer

Goals: 128 and counting

Honors: 2 Premier Leagues, 3 FA Community Shields, 1 FIFA Club World Cup, Sir Matt Busby Player of the Season (’11), 2x Bundesliga Player of the Month (nov. ’15, dec. ’15)

Het had niemand anders kunnen zijn. Wat heeft Chicharito dit decennium niet gedaan? Liga MX en het nationale team van Mexico daargelaten, werd Hernandez een cultheld in Manchester, scorend met elk denkbaar lichaamsdeel. Hij werd de echte belichaming van Goal! protagonist Santiago Muñez met zijn overstap naar Real Madrid, scoorde belangrijke doelpunten en creëerde partnerschappen met de beste van de wereld. Hij werd een all-star in Duitsland en werd in één adem genoemd met Robert Lewandowski, Pierre-Emerick Aubameyang en Thomas Müller. Vergis je niet, of we nu rekening houden met het nationale teamsucces of niet, de jaren 2010 waren het decennium van Chicharito. De meeste wedstrijden, de meeste doelpunten, het meest herkenbare gezicht in Europa uit Mexico, Hernandez werd de gouden jongen van het land en het gezicht van een generatie. En als woorden het niet voor u doen, zijn hier enkele beelden om u te laten zien hoezeer hij de nummer 1 plek verdient.

U kunt Antonio volgen op Twitter @antonio1998__