Het voortplantingsstelsel is een verzameling interne en externe organen – zowel bij mannen als bij vrouwen – die samenwerken met het oog op voortplanting, aldus de Cleveland Clinic. Vanwege zijn vitale rol in het voortbestaan van de soort, stellen veel wetenschappers dat het voortplantingssysteem tot de belangrijkste systemen in het hele lichaam behoort.
Hoe het voortplantingssysteem werkt
Het mannelijke voortplantingssysteem bestaat uit twee grote delen: de testikels, waar sperma wordt geproduceerd, en de penis, volgens Merck Manuals. De penis en de urinebuis behoren bij de man tot zowel het urine- als het voortplantingssysteem. De testikels worden gedragen in een uitwendige zak die bekend staat als het scrotum, waar ze normaal gesproken iets koeler blijven dan de lichaamstemperatuur om de productie van sperma te vergemakkelijken.
De externe structuren van het vrouwelijke voortplantingssysteem omvatten de clitoris, de kleine schaamlippen, de grote schaamlippen en de klieren van Bartholin, volgens de Cleveland Clinic. De belangrijkste interne organen van het vrouwelijke voortplantingssysteem zijn de vagina en de baarmoeder – die fungeren als de recipiënt voor sperma – en de eierstokken, die de eicellen van de vrouw produceren. De vagina is via de baarmoederhals met de baarmoeder verbonden, terwijl de eileiders de baarmoeder met de eierstokken verbinden. Als reactie op hormonale veranderingen komt tijdens de eisprong één eicel of eitje vrij, of meer in het geval van een meerling, en wordt door de eileider naar beneden gestuurd. Als dit eitje niet wordt bevrucht, wordt het tijdens de menstruatie verwijderd.
Vruchtbaarheid treedt op als een spermacel de eileider binnendringt en zich in de eicel nestelt. Hoewel de bevruchting meestal in de eileiders plaatsvindt, kan zij ook in de baarmoeder zelf plaatsvinden. De eicel nestelt zich dan in het baarmoederslijmvlies, waar het embryogenese- (vorming van het embryo) en morfogenese-proces (vormrijp maken van de foetus) begint. Wanneer de foetus rijp genoeg is om buiten de baarmoeder te overleven, verwijdt de baarmoederhals zich, en wordt hij door samentrekkingen van de baarmoeder door het geboortekanaal gestuwd.
Variaties in het voortplantingssysteem
Rond 49,5 procent van de wereldbevolking is vrouw, dus er zijn iets meer mannen op de planeet dan vrouwen, volgens de Wereldbank. Het geslacht van een persoon wordt bepaald door het voortplantingssysteem dat de persoon heeft, maar het is niet altijd zo eenvoudig. Sommige mensen worden geboren met delen van zowel het mannelijke als het vrouwelijke voortplantingssysteem of met onvolledige voortplantingsorganen van het ene of het andere geslacht. Degenen met zowel mannelijke als vrouwelijke voortplantingsorganen worden als intersekse beschouwd. Soms worden kinderen als man of vrouw bestempeld, afhankelijk van hoe compleet of functioneel het ene geslachtsorgaan is ten opzichte van het andere. Dan worden de andere organen verwijderd.
Vandaag de dag kiezen veel ouders ervoor om beide sets van voortplantingsorganen intact te laten met de bedoeling om het kind te laten beslissen om de verschillende delen te houden of te verwijderen als ze ouder zijn. Een baby wordt geboren atypische genitaliën in een op ongeveer 1,500 tot 2,000 geboorten, volgens de Intersex Society of North America.
Vrouwen die zonder al hun voortplantingssysteem worden geboren, worden bestempeld als vrouwen met het Mayer Rokitansky Kuster Hauser Syndroom. Dit komt voor bij een op de 5.000 vrouwelijke geboorten, volgens het Center for Young Women’s Health.
Ziekten van het vrouwelijke voortplantingssysteem
Vele delen van het mannelijke en vrouwelijke voortplantingssysteem kunnen door kanker worden aangetast. Bij vrouwen kan kanker onder andere de baarmoeder, eierstokken, borst en baarmoederhals aantasten, volgens de American Cancer Society.
Veel deskundigen hebben gezien wat zij het “Angelina Jolie” -effect noemen, waarbij vrouwen proactieve maatregelen nemen door borsten en inwendige voortplantingsorganen te laten verwijderen als ze een familiegeschiedenis van kanker hebben voordat er tekenen van de ziekte zijn. “Met betere genetische tests en screening, hebben we een aantal vrouwen gezien die meer proactief zijn over hun reproductieve gezondheid,” zei Dr. Shana Wingo, die gespecialiseerd is in gynaecologische oncologie bij Arizona Oncology.
Ovariumkanker heeft de neiging om een slechtere uitkomst te hebben dan andere gynaecologische kankers, merkte Ross op, omdat het meestal niet wordt gediagnosticeerd totdat het aanzienlijk is gevorderd. “Er is geen standaard screening beschikbaar voor eierstokkanker, dus het is erg moeilijk om het vroeg te identificeren.”
Tests om eierstokkanker op te sporen, evenals kanker van de eileider, en primaire peritoneale kanker worden momenteel bestudeerd, volgens het National Cancer Institute.
Er zijn twee tests die worden gebruikt om te screenen op baarmoederhalskanker. De Pap-test controleert op cellulaire veranderingen in de baarmoederhals, cytologie genoemd, terwijl de genitale humaan papillomavirus (HPV)-test de aanwezigheid van infectie met hoog-risico HPV vaststelt, de stammen die in verband worden gebracht met baarmoederhalskanker, volgens Dr. Charles Dubin, een OB/GYN in Santa Monica, Calif.
Een recente studie gepubliceerd door Cancer Cytopathology, ontdekte dat HPV-only screening meer baarmoederhalskanker mist bij vrouwen dan Pap-only of co-testing, gebaseerd op ongeveer 8,6 miljoen vrouwen in de leeftijd van 30 tot 65 jaar. Er is ongeveer een drievoudige verbetering van het kankeropsporingspercentage van co-testen in vergelijking met alleen HPV.
De huidige richtlijnen bevelen aan dat vrouwen voor het eerst alleen de Pap-test krijgen als ze 21 worden en dit elke drie jaar herhalen als de test normaal is tot de leeftijd van 30. Een Pap-plus-HPV-test, of co-testing, wordt aanbevolen voor vrouwen van 30 tot 65 jaar, en als beide negatief zijn elke vijf jaar herhaald, ongeacht of ze een HPV-vaccinatie hebben gehad. “Er is echter overtuigend wetenschappelijk bewijs dat co-testen om de drie jaar minder gevallen van kanker en pre-kanker missen dan elke vijf jaar co-testen,” merkte Dubin op.
Hoewel genitale HPV typisch wordt geassocieerd met vrouwen, is het de meest voorkomende seksueel overdraagbare infectie. De meerderheid van de seksueel actieve mensen in de Verenigde Staten – mannen en vrouwen – zal op enig moment in hun leven HPV hebben, maar de meesten zullen geen symptomen ervaren. Bij een klein deel van de vrouwen kan het leiden tot baarmoederhalskanker en genitale wratten; bij mannen kan het penis- en anaalkanker en genitale wratten veroorzaken, volgens het NIH.
Zowel mannen als vrouwen kunnen seksueel overdraagbare aandoeningen ontwikkelen, waaronder genitale herpes, gonorroe en syfilis, volgens het National Institutes of Health (NIH). HIV / AIDS, een ziekte van het immuunsysteem, wordt niet uitsluitend overgedragen door seksueel contact; seksuele activiteit is een van de manieren waarop het HIV-virus wordt verspreid.
Bij vrouwen is ernstige menstruatiekramp, of dysmenorroe, de meest voorkomende ziekte van het voortplantingssysteem die optreedt bij de maandelijkse menstruatie van een vrouw, volgens Dr. Sheryl Ross, OB / GYN en Women’s Health Specialist bij Providence Saint John’s Health Center.
“Ernstige pijn voor of tijdens je menstruatie kan overal duren van een tot zeven dagen en verstoren uw normale dagelijkse routines op school, werk en sociaal,” merkte Ross op. De diagnose wordt gesteld aan de hand van de medische voorgeschiedenis van de patiënt en een bekkenonderzoek. De beste behandeling bestaat uit medicijnen die de effecten van prostaglandinen blokkeren, zoals ibuprofen en naproxen. De anticonceptiepil werkt ook goed bij de behandeling van dysmenorroe door de bloedstroom te verminderen, merkte Ross op.
Een andere veel voorkomende aandoening van het vrouwelijke voortplantingssysteem is een vaginale schimmelinfectie, die wordt veroorzaakt door een gistschimmel in de vagina. De meeste kunnen met succes worden behandeld met vrij verkrijgbare medicijnen, volgens WebMD.
Endometriose is een aandoening waarbij dat wat normaal gesproken de binnenkant van uw baarmoeder bekleedt – het baarmoederslijmvlies – buiten de baarmoeder terechtkomt, meestal in de eierstokken, de darm of het weefsel dat uw bekken bekleedt. Het baarmoederslijmvlies raakt bekneld en veroorzaakt pijn, aldus de Mayo Clinic.
Pelvic inflammatory disease kan een infectie zijn van een van de vrouwelijke voortplantingsorganen, waaronder de baarmoeder en eierstokken. Seksueel overdraagbare aandoeningen, zoals gonorroe en chlamydia, zijn typische oorzaken van bekkenontstekingsziekte, volgens de NIH. “Elk van deze soa’s kan ernstige en mogelijk langdurige reproductieve problemen veroorzaken, waaronder chronische bekkenpijn en onvruchtbaarheid,” zei Ross.
Ziekten van het mannelijk voortplantingssysteem
Van de mannenspecifieke ziekten van het voortplantingssysteem is prostaatkanker de meest voorkomende, maar mannen kunnen ook teelbal- en peniskanker krijgen, volgens de American Cancer Society.
De behandeling van prostaatkanker hangt af van de leeftijd, de ernst van de ziekte en andere gezondheidstoestanden van de patiënt. De gebruikelijke behandelingen voor prostaatkanker zijn chirurgie, bestralingstherapie, waakzaam afwachten en hormonale behandeling, volgens de Cleveland Clinic.
Erectiele disfunctie is een veel voorkomende aandoening die ongeveer een op de 10 mannen op lange termijn treft, merkte de Cleveland Clinic op. Het kan worden gekoppeld aan vaatziekten, neurologische aandoeningen zoals Multiple Sclerose, trauma en psychologische episodes.
Prostatitis gaat meestal gepaard met zwelling of ontsteking van de prostaatklier, volgens de Mayo Clinic, en kan pijnlijk of moeilijk urineren en ejaculatie veroorzaken. Bijna de helft van alle mannen ervaart symptomen van prostatitis op een bepaald punt in hun leven.
Definiëren en behandelen van onvruchtbaarheid
Onvruchtbaarheid wordt gedefinieerd als het onvermogen van een paar om zwanger te worden na een jaar van onbeschermde geslachtsgemeenschap. Het kan worden veroorzaakt door een aandoening bij één partner of een combinatie van omstandigheden, volgens de Mayo Clinic.
Bij mannen is onvruchtbaarheid een aandoening waarbij ze geen zaadcellen produceren (azoöspermie) of te weinig zaadcellen (oligospermie), of hun zaadcellen zijn abnormaal of sterven af voordat ze de eicel kunnen bereiken. De oorzaken variëren van chromosoomafwijkingen tot hormonale onevenwichtigheden en tumoren. Ook levensstijlfactoren, zoals drugs- en alcoholgebruik, kunnen een rol spelen. In zeldzame gevallen wordt onvruchtbaarheid bij mannen veroorzaakt door een erfelijke aandoening, zoals cystische fibrose, volgens de Mayo Clinic.
Bij vrouwen wordt onvruchtbaarheid gedefinieerd als een aandoening van het voortplantingssysteem die het vermogen van het lichaam belemmert om te ovuleren, zwanger te worden of een kind te voldragen.
Veroorbeeldingsaandoeningen worden door een verscheidenheid aan specialisten behandeld. Bij vrouwen worden veel problemen behandeld door verloskundigen/gynaecologen en bij mannen behandelen urologen veel aandoeningen van hun voortplantingssysteem. Er zijn ook onvruchtbaarheidsexperts die paren behandelen die niet in staat zijn om zwanger te worden en endocrinologen die hormonale stoornissen behandelen.
Aanvullende rapportage door Alina Bradford, Live Science contributor.
Editor’s Note: Als u meer informatie over dit onderwerp wilt, raden wij u het volgende boek aan:
Systemen van het menselijk lichaam
- Circulatory System: Feiten, Functie & Ziekten
- Verteringsstelsel: Feiten, Werking & Ziekten
- Endocrien Stelsel: Feiten, Functies en Ziekten
- Immuunsysteem: Ziekten, Aandoeningen & Functie
- Lymfestelsel: Feiten, Functies &Ziekten
- Musculair Stelsel: Feiten, Functies &Ziekten
- Nervosysteem: Feiten, Werking &Ziekten
- Respiratoir Stelsel: Feiten, Functie &Ziekten
- Skeletstelsel: Feiten, functie &Ziekten
- Huid: Feiten, Ziekten & Aandoeningen
- Luchtwegstelsel: Feiten, Functies & Aandoeningen
Delen van het menselijk lichaam
- Blaas: Feiten, Functie & Ziekten
- Hersenen van de mens: Feiten, Anatomie & Mapping Project
- Colon (dikke darm): Feiten, Functie & Ziekten
- Oren: Feiten, Functie & Ziekten
- Esophagus: Feiten, Functie & Ziekten
- Hoe het menselijk oog werkt
- Galblaas: Functie, Problemen & Gezonde voeding
- Het menselijk hart: Anatomie, Functie & Feiten
- Nieren: Feiten, functie &Ziekten
- Liver: Functie, Storing & Ziekte
- Longen: Feiten, Functie & Ziekten
- Neus: Feiten, Functie & Ziekten
- Pancreas: Functie, Plaats & Ziekten
- Kleine darm: Functie, Lengte & Problemen
- Spleen: Functie, Locatie & Problemen
- Maag: Feiten, Functie & Ziekten
- De Tong: Feiten, Functie & Ziekten