Summer 2018: Door David Malakoff
In de herfst van 2005 raasde orkaan Wilma, een krachtige storm met windsnelheden van 120 mijl per uur, over de Ten Thousand Islands, een vijftig mijl lang doolhof van met mangrove omzoomde eilandjes aan de zuidwestkust van Florida. Toen de storm voorbij was, stuurde de National Park Service een van zijn wetenschappers, Margo Schwadron, om te beoordelen hoe het was afgelopen met tientallen archeologische vindplaatsen op openbaar terrein in de afgelegen regio.
“We wisten niet veel over wat er daarbuiten was; voor het grootste deel waren de vindplaatsen slechts stippen op een kaart,” herinnert Schwadron zich. Maar met een boot en een paar enthousiaste assistenten begon ze aan een systematisch onderzoek en ze was stomverbaasd over wat ze vond. “We trokken naar een eiland en zagen een oesterschelpenbank die een meter of tien uit het water stak. Dan klom je omhoog en realiseerde je je dat er zoveel meer was” onder de verwarde vegetatie: enorme gebeeldhouwde heuvels, heuvelruggen, hellingen, pleinen, bassins en kanalen die soms meer dan 100 hectare besloegen. “Er waren hele eilanden, hele landschappen, die mensen hadden opgebouwd uit schelpen,” zei ze. “Het was verbijsterend.”
De ervaring zette Schwadron ertoe aan een ambitieus, jarenlang onderzoek te starten naar enkele van ’s werelds grootste en meest complexe prehistorische bouwwerken van schelpen. Zij en haar collega’s hebben meer dan een dozijn grote schelpwerken op de Tienduizend Eilanden in kaart gebracht, alsmede meer dan veertig kleinere schelpstructuren. Zij hebben bijna 50.000 artefacten geborgen, waaronder keramiek en werktuigen die van dierenbeenderen en schelpen zijn gemaakt. Radiokoolstofdatering van schelpfragmenten en andere materialen geeft aan dat men ten minste 3.500 jaar geleden, tijdens de Late Archaïsche periode, is begonnen met het maken van de schelpstructuren op de Ten Thousand Islands.
De bevindingen helpen opnieuw vorm te geven aan hoe geleerden de prehistorische jager-verzamelaars van Noord-Amerika zien, en de talrijke hopen oester-, mossel- en slakkenhuizen die ze vaak achterlieten.
Lees meer in ons ZOMER 2018 nummer van American Archaeology, Vol. 21 No. 1. Blader door de inhoud van dit nummer: SUMMER 2018.
Subscribe to American Archaeology Magazine with a $30 annual donation. Bezoek onze Lidmaatschapspagina voor details over hoe u lid kunt worden.
Klik om onze online bonusbeelden voor het verhaal te verkennen:
Browse Articles Fragmenten uit ons laatste nummer, voorjaar 2018 .
Verken oude nummers online. Oude nummers, van 2 jaar of ouder, zijn online beschikbaar om te zoeken en te downloaden. Bestel papieren exemplaren van Back Issues per post naar uw huis.
- Wat The Archaeological Conservancy doet
- Word vandaag nog lid: Steun het behoud van Amerika’s archeologische schatten!