Howl-O-Scream 2020 trapte gisteravond af in Busch Gardens Tampa Bay, inluidend in een Halloween-seizoen dat we dachten dat ik dit jaar misschien niet zou krijgen. Gelukkig was Busch Gardens in staat om allerlei gezondheids- en veiligheidsmaatregelen te implementeren om een gewijzigde versie van het fan-favoriete evenement te bieden.
Howl-O-Scream 2020 bevat dan wel geen spookhuizen, maar gasten kunnen 10 angstaanjagende scarezones verkennen en genieten van de terugkerende “Fiends” show in een nieuwe buitenomgeving.
Voordat we overgaan tot de leuke dingen, wil ik even stilstaan bij de gezondheids- en veiligheidsmaatregelen die Busch Gardens heeft genomen om de veiligheid van gasten en personeel tijdens Howl-O-Scream 2020 te waarborgen. Zoals verwacht, zijn gezichtsbedekkingen in het hele park verplicht en wordt sociale distantie aangemoedigd en op sommige plaatsen ook afgedwongen.
Alle scareactors dragen een soort masker dat in de meeste gevallen perfect past bij hun kostuums. Hoewel sommige scareactors door de scarezones zullen lopen, blijven ze een meter van de gasten vandaan en jagen ze van een afstandje. Anderen zullen worden afgezonderd van de belangrijkste loopbruggen, ofwel verstopt in struiken of in de voorkant van hun eigen decor stukken.
Twee van de nieuwe scarezones echt fungeren meer als buiten huizen. Gasten kunnen alleen aan de ene kant naar binnen en aan de andere kant naar buiten. Als gevolg daarvan staan de gasten in de rij in een sociaal gedistantieerde rij, net als bij elke andere attractie. Gasten worden dan gepulst door deze twee scarezones, dus het zal alleen u en uw partij als je je een weg door de angstaanjagende walkthrough.
Nu kunnen we naar de leuke dingen. Onder de 10 scarezones in het evenement van dit jaar, zijn er vier nieuwe. Twee van de vier zijn de eerder genoemde zones die eigenlijk meer als open-air spookhuizen zijn. Laten we deze vier nieuwe zones eens van dichtbij bekijken.
The Junkyard is het eerste van de twee huizen/zones op Howl-O-Scream 2020. Gasten worden verwelkomd in de Junkyard door een cast van gekke personages, waarvan sommige vriendelijk zijn en anderen… niet zo. In staat zijn om te lopen door deze haunt met alleen uw partij maakt voor een zeer leuke ervaring als sommige van de scareactors zal de tijd nemen om te communiceren met je. Eigenlijk doen alle scareactors van dit jaar hun werk fantastisch.
De sets in de Junkyard zijn ook ongelooflijk goed gethematiseerd en fans van Howl-O-Scream zullen waarschijnlijk een paar teruggrijpers naar een favoriet huis uit het verleden kunnen vinden.
The Shortcut is het tweede huis/de tweede zone, hoewel deze veel korter is dan de Junkyard. Toch zullen de gasten in de rij gaan staan en zich een weg banen door de zone met alleen hun gezelschap. Ook hier zullen de fans van Howl-O-Scream enkele bekende stukken uit huizen van vorige jaren aantreffen. Deze zone heeft ook een van de meest indrukwekkende sets van het hele evenement, compleet met een aantal grote scares. Misschien denk je de volgende keer wel twee keer na voordat je een kortere weg door een kerkhof neemt.
Bij Howl-O-Scream is het altijd volle maan. Lycan Landing krioelt van de weerwolven en gasten proberen zich een weg te banen door de geterroriseerde camping. Deze zone is een van de kortste in het evenement van dit jaar, maar bevat wel een aantal van de meest indrukwekkende kostuums en een erg leuke cast.
Hoewel de huizen/zones fantastisch zijn, is The Escape mijn persoonlijke favoriet. De zone gaat verder met het verhaal van Insomnia, een huis van jaren geleden. Nu het gesticht dit jaar niet open is, zijn de patiënten ontsnapt en terroriseren ze de gasten in de straten. Deze zone heeft een aantal van de meest vermakelijke personages in het hele evenement en een aantal uitstekende storytelling met gebeurtenissen van voorgaande jaren.
De andere zes scarezones zijn herhalingen van voorgaande jaren, waaronder First Fear, dat gasten in het park verwelkomt met een aantal directe schrikmomenten. Andere herhalingszones zijn Little Nightmares, Maniac Midway, Deadly Toys, Hell on Wheels en Dia De Los Muertos. Bekijk alle scarezones van dit jaar in de video hieronder:
Ook de populaire show “Fiends” is dit jaar weer van de partij. Dit jaar wordt de show op een buitenpodium opgevoerd met sociaal gedifferentieerde zitplaatsen.
De show bevat, zoals altijd, een aantal ranzige komedies gebaseerd op gebeurtenissen in de popcultuur van het afgelopen jaar en een aantal behoorlijk indrukwekkende dansnummers. Dr. Freakenstein en zijn vrienden zijn weer van de partij om de gasten te vermaken.
Natuurlijk kunnen gasten ook allerlei Howl-O-Scream-merchandise kopen, zoals kleding, drankjes, accessoires en meer. Er is zelfs een kleine collectie artikelen met als thema “Fiends”.
Howl-O-Scream draait op geselecteerde avonden (vrijdag-zondag) van nu tot en met 1 november bij Busch Gardens Tampa Bay. De ticketprijzen beginnen bij $29,99 en variëren afhankelijk van de avond. U kunt hier tickets bestellen.
Gebaseerd op mijn ervaring tijdens de openingsavond van Howl-O-Scream, zou ik fans van het Halloween-seizoen en spookervaringen absoluut aanraden om het evenement van dit jaar uit te checken. Het park voelt veilig dankzij de gezondheids- en veiligheidsmaatregelen en de scareactors doen fantastisch werk door een spannende en leuke ervaring te bieden voor iedereen.