Zika-virus werd oorspronkelijk in 1947 geïdentificeerd bij een verklikkerd resusaapje in het Zika-woud van Uganda. Het virus behoort tot de familie Flaviviridae, genus Flavivirus, en wordt op de mens overgedragen door muggen van de soort Aedes. De eerste melding van het Zika-virus buiten Afrika en Azië dateert van 2007, toen het virus in verband werd gebracht met een kleine uitbraak in de staat Yap, deel van de Federale Staten van Micronesië. Sindsdien zijn over de hele wereld infecties met het Zika-virus gemeld, onder meer in Zuidoost-Azië; Frans-Polynesië en andere eilanden in de Stille Oceaan; en delen van Zuid-, Midden- en Noord-Amerika. Symptomatische infectie bij de mens leidt normaal tot een milde en zelfbeperkende koortsachtige ziekte, hoewel recente rapporten wijzen op een mogelijke associatie met ernstiger gevolgen zoals het Guillain-Barré syndroom en microcefalie bij pasgeborenen van moeders die tijdens de zwangerschap met het Zika-virus zijn geïnfecteerd. In dit overzicht geven we een samenvatting van de geschiedenis van het Zika-virus vanaf de eerste ontdekking tot de huidige wereldwijde verspreiding.