De Rode Garde werd in de zomer en het begin van de herfst steeds groter en militanter naarmate de politieke spanningen toenamen, de economische situatie verslechterde en de arbeiders merkten dat de winst die zij na februari hadden geboekt, steeds verder weggleed. Industriële arbeiders zagen de Rode Garde steeds meer als essentieel voor de bescherming van hun economische en politieke belangen. Tijdens de Oktoberrevolutie waren er in het hele land ongeveer 150.000 tot 175.000 Rode Gardedetachementen, waarvan ongeveer 25.000 tot 30.000 in Petrograd. De Rode Garde en de bolsjewieken vonden een gemeenschappelijke basis in de slogan “Alle macht aan de Sovjets” en de oproep tot radicale sociale hervormingen en het beëindigen van de oorlog. Als gevolg daarvan ontwikkelde zich een nauwe werkrelatie tussen hen.
De Rode Gardes speelden een belangrijke rol in de Oktoberrevolutie en de eerste maanden van het nieuwe bolsjewistische regime. In Petrograd sloten zij zich aan bij de soldaten om de Voorlopige Regering omver te werpen en de “Sovjetmacht” – de nieuwe bolsjewistische regering – af te kondigen. De Rode Garde speelde een soortgelijke rol bij de machtsovername in Moskou en de provinciesteden. Zij bestreden de eerste gewapende pogingen om de bolsjewieken omver te werpen en voorzagen de nieuwe regering van de broodnodige gewapende dwang. De Rode Garde was een belangrijk onderdeel van de expeditietroepen die eind 1917 en begin 1918 vanuit Petrograd en Moskou werden gestuurd om de controle over de perifere regio’s veilig te stellen. Sommige detachementen van de Rode Garde werden in 1918 in het nieuwe Rode Leger opgenomen, andere kwijnden weg, en de Sovjetregering schafte de Rode Garde in april 1918 formeel af. De essentiële kenmerken van de Rode Garde en arbeidersmilities – zelforganisatie, lokale oriëntatie en gekozen leiders – waren niet geschikt voor de eisen van de burgeroorlog of het nieuwe communistische tijdperk.
Zie ook: bolsjewisme; februarirevolutie; octoberrevolutie; arbeiders
bibliografie
Wade, Rex A. (1984). Rode Wachten en Arbeidersmilities in de Russische Revolutie. Stanford, CA: Stanford University Press.
Rex A. Wade