De Rubbernose Pleco staat ook bekend als de “Bulldog Pleco”. Het is een grijsbruine meerval met een enigszins driehoekig lichaam en een brede, stompe snuit. Soms heeft hij kleine zwarte vlekjes. De schubben zijn hard en pantserachtig.
De vissen die algemeen bekend staan als “pleco’s” behoren tot de familie Loricariidae, ook wel de “gepantserde meervallen” genoemd. Zij omvatten vissen uit de geslachten Ancistrus, Baryancistrus, Chaetostoma, Hypostomus, Leporacanthicus, Panaque, Peckoltia, Pseudancistrus en vele andere. Ze staan bij velen bekend als “zuigvissen” vanwege de vorm van hun lichaam en mond en worden vaak verkocht als algeneters, hoewel veel van deze vissen weinig algen eten. Naast de tweedelige wetenschappelijke namen die voor alle levende wezens worden gebruikt, hebben pleco’s ook hun eigen naamgevingssysteem dat hen identificeert met “L-nummer” of “LDA-nummer”. Hoewel dit geen “officiële” naamgevingsmethode is, is zij populair bij hobbyisten en verzamelaars.
Pleco’s zijn over het algemeen afgeplat met een grote, ronde kop en een magerder lichaam. Het lichaam is bedekt met harde platen en vele hebben sterke stekels in hun vinnen en zelfs langs het lichaam. De bekjes zitten aan de onderkant van de vis en worden gebruikt om voedsel van harde oppervlakken te raspen en de pleco te helpen zijn positie in de waterstroom te behouden.
Pleco’s worden door zowel beginnende als ervaren aquarianen vaak aangeschaft als algeneters; de meeste pleco’s eten geen algen en hebben ook ander voedsel nodig in hun dieet. De geslachten Ancistrus, Peckoltia en Otocinclus zijn een paar veel voorkomende, kleinere pleco’s die algen helpen bestrijden zonder levende planten te eten. Veel andere pleco’s zijn omnivoren (eten zowel plantaardig als vlezig voedsel), carnivoren (eten vooral vlezig voedsel) of aaseters (eten wat ze maar kunnen vinden). Sommige pleco’s, met name die van het geslacht Panaque, eten zelfs hout als onderdeel van hun dieet.
Veel pleco’s worden ook erg groot en hun grootte en hun afvalproductie maken hen ongeschikt voor kleine aquaria. De veel voorkomende Trinidad Pleco/Common Pleco (Hypostomus plecostomus) wordt bijna twee meter lang. Kies pleco’s, net als andere bewoners van het aquarium, zorgvuldig uit op grond van hun grootte, gedrag en dieet.