Russell Wilson sloeg .306 met een .439 on-base percentage in zijn laatste seizoen bij N.C. State. (Tony Farlow, Four Seam Images via AP Images)
Hoewel er zeker geen indicatie is dat hij van plan is om snel van sport te veranderen, werd Seahawks QB Russell Wilson door de Texas Rangers van het minor-league rooster van de Colorado Rockies geselecteerd tijdens de MLB Rule 5 draft van donderdag.
Wilson, die tweede honk speelde, werd twee keer meegenomen tijdens de MLB amateur draft — een keer in 2007 door de Orioles voordat hij ervoor koos om naar de universiteit te gaan, dan als een 2010 vierde-rounder door de Rockies. Hij speelde twee seizoenen in het minor-league systeem van Colorado, één bij de Class A Tri-City Dust Devils en een andere bij Asheville Tourists.
Wilson sloeg een gecombineerde .229 in die tijd, terwijl hij ook college football speelde, eerst bij N.C. State en later bij Wisconsin. Hij voegde vijf homeruns en 19 gestolen honken toe.
In 2012, echter, na Wisconsin naar de Rose Bowl te hebben geleid, liet Wilson de Rockies weten dat hij zijn handschoen zou ophangen om een profvoetbalcarrière na te streven.
“We dachten dat zijn toekomst beter zou zijn in het honkbal, als hij ervoor zou kiezen om dat na te streven,” vertelde Bill Schmidt, de vice-president van scouting van de Rockies, de Associated Press op dat moment. “Maar we hebben altijd geweten dat football er ook was. We hadden graag gezien dat hij er wat langer bij was gebleven om te zien waar het hem zou brengen. Maar ik begrijp volledig waar hij vandaan komt met football.”
De Seahawks ontwierpen Wilson nr. 75 overall (Ronde 3) van de 2012 draft, waardoor hij kort daarna hun startende quarterback werd.
Het is niet ongewoon voor MLB-teams om twee-sport college atleten te ontwerpen, vooral omdat het honkbalontwerp 40 rondes loopt. In feite, net dit afgelopen ontwerp, gebruikten de Rangers ook een 15-ronde pick op de huidige Florida State quarterback Jameis Winston. Vorig seizoen voor de Seminoles, sloeg Winston .235 met negen RBI’s terwijl hij zijn tijd verdeelde tussen links- en rechtsveld. De Heisman Trophy finalist maakte ook 17 optredens als een aflossende werper, het posten van een 1-2 record.
Spelers geselecteerd in het belangrijkste deel van MLB’s Rule 5 draft moeten het hele seizoen op het major-league-rooster van hun nieuwe team blijven of worden terug aangeboden aan de oorspronkelijke club. Omdat Wilson werd gekozen in het AAA-niveau deel van de draft, kunnen de Rangers hem op hun rooster zetten, voor het geval hij ooit de football-wereld versteld doet staan door naar de diamant te gaan.