By Marwa Rashad
3 Min Read
RIYADH (Reuters) – De 84-jarige heerser van Saudi-Arabië, koning Salman bin Abdulaziz, is opgenomen in het ziekenhuis in de hoofdstad Riyadh, lijdend aan een ontsteking van de galblaas, zei staatspersbureau SPA maandag.
De koning, die sinds 2015 ’s werelds grootste olie-exporteur en naaste bondgenoot van de VS regeert, ondergaat medische controles, voegde het agentschap eraan toe, zonder details te geven.
Na het nieuws stelde de Iraakse premier Mustafa al-Kadhimi een gepland bezoek aan Saudi-Arabië uit, zei minister van Buitenlandse Zaken prins Faisal bin Farhan Al Saud.
Koning Salman kreeg telefoontjes van de leiders van Koeweit, Bahrein en Jordanië, die “gerustgesteld waren over zijn gezondheid”, meldde SPA later op maandag.
Koeweits 91-jarige heerser Emir Sheikh Sabah al-Ahmad al-Sabah onderging zondag zelf een operatie.
Koning Salman, de hoeder van de heiligste plaatsen van de islam, bracht meer dan 2-1/2 jaar door als de Saoedische kroonprins en vicepremier vanaf juni 2012 voordat hij koning werd. Hij was ook meer dan 50 jaar gouverneur van de regio Riyad.
De feitelijke heerser en volgende in lijn naar de troon is de kroonprins, Mohammed bin Salman, algemeen aangeduid als MbS, die hervormingen heeft gelanceerd om de economie van het koninkrijk te transformeren en zijn “verslaving” aan olie te beëindigen.
De 34-jarige prins, die populair is bij veel jonge Saoediërs, heeft in eigen land lof geoogst voor het versoepelen van de sociale beperkingen in het conservatieve moslimkoninkrijk, het geven van meer rechten aan vrouwen en het beloven van diversificatie van de economie.
Voor de aanhangers van de koning was deze stoutmoedigheid in binnen- en buitenland een welkome verandering na tientallen jaren van voorzichtigheid, stagnatie en getreuzel.
Maar de controle van de staat over de media en het hardhandig optreden tegen andersdenkenden in het koninkrijk maken het moeilijk om de omvang van het binnenlandse enthousiasme te meten.
De hervormingen van de kroonprins zijn vergezeld gegaan van een zuivering van top royals en zakenlieden op beschuldiging van corruptie, en een kostbare oorlog in Jemen, die allemaal sommige westerse bondgenoten en investeerders hebben verontrust.
Zijn prestige kreeg ook een klap na de moord op journalist Jamal Khashoggi in 2018 door Saudisch veiligheidspersoneel dat als dicht bij hem wordt beschouwd.
Reportage door Alaa Swilam in Caïro en Marwa Rasahd in Riyadh; Schrijven door Marwa Rashad, Redactie door Clarence Fernandez, Maha El Dahan en Jonathan Oatis
Onze normen: De Thomson Reuters Vertrouwensbeginselen.