Namen in de NBA gaan vaak een eigen leven leiden en zijn de drijvende kracht achter marketing, slogans en soms zelfs verhalen.
Het lijdt geen twijfel dat Paul Pierce de geschiedenis zal ingaan als een van de grootste spelers van zijn generatie. Zijn carrière loopt ten einde nu de Los Angeles Clippers zich voor hun leven vastklampen tegen de Utah Jazz, maar Pierce’s nalatenschap zal voortleven.
Het doet ook geen pijn dat hij een van de beste bijnamen heeft. Of je nu van Pierce houdt of hem haat, “De Waarheid” is een geweldige bijnaam. Het is kort, lief en geen afspeling van zijn initialen en jersey nummer. We hebben Shaquille O’Neal te danken voor het dopen van Pierce met het meer dan een decennium geleden.
Shaq gaf zijn verhaal over hoe “The Truth” tot stand kwam in een featured post die de NBPA promootte terwijl Pierce’s carrière afloopt. Het gebeurde op 13 maart 2001, toen Pierced 42 punten liet vallen op Shaq en de Los Angeles Lakers.
“Ik merkte dat hij niet was zoals alle anderen. Hij was gewoon moeilijk te bewaken. En ik was gewoon, zoals, ‘Man, deze kerel is de waarheid! ‘ Dus na de wedstrijd trok ik Celtics-verslaggever Steve Bulpett van de Boston Herald naar de kant, ik keek hem in de ogen en wees op zijn blocnote.
“En ik zei: ‘Schrijf op. Mijn naam is Shaquille O’Neal en Paul Pierce is de waarheid. Citeer me en haal er niets uit. Ik wist dat hij kon spelen, maar ik wist niet dat hij zo kon spelen. Paul Pierce is de waarheid.””
Shaq gaat verder met ons geheugen op te frissen over het feit dat hij ook Tim Duncan zijn “The Big Fundamental” bijnaam gaf die bij hem bleef, evenals Kevin Garnett’s “The Big Ticket.” Hij legde zelfs uit hoe “The Big Ticket” tot stand kwam.
“Er was niets anders te doen in Minnesota dan naar hem te gaan kijken,” zei Shaq over het creëren van Garnetts kenmerkende bijnaam.
De Grote Diesel is misschien wel de koning van de bijnamen in de NBA, en niet alleen voor het noemen van andere spelers. Hij heeft meer bijnamen dan welke andere speler in de NBA geschiedenis. Shaq bedenkt iets, zegt het een keer, en gaat er mee door alsof het het volgende grote ding is.
Pierce heeft zijn carrière zeker doorgebracht met bewijzen dat hij De Waarheid is, en het is een geweldige bijnaam voor een van de grootste scorende vleugelspelers van de afgelopen 20 jaar. Zijn 19-jarige carrière was gevuld met buckets, en dat is de waarheid van de zaak.