Een tanker is een schip dat ontworpen is om vloeistoffen in bulk te vervoeren. Tankers zijn, net als andere scheepstypen, tegenwoordig zeer gespecialiseerd en bestaan in een aantal variëteiten en groottes. Van kleine zelfvarende duwbakken tot ULCC (ultra large crude carrier). Een voorbeeld van wat tankers moeten vervoeren is ruwe olie, aardolie, vloeibaar aardgas, vloeibaar petroleumgas, bitumen, melasse, wijn en chemicaliën (d.w.z. ammoniak, chloor). Het tankersegment vertegenwoordigt ongeveer 30% van ’s werelds totale koopvaardijvloot.
Tankergrootte en -klassen
Petroleumtankers worden ingedeeld in de volgende klassen die hun grootte in DWT (Dead Weight Tons) bepalen.
Seawaymax: DWT 10 000 – 60 000
Panamax: DWT 60 000 – 80 000
Aframax: DWT 80 000 – 120 000
Suezmax: DWT 120 000 – 200 000
VLCC (very large crude carrier): DWT 200 000 – 315 000
ULCC (ultra large crude carrier): DWT 315 000 – 520 000
Tankerontwerp en -typen
Ontwerp
Het ontwerp van een tankschip is vergelijkbaar met dat van een Bulker, met dien verstande dat de laadruimen zijn vervangen door tanks. Machines ofwel twee of vier takt motoren afhankelijk van grootte en ontwerp van het schip. In de meeste gevallen wordt HFO (zware stookolie) gebruikt als brandstof voor de voortstuwing, maar in sommige gevallen (zoals bij LNG) wordt aardgas gebruikt in plaats van HFO. De ontwerpsnelheid van de schepen ligt gewoonlijk tussen 10 en 18 knopen. Voor het laden en lossen van het schip zijn tankers uitgerust met een ladingpompsysteem dat nauwlettend in de gaten wordt gehouden in verband met brandgevaar.
Asphalt/Bitumen Carriers
Schepen die speciaal zijn ontworpen voor het vervoer van asfalt/bitumenproducten. Kenmerken van deze schepen is dat ze zijn ontworpen met “drijvende tanks”, wat betekent dat de tanks kunnen uitzetten als gevolg van de hoge temperatuur van het product dat ze vervoeren, tot 260°C. De tanks zijn soms geïsoleerd om warmteverliezen tot een minimum te beperken. De grootte van een bitumentanker ligt in het kleinere segment (<10 000 DWT), gewoonlijk tussen 1 000 en 6 000 DWT.
Bunker Tanker
Is een schip dat is ontworpen om offshore-schepen van brandstof te voorzien. Bunkertankers zijn kleinere schepen van 100 – 5 000 dwt en het ontwerp is hetzelfde als dat van productentankers.
Crude Oil Tanker
Crude oil tankers zijn bestemd voor het vervoer van ruwe
olie van offshore olie-installaties (olieplatforms) of olievelden naar raffinaderijen. Schepen in deze categorie behoren tot de echte “reuzen van de zee” en ’s werelds grootste schepen zijn te vinden onder de ruwe-olietankers. De Seawise Giant, later de Happy Giant, Jahre Viking en Knock Nevis is het langste schip ooit gebouwd het meet 458 meter lang en 68 meter breed (breedte), een diepgang van 24,6 en een diepgang van 29,8 meter. Het had een capaciteit van 564 763 DWT en een topsnelheid van 16 knopen. Van topsnelheid tot stilstand was 8 000 meter of 5 1/2 mijl nodig. Het schip is niet meer in dienst, omdat het in 2010 werd gesloopt.
LNG/LPG
schepen die speciaal zijn ontworpen voor het vervoer van vloeibaar gas klik hier voor meer informatie over dit scheepstype
Productentankers
is een schip dat is ontworpen voor het vervoer van geraffineerde producten uit de raffinaderijen zoals benzine, dieselolie en vliegtuigbrandstof. Producttankers zijn beschikbaar van kleine tankerbakken tot afmetingen van 170 000 DWT en is het meest voorkomende type tanker.
Chemical Tanker
Is een schip dat is ontworpen om verschillende soorten chemicaliën te vervoeren, maar ook in staat is dezelfde producten te vervoeren als de Product Tanker. Een chemicaliëntanker is in de meeste gevallen geavanceerder dan de Productentanker als het gaat om het ladingbehandelingssysteem, omdat het vermenging van de producten die het vervoert moet voorkomen.
Andere tankers
Naast wat hierboven is beschreven zijn er een aantal gespecialiseerde tankers zoals Wijntanker, Vruchtensaptanker, Watertanker, Zwaveltankers en Opslagtanker.