Should My Parrot’s Wings Be Clipped
door Greg Glendell
(Oorspronkelijk gepubliceerd in Parrots Magazine, UK, 2008 – herdrukt met toestemming)
Veel papegaaien laten hun vleugels nog steeds knippen. In dit artikel legt Greg Glendell uit waarom knippen niet nodig is en zelfs meer problemen kan veroorzaken dan het kan oplossen.
Verzorging/Badderen
Instructies voor het knippen van de vleugels (lees eerst het onderstaande om u te helpen beslissen of het nodig is of niet)
De vliegende papegaai!
Het komt soms als een verrassing voor vogelverzorgers (die misschien alleen papegaaien in gevangenschap kennen) dat de meeste wilde papegaaien ace-aeronauts zijn. En dat moeten ze wel zijn om een heel eenvoudige reden: om te ontsnappen aan de vangst van een even bekwame havik die een papegaai wil vangen als voedsel. Wilde papegaaien die met hoge snelheid aan dergelijke aanvallen kunnen ontsnappen en met precisie kunnen vliegen in een dicht opeengepakte kudde zijn degenen die overleven om nog een dag te leven.
Dus wat heeft dit te maken met de vogel in uw huis? Welnu, we herinneren onszelf er altijd aan dat papegaaien niet echt gedomesticeerde vogels zijn, maar in wezen dezelfde blijven als die in het wild; dit is zeer waar! In de loop van hun lange evolutiegeschiedenis hebben papegaaien hun vliegcapaciteiten verfijnd om te kunnen overleven. En de papegaai in huis heeft alle instinctieve gedragingen behouden van een wilde vogel die kwetsbaar is voor aanvallen van roofdieren. In feite zijn het hele lichaam, het gedrag en de levensstijl van de vogel aangepast aan het vliegen. Als gevolg van deze evolutionaire geschiedenis is vliegen ook van vitaal belang voor de gezondheid en het welzijn van een papegaai, zelfs wanneer hij in gevangenschap leeft. Een vliegend dier kan geen effectieve aërobe lichaamsbeweging krijgen door alleen maar rond te klimmen, net zomin als een hond effectieve lichaamsbeweging kan krijgen als hij niet elke dag kan rondrennen. Huispapegaaien die dagelijks regelmatig kunnen vliegen zijn ook sterke, fitte en gezonde vogels. Vliegen is voor een vogel net zo belangrijk als rennen voor honden of paarden.
Hoe papegaaien leren vliegen.
Wanneer baby papegaaien uitvliegen en het nest verlaten, hebben ze een sterke natuurlijke drang om te vliegen, hoewel ze niet de vaardigheden hebben om nauwkeurig te vliegen; deze vaardigheden kunnen alleen worden verworven door ervaring. Alle vogels (zowel wilde vogels als gezelschapsvogels) zijn in deze fase een tijdje onhandig. Net als een menselijke peuter die leert lopen in plaats van kruipen, zullen de vogels ongelukjes krijgen. Ze kunnen een noodlanding maken en afstanden verkeerd inschatten bij het landen. Vogels in gevangenschap hebben twee extra problemen te overwinnen wanneer ze leren vliegen. Ten eerste is er het probleem van het opstijgen in de nog “dode” lucht van een kamer. In het wild zou de vogel normaal de wind ervaren en zich daar instinctief naar richten om gemakkelijker op te stijgen en te landen. Ten tweede, een gebrek aan ruimte. Leren vliegen binnen de grenzen van een kamer is zowel moeilijk als onnatuurlijk. De vogel heeft onvoldoende ruimte om snelheid te maken voordat hij een plek moet vinden om te landen. In het wild kan hij een grote afstand vliegen alvorens een geschikte landingsplaats te vinden, en zich dan voorbereiden als hij de zitplaats nadert. Jonge papegaaien hebben de neiging hun ouders te volgen op de eerste vluchten, en vertrouwen op hen om hen te tonen waar ze moeten landen. Met dit in gedachten, moet u, als hoofdverzorger van de vogel, deze begeleiding nabootsen door uw vogel te laten zien welke plaatsen u wilt dat hij gebruikt als zitstok om op te landen, maar doe dit voordat de vogel wordt gevraagd om naar deze plaatsen te vliegen. Dus, gebruik de ‘Stap omhoog’ en ‘Stap omlaag’ verzoeken om uw vogel te laten wennen aan een reeks van plaatsen in de kamer(s) waar hij toegang toe heeft. Dit kunnen bijvoorbeeld de leuningen van stoelen, een tafel, een bank, vensterbanken enz. zijn. Huisvogels moeten ook leren omgaan met de problemen van grote ramen. Het beste is deze onzichtbare barrières voor de vogel duidelijker te maken door er vitrage voor te hangen of iets op het raam te plakken zoals diagonale stroken donkere afplaktape (vogels kunnen proberen op horizontaal gerangschikte tape te gaan zitten). Als de vogel eenmaal vertrouwd is met het raam, kan de tape worden verwijderd.
In het begin zijn jonge vogels zich niet bewust van de spanwijdte van hun eigen vleugels en een amazone of Afrikaanse grijze vogel, met een spanwijdte van ongeveer 75 cm, kan tegen een deurpost botsen als hij probeert door te vliegen. Na een paar pogingen leren ze echter de truc van het instoppen van de vleugels om door elke opening te gaan die smaller is dan hun spanwijdte. Als ze de tijd en de ruimte krijgen om te leren, leren papegaaien dus al snel om goed te vliegen, al kan dit een paar weken duren. Je zult een grote verandering in de vliegcapaciteiten van een jonge vogel zien zodra hij leert hoe hij de “luchtremmen” moet gebruiken. Hij doet dit door zijn staartveren te laten zakken en met zijn primaire veren wat tegenstuwing te gebruiken als hij landt. Na het aanleren van deze vaardigheden vliegen de vogels met veel meer vertrouwen en controle.
De vogel heeft al snel een betere snelheidscontrole en gebruikt zijn staart en een banking manoeuvre om zowel van richting te veranderen als snelheid te verminderen. Om goed te landen, duikt de ervaren vlieger op naar de baars terwijl de staart naar beneden is gelaten. Dit stelt hem in staat snelheid te verminderen. Op het punt van landen (en in tegenstelling tot vliegtuigen) moet de vogel een overtrek maken – om zeker te zijn van nul luchtsnelheid als hij de zitstok bereikt. Dan draait hij zijn primaire veren naar voren om af te remmen terwijl hij zijn voeten uitsteekt om de zitstok vast te grijpen. Geklapte vogels zullen soms nog proberen te vliegen, maar het verlies van hun primaire veren veroorzaakt een ander probleem: noodlandingen. Geklapte vogels kunnen hun primaire veren niet gebruiken voor de tegengestelde stuwkracht, zodat ze vaak gedwongen zijn een noodlanding te maken. Dit kan resulteren in verwondingen.
Als onderdeel van hun normale ontwikkeling zijn papegaaien “geprogrammeerd” om te leren vliegen in de eerste paar weken na het verlaten van het nest en het is van vitaal belang dat alle jonge in gevangenschap gefokte vogels deze kans krijgen. Goede kwekers zullen hun vogels altijd aanmoedigen om te vliegen zodra de natuurlijke driften van de vogel de wens om de lucht in te gaan onthullen. Kort na het uitvliegen (het natuurlijke moment waarop de vogel het nest verlaat) zal hij zwaarder worden naarmate hij zijn krachtige borstspieren ontwikkelt. Het hart krijgt zijn normale gezonde grootte en kan ongeveer duizend slagen per minuut slaan, wat nodig is om te vliegen. Jonge vogels die op natuurlijke wijze uitvliegen, zijn veel fitter en sterker dan vogels die niet de kans hebben gehad om te vliegen. Met dit in het achterhoofd is het een kwestie van gezond verstand dat jonge vogels nooit mogen worden geschoren. Het knippen in dit stadium kan zowel hun mentale als hun fysieke gezondheid voor de rest van hun leven negatief beïnvloeden, dus moet dit nooit worden gedaan.
Waarom dan toch knippen?
De meest genoemde redenen om een vogel te willen knippen zijn
- Om te voorkomen dat de vogel ontsnapt. Om het “dominante” gedrag van een vogel te controleren door zijn vermogen om te vliegen te beperken. Omdat de eigenaar (of kweker) het veiliger vindt voor de vogel. Omdat de eigenaar zich niet op zijn gemak voelt met een vogel die rond het huis kan vliegen.
Hoewel de eerste drie redenen aanvaardbaar lijken, zijn er problemen mee zoals we zullen zien. De vierde reden is echter eenvoudigweg onaanvaardbaar: wie zich niet op zijn gemak voelt bij vogels die in zijn buurt vliegen, moet eens kijken naar de vele alternatieve dieren die als huisdier kunnen worden gehouden. In werkelijkheid worden veel vogels ook geschoren, louter als routine of standaardpraktijk, zonder echt na te denken over de werkelijke effecten van deze procedure op de vogel.
Knippen om ontsnappen te voorkomen.
Er zijn veel verschillende soorten knippen die variëren in hun strengheid, maar in wezen zijn er twee methoden: ofwel een knip met één vleugel, om de vogel opzettelijk uit evenwicht te brengen als hij probeert te vliegen, ofwel een symmetrische knip aan beide vleugels, die bedoeld is om een veilige neerwaartse vlucht mogelijk te maken, maar lift verhindert. De eerste methode, waarbij de meeste primaire veren van één vleugel ter hoogte van de vleugeldekveren worden afgesneden, is zeer wreed, ja zelfs zeer wreed. Deze clip kan de veiligheid, ja zelfs het leven, van de vogel in gevaar brengen. Vogels hebben zich miljoenen jaren lang ontwikkeld tot uiterst bekwame vliegende wezens en symmetrie is voor hen van vitaal belang. Dit ondermijnen door een vogel opzettelijk uit balans te brengen, kan ook een bedreiging vormen voor het geestelijk welzijn van de vogel. Vogels die op één vleugel worden geschoren en vervolgens op een hard oppervlak vallen, zijn kwetsbaar voor breuken en kneuzingen aan het borstbeen, gebroken ledematen, hoofdwonden en zelfs de dood. Papegaaien beginnen vaak al enkele weken na zo’n ruwe knipbeurt met verenplukken en dit probleem is bij veel vogels niet meer te verhelpen.
Een licht maar gelijkmatig knippen van beide vleugels is minder schadelijk voor de vogel. De bedoeling hiervan is dat de vogel veilig naar beneden kan vliegen en landen, maar niet meer omhoog kan vliegen (geen lift kan genereren). Mocht zo’n vogel echter buiten komen, dan kan hij door tegen de wind in te kijken voldoende lift krijgen en vrij normaal vliegen. Het dilemma met clipping is dus dat het de vogel weliswaar lift ontzegt in de nog “dode” lucht binnenshuis, maar dat het een vogel niet kan beletten buitenshuis te vliegen als er wat wind waait om de lift te helpen.
Alle vogels, geschoren of niet, zijn kwetsbaar voor bepaalde gevaren. Als een vogel met volle vleugels ontsnapt, kan hij een aanzienlijke afstand afleggen, vooral als hij in paniek raakt. Geschoren vogels zijn echter kwetsbaar voor andere gevaren. Zij hebben bijvoorbeeld de neiging meer op de grond te lopen, zodat zij meer kans lopen om te worden vertrapt of te worden ingesloten door een deur die op hen open of dicht gaat. Mensen met ernstig geschoren vogels kunnen minder voorzichtig zijn met het openlaten van hun buitendeuren. Als zo’n geschoren vogel ontsnapt, komt hij misschien niet ver, maar hij is kwetsbaarder voor aanvallen van honden of katten of om overreden te worden door een voertuig als hij buiten is.
Meer problemen …
Alle vliegende vogels, ook papegaaien, hebben een vluchtreactie bij gevaar die zowel instinctief (geen aangeleerd gedrag) als een reflexmatige actie is (de vogel kan deze actie niet door een bewuste beslissing sturen). De vluchtreflexactie wordt veroorzaakt door vele aversieve prikkels die de vogel opvangt. Dit kan een “reële” bedreiging zijn, zoals de nadering van een persoon of dier waarvoor de vogel bang is, of een waargenomen maar “valse” of onschadelijke bedreiging, zoals de nabijheid van een onschadelijk maar onbekend voorwerp. Bij het uitvoeren van de vluchtreflex springt de vogel in de lucht en neemt de vlucht om een hoger gelegen punt te zoeken waar hij zich veiliger zal voelen omdat hij dan veilig naar beneden kan kijken, naar het gevaar. Pas als de vogel eenmaal in de lucht is, een seconde of twee nadat de reflex in werking is getreden, heeft hij vrijwillige controle over zijn eigen bewegingen. Het knippen van een vogel verhindert hem deze zeer vitale roofdier-vermijdingsreactie uit te oefenen. Het is de frustratie van deze reactie, veroorzaakt door het knippen van de vleugels, die veel papegaaien grote psychologische stress bezorgt. Sommige vogels zetten deze frustratie om in onaangepast gedrag zoals verenplukken, zelfverminking, bijten of krijsen. Omdat hun bewegingsvrijheid zo beperkt is, kunnen andere vogels “gedragsmatig vastgebonden” raken aan hun kooi of standplaats, en deze ruimte agressief verdedigen tegen ieder ander.
Vergroei en hergroei van veren kunnen voor geschoren vogels nog meer problemen opleveren. De meeste mensen die de vleugels van vogels knippen, erkennen niet het belang van vliegen voor vogels als onderdeel van het normale gedragsrepertoire. Vaak is er een gebrek aan informatie over de evolutionaire druk die ertoe heeft geleid dat vogels in de loop van miljoenen jaren een vliegende levensstijl hebben geperfectioneerd. Ook informeren veel papegaaienmensen anderen niet over de details van de volgorde van de rui of de groeisnelheid van de vliegveren. De volgende paragraaf geeft details over deze laatste punten.
De meeste papegaaien hebben 10 primaire veren die aan de ‘hand’ zijn bevestigd en 12 secundaire veren die aan de onderarm (ulna) zijn bevestigd. Deze veren zijn anatomisch op een standaardmanier genummerd, als je naar de uitgestrekte vleugel van de vogel kijkt. Primaire nummer 1 (P1) is de binnenste primaire. P10 is de buitenste primaire. De buitenste secundaire is S1 (deze ligt naast P1). De binnenste secundaire (naast het lichaam van de vogel) is S12. Gezonde papegaaien ruien op een vaste manier. De middelste secundaire, meestal P6, is de eerste veer die van beide vleugels valt en de groei van de nieuwe vervangende veren begint onmiddellijk. De meeste papegaaien groeien hun veren met een snelheid van 3 – 4 millimeter per 24 uur. Je kunt de groeisnelheid van een veer meestal zien als afwisselende smalle parallelle donkere en bleke banden over elke veer wanneer je deze bekijkt bij goed, helder daglicht. Zodra de nieuwe P6 gedeeltelijk gegroeid is, zullen P5 en/of P7 verveld zijn en opnieuw beginnen te groeien. Dan nummers P3 en P7 enz. tegelijk werkend in beide richtingen langs beide vleugels. Zodra de meeste primaire veren zijn vervangen, begint de vogel met de rui en de vervanging van de secundaire veren (kortere, bovenste “arm”-veren). De volledige rui-volgorde is voor de meeste papegaaien als volgt, waarbij de haakjes aangeven dat de veren paarsgewijs tegelijk worden vervangen: P6, (P5+7) (P8+4) (P3+9) (P2+10) P1. S1, doorlopend tot S12 aan het eind van de rui. Deze volgorde van ruien is een aanpassing om de symmetrie te behouden die zo vitaal is voor vliegende vogels.
Normale gezonde vogels ruien niet meer dan 3 veren van de vleugel tegelijk. Grote vogels met grote vliegveren doen er veel langer over om elke veer te laten groeien. Een grote ara of kaketoe kan meer dan 18 maanden nodig hebben om een rui te voltooien. Maar een kleine parkiet heeft niet meer dan 3 maanden nodig om hetzelfde proces te voltooien.
Wanneer een geschoren vogel echter probeert zijn vleugelveren opnieuw te laten groeien door de aanmaak van nieuwe “bloed”-veren, lopen deze het gevaar beschadigd te worden. Dit komt omdat, in tegenstelling tot de normale vleugel, een geschoren vleugel geen aangrenzende oude, volledige veren heeft om de nieuwe bloedveren enige bescherming te geven tijdens hun zeer delicate groeifase. Als zo’n veer beschadigd is, kan het bloeden hevig zijn. Vogels die op het moment van het scheren geen gedragsproblemen vertonen, krijgen later in dit stadium vaak problemen. Ze beginnen te pikken aan de nieuwe onbeschermde veren en dit kan een goede hergroei van alle geschoren veren verhinderen. Als uw vogel is geschoren, is het het beste om de vlucht onmiddellijk te herstellen door donorveren te laten bevestigen aan de geschoren veerstompjes. Deze procedure wordt imping genoemd en kan worden uitgevoerd door een vogelarts. Ik kan aan dierenartsen donorveren leveren van de meeste ‘huisdier’-soorten voor het impingeren. De vogel moet natuurlijk ook worden getraind om enkele verzoeken of ‘commando’s’ van u te accepteren, waaronder basis vliegcommando’s.
Knippen om meer controle over uw vogel te hebben.
Dit wordt vaak als reden gegeven voor het knippen. Echter, de meeste mensen die vragen om hun vogel te laten scheren voor controle redenen zijn niet eens geïnformeerd over de mogelijkheid van basis training van vliegverzoeken met hun vogel, toch reageren de meeste papegaaien zeer goed op training binnen een paar dagen. Naast het leren van een vogel om “Stap op” en “Ga naar beneden” uit de hand, leer ik normaal gesproken deze extra verzoeken:
“Blijf”. Dit betekent dat je me voorlopig niet benadert of naar me toe vliegt.
“Ga”. Betekent mij verlaten door van mij weg te vliegen.
“Daar weg”. Betekent verlaat uw huidige baars en vlieg naar een andere plaats (meestal gebruikt als een veiligheidsverzoek).
“Hierheen”. Betekent nu alsjeblieft naar mij toe vliegen.
Deze vliegverzoeken worden aangeleerd met behulp van beloningsgerichte trainingsmethodes; de vogel krijgt iets wat hij erg leuk vindt, zoals krabben, een favoriet speeltje of favoriete voedsel traktatie terwijl hij de nieuwe verzoeken leert. Eenmaal aangeleerd door de vogel geven deze verzoeken verzorgers alle controle die ze nodig hebben over hun vogel.
Een groot voordeel van het trainen van een vogel de basis vlucht verzoeken is dat mocht de vogel ooit ontsnappen, het veel gemakkelijker kan zijn om hem terug te krijgen als je hem eenmaal hebt gespot, omdat getrainde vogels de neiging hebben om deze verzoeken nog steeds te accepteren door de persoon aan wie ze zijn gebonden, zelfs als ze buiten zijn. Ik heb al meer dan 20 jaar papegaaien en ik heb al heel wat ontsnapte vogels gehad. Ik heb echter nog nooit een getrainde vogel verloren, en slechts één ongetrainde (in 1992). Ik heb ontsnapte Amazones, grijsaards, conures en Meyers papegaaien op deze manier teruggevonden.
Vleugels zijn om te vliegen!
Kopers van papegaaien worden vaak niet ingelicht over de ernstige gevolgen van het knippen van vleugels, vooral bij jonge vogels. Deze problemen doen zich vaak pas voor vele weken of maanden nadat de vogel in zijn nieuwe huis is. Aangezien de basisopleiding u een goede controle over een vliegvlugge vogel kan geven, is het niet nodig om een vogel te laten knippen. Het kost maar een paar minuten om de vleugels van een vogel te knippen, maar het kan maanden of zelfs jaren duren (en dure dierenartsrekeningen) om de problemen die het knippen van de vleugels kan veroorzaken te corrigeren.
Vogels die zijn getraind om een paar extra ‘verzoeken’ van hun hoofdverzorgers te accepteren, kunnen natuurlijk veel meer tijd buiten hun kooi doorbrengen omdat ze minder problemen veroorzaken, terwijl ze genieten van waardevolle tijd met u en de relatieve vrijheid die dit hun geeft. Vliegende vogels krijgen ook goede effectieve lichaamsbeweging en dit maakt ze veel fittere, gezondere vogels dan vogels die niet kunnen vliegen. Papegaaien zijn heel anders dan de gewone tamme dieren die als huisdier worden gehouden. Zelfs in gevangenschap gefokte vogels blijven in wezen “wilde” dieren met een vitale behoefte om elke dag van hun leven zo veel mogelijk van hun natuurlijke gedragingen te kunnen ontplooien. Dit houdt in dat zij dagelijks moeten kunnen vliegen, ook al is dat alleen binnenshuis. Met dit in gedachten moeten papegaaieneigenaars bereid zijn hun huis aan te passen, althans tot op zekere hoogte, aan de behoeften van de vogel, in plaats van de vogel aan te passen, door hem te knippen en uit te schakelen voor hun gemak. Vluchten is iets wat bij papegaaien moet worden aangemoedigd; niet iets wat de vogels bijna standaard moet worden ontzegd. Door vogels een aantal basis vliegverrichtingen aan te leren, kunnen verzorgers alle “controle” hebben die ze nodig hebben over hun vliegende vogel, en de vogel zal fitter, sterker en gezonder zijn in vele opzichten.
Greg Glendell BSc (hons) werkt als full-time gedragsconsulent voor gezelschapsvogels in Somerset in het Verenigd Koninkrijk. Hij heeft verschillende boeken geschreven over de verzorging van gezelschaps papegaaien. Voor meer informatie kunt u contact opnemen met Greg via mail greg-parrots.co.uk of kijk op: www.greg-parrots.co.uk