In een poging om op te vallen in de amusementsindustrie, werkte Adkins onder de professionele naam Sinbad, die hij koos uit bewondering voor Sinbad de Zeeman. Hij begon zijn carrière als stand-up comic bij Star Search. Sinbad won zijn ronde tegen collega-komiek Dennis Miller, en haalde het helemaal tot de finale voordat hij verloor van John Kassir.
Hij werd al snel gecast in The Redd Foxx Show, een kortstondige sitcom, waarin hij Byron Lightfoot speelde.
A Different WorldEdit
In 1987, kreeg Sinbad een rol in A Different World, een spin-off van The Cosby Show gebouwd rond Lisa Bonet’s personage Denise Huxtable. Eerder was Sinbad al te zien in een eenmalige rol in The Cosby Show, als autoverkoper Davis Sarrette. Terwijl Bonet slechts een seizoen bij het programma bleef, bleef Sinbad bij de cast van 1988 tot 1991 als Coach Walter Oakes.
In A Different World, begon Walter verliefd te worden op een meisje genaamd Jaleesa gespeeld door Dawnn Lewis. Ze gingen met elkaar uit en verloofden zich uiteindelijk, maar besloten het huwelijk af te blazen vanwege hun verschillende kijk op het leven.
The Sinbad ShowEdit
In het begin van de jaren negentig was zijn populariteit genoeg gegroeid voor Fox om The Sinbad Show, die op 16 september 1993 in première ging, groen licht te geven. In de gelijknamige serie speelde Sinbad de 35-jarige David Bryan, een vrijgezel die besluit pleegouder te worden voor twee kinderen nadat hij emotioneel aan hen gehecht is geraakt.
Omstreeks die tijd had Sinbad de gezamenlijke voogdij over zijn twee kinderen gekregen: Royce, 4 jaar, en Paige, 7 jaar, en vertelde aan de pers dat deze ervaringen hem hadden geïnformeerd over alleenstaand ouderschap.
Zwarte mannen zijn al verantwoordelijk, nemen al onze taken op zich, maar niemand benadrukt dat. Ik hoor al die slechte praatjes over mannen en hun kinderen. Ik word er zo moe van. Meer dan wat dan ook, laat ik zien dat het leven is veranderd, de wereld is veranderd. En nu is de sleutel niet alleen ouderschap, maar ook mentorschap, waar mensen die niet eens in je familie zijn, naar binnen moeten gaan en helpen. En we gaan die verantwoordelijkheid aanvaarden, wat we vroeger in onze cultuur deden.
De Sinbad Show werd geannuleerd, met de laatste aflevering die op 21 april 1994 werd uitgezonden. De rol leverde hem een nominatie op voor de 1995 Kids’ Choice Awards voor “Favoriete Televisie Acteur”.
Films en andere projectenEdit
In 1990 deed Sinbad zijn eerste stand up comedy special voor HBO genaamd Sinbad: Brain Damaged. De special werd opgenomen in Morehouse College in Atlanta, Georgia. In 1993, Sinbad deed zijn volgende stand up special in New York City’s Paramount Theater at Madison Square Garden genaamd Sinbad – Afros and Bellbottoms waarvoor hij een 1995 Image Award won. Hij werd teruggebracht in 1996 voor Sinbad – Son of a Preacher Man en opnieuw in 1998, voor Sinbad – Nothin’ but the Funk. Al deze shows zijn uitgebracht op VHS en DVD.
Sinbad won opnieuw een NAACP Image Award in 1998 voor zijn rol in Sinbad’s Summer Jam III: ’70s Soul Music Festival. Tegen 1995 creëerde Sinbad een bedrijf genaamd “David & Goliath Productions”, dat was gevestigd in Studio City.
Van 1989 tot 1991 was Sinbad gastheer van It’s Showtime at the Apollo, en keerde terug in 2005, terwijl vaste gastheer Mo’Nique met zwangerschapsverlof was. Hij presenteerde een aflevering van Soul Train die op 14 januari 1995 werd uitgezonden; verscheen als deelnemer in een aflevering van Celebrity Jeopardy! in 1998; en was de ceremoniemeester voor de Miss Universe-verkiezing van mei 2000.
In de jaren negentig speelde Sinbad een gastrol in een aflevering van Nickelodeon’s All That. In een sketch speelde hij de vader van het terugkerende personage Ishboo, bijgenaamd “Sinboo”. Hij kwam ook voor in de komische film Good Burger, met Kenan & Kel in de hoofdrol, als “Mr. Wheat”, een opvliegende leraar. Zijn personage was gemodelleerd naar Gough Wheat, een vroegere leraar van de producent van de film, Dan Schneider, aan de White Station High School in Memphis, Tennessee.
Hij speelde samen met Phil Hartman in de komediefilm Houseguest, waarin hij Kevin Franklin speelt, een inwoner van Pittsburgh die $50.000 schuldig is aan de maffia. Hartman, als Gary Young, zegt tegen zijn kinderen dat ze staan te wachten om zijn oude studievriend op te halen, die zwart is en die hij al twintig jaar niet meer heeft gezien. De familie Young, waarvan ze denken dat het een bekende tandarts is, wordt gestabiliseerd door Franklins eigen onstabiele aard. De film, die op 6 januari 1995 werd uitgebracht, bracht in Noord-Amerika 26 miljoen dollar op.
Sinbad’s filmrollen omvatten ook First Kid, waarin hij de hoofdrol speelde, en Jingle All the Way (1996). Voor Jingle All the Way won Sinbad een Blockbuster Entertainment Award voor “Favorite Supporting Actor – Family”. Hij trad ook op met zijn HBO comedy special “Son of a Preacher Man”, in het Paramount Theatre in Denver, Colorado.
In maart 1996 vergezelde Sinbad First Lady Hillary Clinton en muzikante Sheryl Crow, in een USO tour in Bosnië en Herzegovina.
De NAACP Image Awards erkenden zijn rol in Happily Ever After: Fairy Tales for Every Child (1996), waarbij hij werd genomineerd in de categorie “Outstanding Performance in an Animated/Live-Action/Dramatic Youth or Children’s Series/Special”. Hij leende zijn stem aan Riley, een dierlijk personage, in Homeward Bound II: Lost in San Francisco (1996), en sprak later het paard “Hollywood Shuffle” in Ready to Run.
In 1997, bracht Sinbad Sinbad’s Guide to Life uit: Omdat ik alles weet, een boek met komische korte essays. Het was mede geschreven met David Ritz.
In augustus 1997, VIBE Magazine begon zijn eigen gesyndiceerde late night talkshow, die werd uitgezonden op UPN, gehost door acteur Chris Spencer. Spencer werd ontslagen in oktober, en vervangen door Sinbad; de serie duurde tot de zomer van 1998. In diezelfde tijd trad Sinbad op met zijn HBO comedy special “Nothin’ But the Funk” in Aruba’s Guillermo P. Trinidad Memorial Stadium.
In 1998 en 1999, Sinbad herenigd met Bill Cosby en Carsey-Werner Productions, en verscheen in drie afleveringen van Cosby. In februari 1999 was hij te zien in een infomercial voor Tae Bo, waarin hij beweerde dat hij het Tae Bo-systeem met succes gebruikte om een actiester te worden.
In 2002 verscheen hij in drie afleveringen van de Showtime-serie Resurrection Blvd. In 2004 werd hij uitgeroepen tot nr. 78 Greatest Stand Up Comic of All Time op “Comedy Central Presents: 100 Greatest Stand-Ups of All Time”. In 2006 rangschikte Maxim magazine Sinbad als de “Slechtste Comic van alle tijden.”
In februari 2007 gaf acteur Mark Curry Sinbad en Bill Cosby de schuld dat ze hem hadden geholpen om geen zelfmoord te plegen. Sinbad was verantwoordelijk voor het ontdekken van R&B trio 702, door hun ouders ervan te overtuigen dat hij ze mee mocht nemen naar een muziekconventie/wedstrijd onder de naam “Sweeta than Suga”; de groep werd uiteindelijk gehoord door muziekproducer Michael Bivins.
Sinbad maakte ook een cameo appearance in de televisieshow It’s Always Sunny in Philadelphia als zichzelf in een afkickcentrum in de aflevering “Dennis Reynolds: An Erotic Life”, die oorspronkelijk werd uitgezonden op 23 oktober 2008. Zijn cameo werd positief onthaald door fans van zowel hem als de serie.
Sinbad was de gastheer van Thou Shalt Laugh 3. De DVD werd uitgebracht op 11 november 2008.
Hij trad op met zijn Comedy Central tv-special Where U Been? in Club Nokia, die later werd uitgebracht op DVD tot een nog groter succes. Op 14 maart 2010 debuteerde hij in de Celebrity Apprentice en werd ontslagen in de tweede aflevering (21 maart 2010) na verlies in de Kodak-uitdaging als projectmanager, waarbij hij 13e werd.
Sinbad speelde de hoofdrol in een realityshow op WE tv genaamd Sinbad: It’s Just Family die werd uitgezonden op dinsdagen om 22:00 uur; de show werd geannuleerd in 2011.
In 2013 sprak Sinbad de stem in van Roper in de animatiefilm Planes. Hetzelfde jaar had hij een gastrol in de volwassen animatieserie American Dad! het inspreken van een geanimeerde versie van zichzelf in de aflevering “Lost in Space”, dan terug te keren voor de 2014 aflevering “The Longest Distance Relationship”, en opnieuw in 2015’s “Holy Shit, Jeff’s Back!”
In april 2015, Sinbad verscheen in een USO-show op Bagram en Kandahar Air Bases in Afghanistan.
In 2017, verscheen hij op twee afleveringen van Disney Junior’s The Lion Guard, als de stem van Uroho de baviaan. Hetzelfde jaar verscheen hij in een CollegeHumor April Fool’s-video die bestond uit nieuw gemaakte beelden die zogenaamd afkomstig waren uit een jaren negentig geniefilm genaamd Shazaam die nooit heeft bestaan. De komedie was gebaseerd op een gerucht op internet dat Shazaam verwarde met de echte geestenfilm Kazaam (1996), met Shaquille O’Neal in de hoofdrol. De valse herinneringen aan Shazaam zijn verklaard als een verwarring van herinneringen van de komiek die een geest-achtig kostuum droeg tijdens een tv-presentatie van Sinbad the Sailor-films in 1994, Daarnaast had Hanna-Barbera in de jaren 1960 een tekenfilmserie over een geest genaamd Shazzan.
AppleEdit
Sinbad heeft een lange geschiedenis van het gebruik en de promotie van Apple-producten, het werken met Apple en het verschijnen op Apple-evenementen. Voorbeelden hiervan zijn talrijke optredens op Macworld en WWDC shows.
Op 25 januari 2011 was hij de celebrity speaker van MacWorld Expo 2011.
MusicEdit
Sinbad staat ook bekend om zijn muziekvaardigheid, met expertise in het bespelen van meerdere instrumenten; met drums en percussie als primaire, die hij het vaakst laat zien na elk showoptreden. Hij heeft gespeeld met tal van artiesten en muzikanten onder de moniker van “Memphis Red”; zoals Dawnn Lewis en Adult-Urban instrumentalist (saxofonist) Journell Henry “p/k/a. J. Henry”.