Nadat de Democraten de controle over de vijf stadsdelen steeds meer hebben geconsolideerd, is Guardian Angels-oprichter en talkshowhost Curtis Sliwa (R) van plan om de ontevredenheid van het publiek over hun excessen te gebruiken om de burgemeestersverkiezingen van volgend jaar op zijn kop te zetten.
Sliwa vertelde Kings County Politics dat zijn achtergrond als de enige Republikein in de stad met “de geloofwaardigheid in de straten” nodig is om het op te nemen tegen de kiezersmobilisatiecapaciteiten van “de AOC-vleugel van de Democratische Partij.”
“Zij hebben het vermogen om mensen de straat op te krijgen onder de knie, en dat kan zeer intimiderend zijn,” zei hij.
“Mijn kandidatuur zal hen ertoe aanzetten zichzelf te bevrijden en de straat op te gaan, omdat ik de enige Republikein ben die zich op zijn gemak voelt in projecten, in huurkazernes, buiten in zeer vijandige situaties waar mensen met een boog om me heen komen.”
Sliwa voegde eraan toe dat ondanks de fondsenwerving nadelen zijn campagne zal hebben in vergelijking met andere burgemeesterskandidaten, zijn decennialange werk als een burgerwacht rust hem uit op het punt van de openbare veiligheid. “Ik betwijfel of ze dezelfde naamsbekendheid hebben, dezelfde reputatie, en natuurlijk de kennis dat ik dit heb meegemaakt, en wat we nu meemaken in de stad is in de jaren ’70 en ’80,” herinnerde hij zich.
“Dat was de hele reden waarom ik de Guardian Angels begon, omdat ze bezuinigden op de politie. Er waren geen politieagenten in uniform die ’s nachts in de metro patrouilleerden, en de misdaad schoot omhoog. Ik reageerde door zwarte, blanke, Latijns-Amerikaanse, Aziatische jonge mannen en jonge vrouwen erbij te betrekken.”
Hij voegde eraan toe dat in een tijd van economische onzekerheid, fiscale terughoudendheid, met inbegrip van massale bezuinigingen, noodzakelijk zal zijn. “Er zal moeten worden bezuinigd op elke begrotingspost. De politie wordt wegbezuinigd en wordt niet meer gefinancierd. Alles wordt gekort,” zei Sliwa. “En dat betekent dat we zullen moeten leren om meer te doen met minder.”
Hij verklaarde ook dat hij wil dat New Yorkers de druk om te vertrekken vermijden en in plaats daarvan aan de slag gaan om dingen beter te maken. “Sta en vecht voor wat je weet dat juist is,” zei Sliwa. “Verbeter, beweeg niet.”
Sliwa, touting zijn populistische geloofsbrieven, noemde een voorbeeld van een dergelijke bezuiniging. “Ik ben voortdurend in de treinen. Ik ben op straat. Er zou geen veiligheidsdienst zijn met mij als burgemeester. U wilt de politie ontslaan? Oké, geen politie op een veiligheidsafdeling. Ik ben niet bang voor de mensen. Ik heb geen SUV van de belastingbetaler nodig die al deze verkozen ambtenaren hebben, “zei hij.
“En ik garandeer je als alle verkozen ambtenaren het moesten doen, hoeveel betere service er zou zijn op de metro’s en bussen en hoeveel beter politiewerk zou zijn als ze niet hun eigen politiedetails hadden die hen troosten en veilig houden terwijl ze diezelfde service aan andere mensen ontzeggen.”
Zijn oproep aan New Yorkers om offers te brengen voor het welzijn van de stad heeft ook betrekking op zijn standpunt over de aanpak van de COVID-19-crisis, waarbij hij gouverneur Andrew Cuomo (D) op de vingers tikt voor zijn aanpak van de pandemie in verpleeghuizen in de staat.
“Je kunt niet doorgaan met jezelf op te ruimen op een radiator. Je kunt niet doorgaan met jezelf vast te ketenen in een airconditioner,” zei Sliwa.
“Je neemt mensen zoals ik , en je zegt dat je nergens heen gaat. Je bent beschut binnen. En hipsters en millennials zullen naar buiten moeten gaan, misschien een bijbaantje krijgen, een paar bijbaantjes, en de Sociale Zekerheid betalen, en Medicare, en de Medicaid, want zonder die zouden wij babyboomers genaaid zijn.”
Sliwa besprak vervolgens zijn weg naar de overwinning, waarbij hij het belang van onafhankelijke kiezers benadrukte en erkende dat identiteitspolitiek voor elke Republikeinse kandidaat een strijd zou zijn om te navigeren. Toch drong hij erop aan dat hij niet wordt geïntimideerd door die kwestie. “Elke kandidaat die als Republikein naar voren komt, zal een racist worden genoemd,” zei hij. “Als ze blank zijn, zullen ze voor racist worden uitgemaakt. Als ze toevallig een persoon van kleur, ze gaan worden genoemd zelfhatende of ras verraders,” klaagde hij.
“Het is als piranha’s met bloed in het water, en tenzij je geschikt bent om in dat soort sfeer, je gaat dezelfde vijfentwintig of dertig procent van de stemmen te krijgen.”
Sliwa vervolgde. “Je wordt geen burgemeester van de stad New York tenzij je zwarte, Latijns-Amerikaanse, homoseksuele en lesbische, hipster, en millennial stemmen krijgt,” zei hij.
“Je moet er op uit gaan, ik moet in die buurten komen, en je gaat een verbaal pak slaag krijgen, het gaat heel intimiderend zijn, maar je zult moeten staan en vechten voor wat je weet wat juist is.”
Een andere uitdaging van betekenis die Sliwa erkent, is de demografische verschuivingen van de stad die door jongeren en hipsters worden gevoed, en stelt dat de meeste van zijn collega-republikeinen niet hebben ingezien dat de factoren die Rudy Giuliani (R) en Michael Bloomberg (I) als burgemeester hebben verkozen, niet langer van toepassing zijn.
“Ze zijn niet in Woodside, Sunnyside of zelfs Bay Ridge geweest, wat normaal een sterke Republikeinse conservatieve enclave is geweest. Niet meer,” merkte hij op. “Tenzij je elke week, elke maand de temperatuur van de stad hebt opgenomen zoals ik dat doe, zou je dat niet weten.”
Sliwa sloot af met het bevestigen van zijn sterke gevoel van New York City-trots. “Niemand kent deze stad beter dan Curtis Sliwa,” zei hij.
“Je snijdt mijn aderen en slagaders door en ik bloed New York City, en ik heb door heel New York City gebloed, dus ik heb dat street cred.”