Snowflake-kinderen is een term die wordt gebruikt door organisaties die de adoptie van ingevroren embryo’s die overblijven na in-vitrofertilisatie (IVF) promoten, om kinderen aan te duiden die hieruit voortkomen. De embryo’s worden gedoneerd door gezinnen die gecryopreserveerde embryo’s over hebben van hun IVF-behandeling die ze niet van plan zijn zelf te gebruiken. Het eigendom van de embryo’s wordt overgedragen van de donor op de ontvanger volgens de beste praktijken van adoptie. Dit wordt embryoadoptie genoemd, hoewel de juridische procedure voor het verkrijgen van het eigendom van een embryo verschilt van die van de traditionele adoptie. Volgens een artikel in CBS News van 28 juli 2005 werd de term “Snowflake baby” bedacht door het eerste bureau dat deze adoptiedienst aanbood, Nightlight Christian Adoptions. Hun embryo adoptie programma heet de Snowflakes Embryo Adoption Program en meer dan 750 baby’s zijn geboren uit dit programma.
Vele andere organisaties gebruiken de term “snowflake baby” om te verwijzen naar kinderen geboren uit gedoneerde embryo’s.
Hoewel de term “Snowflake baby’s” is gebruikt om baby’s geboren op deze manier te beschrijven, de eerste sneeuwvlok kinderen zijn niet langer baby’s. Volgens CBS News werd de eerste sneeuwvlokbaby in 1998 geboren.
Voormalig president van de VS George W. Bush heeft publieke optredens gemaakt samen met sneeuwvlokkinderen, terwijl hij sprak over zijn steun voor volwassen stamcelonderzoek en zijn verzet tegen de vernietiging van menselijke embryo’s ten behoeve van embryonaal stamcelonderzoek. In zijn boek Decision Points stond Bush toe dat bepaalde maatschappelijke groeperingen federale financiering vroegen en kregen voor genomica, het kunstmatig vervaardigen van menselijk leven. Hij schreef,
In het tijdschrift Science betoogde bio-ethicus Dr. Louis Guenin: “Als we het onderzoek afwijzen, zal er waarschijnlijk niet één baby meer geboren worden. Als we onderzoek doen, kunnen we het lijden verlichten. De boodschap was onmiskenbaar: In elk ingevroren embryo zat het begin van een kind… Een van de groepen die het meest actief embryonaal stamcelonderzoek ondersteunde was de Juvenile Diabetes Research Association. In juli 2001, nodigde ik vertegenwoordigers van de organisatie uit in het Oval Office. Diezelfde dag had ik ook een ontmoeting met vertegenwoordigers van National Right to Life. Zij waren tegen elk onderzoek dat embryo’s vernietigt. Ze wezen erop dat elke kleine stamcelcluster het potentieel had om uit te groeien tot een persoon. In feite zijn we allemaal ons leven in deze vroege staat begonnen. Als bewijs wezen ze op een nieuw programma van Nightlight Christian Adoptions. Het bureau kreeg toestemming van IVF-deelnemers om hun ongebruikte ingevroren embryo’s ter adoptie aan te bieden. Liefhebbende moeders lieten de embryo’s bij hen implanteren en droegen de baby’s – bekend als sneeuwvlokjes – tot het einde. De boodschap was onmiskenbaar: In elk ingevroren embryo zat het begin van een kind… Toen Karl Zinsmeister, mijn adviseur voor het binnenlands beleid, voorstelde om een groep sneeuwvlokbaby’s uit te nodigen in het Witte Huis, vond ik dat een perfect idee. Elk van hen was afkomstig van een ingevroren embryo dat, in plaats van te worden vernietigd voor onderzoek, werd geïmplanteerd bij een adoptiemoeder. (blz. 111-123)