FALL RIVER – De spanningen tussen twee rivaliserende motorclubs liepen op in de maanden voor de fatale schietpartij op een motorrijder uit Oak Bluffs tijdens een vechtpartij die de politie alert maakte op vergeldingsgeweld, zo blijkt uit gerechtelijke documenten.
Op de avond van vrijdag 13 september werd Eric Voshell, van wie de plaatselijke krant meldde dat hij lid was van de Sidewinders Motorcycle Club, dodelijk doodgeschoten tijdens een vechtpartij op een parkeerplaats buiten JC’s Cafe. De politie identificeerde de verdachte schutter, Joseph Noe, 25, als een lid van de rivaliserende Outlaws Motorcycle Club.
State en lokale politie doorzochten de Fall River clubhuizen van de Sidewinders en de Outlaws drie dagen nadat Noe zich overgaf aan de politie gewapend met een arrestatiebevel voor verschillende aanklachten in verband met de schietpartij, waaronder moord.
Volgens een aanhoudingsbevel hebben de Outlaws de afgelopen jaren actief gerekruteerd en hun gelederen in Massachusetts uitgebreid, en drie nieuwe chapters geopend in Massachusetts, een in Rhode Island en een in Vermont.
Inlichtingen van de wetshandhavingsdiensten die in het aanhoudingsbevel worden aangehaald, zeggen dat de Outlaws 12 chapters in New England hebben, hetzelfde aantal als een rivaliserende club, de Hells Angels, die van oudsher een bolwerk in de regio hadden. In de afgelopen jaren openden de Outlaws hoofdkwartieren in Fall River, Plainville en op Cape Cod, nieuwe buitenposten die hen “de mogelijkheid gaven om Zuidoost Massachusetts te domineren”, aldus de verklaring.
Onder de 27 spullen die in beslag werden genomen uit het appartement van Noe waren ongeveer 53 kogels van kaliber .38 en een brief die de verkoop of overdracht documenteerde van de kaliber .38 revolver die Noe zou hebben gebruikt bij de schietpartij. De politie nam ook een kluis in beslag en drie jassen met afgeknipte mouwen, “cuts” genoemd, versierd met “1% club”-patches.
Het “1%”-symbool is een verwijzing naar een opmerking van de American Motorcycle Association dat 99% van de motorrijders zich aan de wet houdt en 1% vogelvrij is, aldus de beëdigde verklaring, waarin wordt opgemerkt dat de Sidewinders zichzelf ook promoten als een vogelvrije club.
Van het clubhuis van de Sidewinders in Kilburn St. 394, heeft de politie foto’s in beslag genomen van meer dan twee dozijn mensen die in gerechtelijke documenten als leden van de Outlaws of hun aanhangers zijn geïdentificeerd, volgens een huiszoekingsbevel. Lidmaatschapsregisters, contactlijsten, een digitale recorder, een rubberen hamer en een mes werden ook teruggevonden.
Uit een beëdigde verklaring voor een huiszoekingsbevel blijkt dat de autoriteiten op zoek waren naar bewakingsapparatuur en beelden in het Outlaws-clubhuis, 1806 Pleasant St. De staatspolitie in tactische uitrusting brak op 19 september de glazen voordeur open en nam een bewakingssysteem in beslag.
De politie kreeg ook een huiszoekingsbevel voor het clubhuis naast dat van de Outlaws aan Bogle Street, waar de plaatselijke afdeling van de Outlaws-ondersteuningsgroep de Knights of Sin is gevestigd. De schietpartij van 13 september was niet de eerste keer in de afgelopen maanden dat leden van de Outlaws en Sidewinders slaags raakten in de regio. In februari reageerde de politie van Fall River op een “verstoring” in Scottie’s Pub, waar tientallen Sidewinders en Outlaws aanwezig waren, maar niets werd fysiek.
Ruwweg twee maanden later “vielen tot 15 Outlaws en 35 Sidewinders elkaar aan, maar werden door de politie tegengehouden buiten een mixed martial arts gevecht in Plymouth, waar een lid van de Outlaws naar verluidt een officier vertelde dat het “hun territorium” was, aldus een beëdigde verklaring. De volgende maand identificeerden agenten verschillende Sidewinders tijdens een politieactie bij Cafe Rio in Fall River.
De spanningen leken tot een hoogtepunt te komen buiten JC’s Cafe op vrijdagavond 13 september, toen een vechtpartij uitbrak op de Xtra Mart-parkeerplaats naast JC’s. Aanklagers zeggen dat een groot deel van de woordenwisseling werd vastgelegd op bewakingsbeelden, waarvan delen werden beschreven in gerechtelijke documenten.
Een getuige vertelde de politie dat Noe die vrijdagavond met een paar anderen afsprak in het Outlaws-clubhuis, en vervolgens naar JC’s Cafe reed, aldus de beëdigde verklaring. Op bewakingsbeelden was te zien dat ze rond 21.25 uur parkeerden op de parkeerplaats van het benzinestation bij de bar 1050 Bedford St.
Een barman van JC’s Cafe zei dat haar vaste klanten de Sidewinders steunen en op de avond van de schietpartij in de bar waren, aldus de beëdigde verklaring. Een man die banden heeft met de Outlaws vertelde de politie dat Fall River een slechte plek is om te zijn vanwege de mensen met wie hij omgaat.
Noe en zijn medewerkers werden gevraagd de bar te verlaten ongeveer 30 minuten nadat ze aankwamen, vertelde een andere getuige aan de politie, volgens het affidavit. Op de beelden is te zien hoe Noe de bar verlaat en naar zijn voertuig loopt, en minder dan een minuut later trekken verschillende motorfietsen de parkeerplaats op waar ze Noe “lijken te confronteren”.
Noe werd gezien terwijl hij zich “terugtrok” tussen twee geparkeerde voertuigen, en vervolgens naar verluidt een zwart pistool uit de achterkant van een van hen haalde, volgens het affidavit. De motorrijders leken het vuurwapen op te merken en trokken zich terug van Noe. De politie beweert dat Noe toen werd gezien terwijl hij van achteren naar de motorrijders rende en zijn rechterarm ophief, vlak voordat een flits werd waargenomen op de beelden en twee lichamen op de grond vielen.
Het affidavit zei dat onderzoekers die de bewakingsbeelden bekeken, Sidewinders op de scène zagen met koperen knokkels, messen, hamers en uitzetbare knuppels. Messing knokkels en een mes werden gevonden in een riool afvoer buiten de bar na het gevecht.
Een kogel schampte de nek van een man in verband met de Outlaws. Een man die door de barman werd geïdentificeerd als een van de stamgasten van JC’s Cafe werd in de schouder geschoten. Beiden overleefden het.
Onderzoekers denken dat Noe en enkele anderen na de schietpartij achterin een Ford Fusion stapten, terugkeerden naar het clubhuis van de Outlaws en vervolgens uit elkaar gingen, aldus de beëdigde verklaring.
De politie sprak later met Noe’s vader, de voormalige leider van de Outlaws’ Taunton chapter die tot gevangenisstraf werd veroordeeld na een FBI-actie, in een poging om de jongere Noe te lokaliseren, en pingde zijn mobiele telefoon zonder succes.
Noe gaf zichzelf aan bij de Fall River Police Department drie dagen na de fatale schietpartij. Zijn advocaat, Robert Galibois, zei woensdag dat hij niet in een positie was om commentaar te geven op de gebeurtenissen omdat hij geen video had ontvangen waarvan de aanklagers zeiden dat ze het incident vastlegden.
“Ik wacht met spanning op het product van die video’s, zodat ik kan afwachten en zien wat er die nacht daadwerkelijk is gebeurd,” zei hij. Noe wordt terugverwacht in de rechtbank voor een hoorzitting op 10 oktober.
Op 16 september ontving de politie van Fall River “geloofwaardige” informatie dat de Sidewinders, Hells Angels en de Black Hand Motorcycle Club van plan waren vergeldingsmaatregelen te nemen tegen de Outlaws voor de schietpartij. Rechercheur John Robinson, woordvoerder van de politie in Fall River, zei deze week echter dat de afdeling sindsdien niet op de hoogte was van vergeldingsincidenten in de stad.
De politie beschouwt de Black Hand Motorcycle Club als een “ondersteunende” club van de Sidewinders en zei in de verklaring dat de leden van deze club waren geïdentificeerd op de plaats van de fatale schietpartij.
Email Amanda Burke op [email protected].