Geschreven door GreekBoston.com in Griekse Mythologie
Hoewel de meesten van ons de Sfinx associëren met de Egyptische mythologie, kwam zij ook voor in de Griekse mythologie. De Sfinx heeft zijn wortels in het Oude Griekenland in Anatolië, en aangezien archeologen weten dat zowel de Oude Grieken als de Oude Egyptenaren elkaar tegenkwamen op handelsgebied, is het logisch dat beide culturen gelijksoortige wezens, zoals de Sfinx, in hun overlevering zouden hebben. Hier is meer informatie over dit wezen:
feiten over de Sfinx
De Sfinx was, zoals veel wezens in de Griekse mythologie, een mengeling van twee wezens. In dit geval had de sfinx het hoofd van een vrouw maar het lichaam van een leeuw. Ondanks haar dierlijke lichaam werd zij toch beschouwd als een vrouw. Haar andere kenmerken zijn de staart van een slang, de vleugels van een adelaar, en ze werd ook afgebeeld met lang haar.
De Griekse mythologie zegt dat de Sfinx in het oude Thebe leefde. Zij zou ongeluk en verderf verspreiden over de hele wijk. Een deel van de reden hiervoor was dat Thebe een oude misdaad had begaan. Daarom kwam het monster naar het oude Thebe om de mensen voor die misdaad te straffen.
Reizigers moeten een raadsel beantwoorden
De Sfinx was afkomstig uit Thebe, en ze genoot ervan om reizigers het leven zuur te maken. Zij plaatste zich op een plek waar reizigers langskwamen en confronteerde hen met een raadsel. Zij vroeg naar een bepaald wezen dat een enkele stem had, vier voet ’s morgens en drie voet ’s nachts. Het monster bestrafte zwaar de reizigers die aarzelden over het antwoord of het niet wisten.
Een aanzienlijk aantal mensen werd geofferd omdat zij er niet in slaagden het raadsel van het monster op te lossen. Vanwege hun lijden raadpleegden de mensen het orakel van Delphi. Het orakel verklaarde dat er maar één manier was om uit de benarde situatie te ontsnappen: ten minste één van de twee raadsels oplossen.
Oedipus antwoordt juist
Oedipus, die naar het orakel van Delphi reisde om zijn biologische ouders te leren kennen, kwam op zijn reis naar Thebe de Sfinx tegen. Hij beantwoordde het raadsel dat hem werd gevraagd correct en kon daardoor zijn reis naar Thebe voortzetten.
Niet alleen dat, maar de daad van het beantwoorden van het raadsel maakte hem ook de koning van Thebe. De Sfinx had echter niet verwacht dat iemand ooit haar raadsels zou beantwoorden en dit bleek uiteindelijk haar ondergang te zijn. Nadat Oedipus beide vragen goed had gekregen, pleegde de sfinx onverwachts zelfmoord uit wanhoop. Het is niet duidelijk hoe ze het deed. Er zijn twee mogelijke verklaringen: ze zou zichzelf hebben kunnen verslinden, of ze zou zichzelf op een rots hebben kunnen werpen – het hangt allemaal af van de bron.
Zoals hierboven vermeld, kwam de Sfinx zowel in de Egyptische als in de Griekse mythologie voor. Vandaag de dag weten we dat beide beschavingen veel met elkaar te maken hadden en een aantal dingen gemeen hadden, zoals het verhaal van de sfinx. Er waren echter enkele verschillen in de manier waarop het schepsel werd afgebeeld, afhankelijk van de bron.