Stan Lee (28 december 1922) is een stripboekschrijver, redacteur, uitvoerend producent van films, en uitgever. Zijn oorspronkelijke naam is Stanley Martin Lieber. Hij is geboren in New York, Verenigde Staten. Zijn ouders waren joodse immigranten, geboren in Roemenië: Celia Solomon en Jack Lieber. Lee werd geboren in het appartement van zijn ouders, op de hoek van West 98th Street en West End Avenue in Manhattan. Hij heeft een jongere broer, Larry. De economische situatie van hun ouders was niet erg goed, ze hadden veel schulden en de kleermakerij van zijn vader kon dergelijke uitgaven niet betalen. In die tijd woonde het gezin in een klein eenkamerappartement in de Bronx.
In zijn jeugd had Stan een grote belangstelling voor boeken en films, zoals in die waarin Errol Flynn speelde, genres van actie en heldendaden. Hij studeerde aan de DeWitt Clinton High School gelegen in de Bronx. Hij studeerde af aan de middelbare school op 16-jarige leeftijd in 1939. In die tijd sloot hij zich aan bij het WPA Federal Theater Project maar moest zijn proces onderbreken omdat hij zich voor vijf jaar bij het leger aanmeldde; hij diende tijdens de Tweede Wereldoorlog tot 1945 in de divisie van het Signal Corps. Toen hij het leger verliet, begon hij filmscenario’s te schrijven. Voor deze tijd werd Lee geconfronteerd met een tragische gebeurtenis in zijn leven. Zijn vrouw Joan Clayton Boocock, met wie hij op 5 december 1947 in het huwelijk was getreden, en hij stonden op het punt hun eerste dochter te krijgen. Joan Celia Lee. Zij werd geboren in 1953. Zij stierf echter drie dagen na haar geboorte.
Hij werkte in deeltijdbanen als schrijver van overlijdens- en begrafenisboeken; ook schreef hij persberichten en gespecialiseerde artikelen voor het Nationaal Tuberculose Centrum. Hij was een zeer veelzijdige jongeman. Hij werkte in een apotheek als bezorger en als receptionist in een broekenfabriek. Na enige tijd, dankzij de medewerking van enkele familieleden, ging hij als assistent werken bij Timely Comics, dat in 1950 werkte onder de naam Atlas Comics en in 1960 als Marvel Comics, de uitgeverij was eigendom van Martin Goodman, de echtgenoot van zijn neef.
Toen hij 20 jaar oud was, debuteerde hij als scenarioschrijver in de redactie. Zijn eerste geschrift was getiteld “Captain America Foils Traitor’s Revenge”, bevatte twee pagina’s, waarin de hoofdpersoon Captain America was. Stanley Martin Lieber tekende zijn eerste werk onder het pseudoniem “Stan Lee”. Later besloot hij zijn wettelijke naam te veranderen voor zijn pseudoniem.
Stan Lee had grote vaardigheid in wat hij deed, zijn scripts en creaties waren verbazingwekkend; Het was zodanig dat Marvel Comics van een kleine uitgeverij naar een multimediabedrijf op internationaal niveau ging. Naast het werk van Stan Lee, de bijdrage van zijn broer, de scenarioschrijver en tekenaar Larry Lieber, de scenarioschrijver en tekenaar Steve Ditko, de scenarioschrijver en tekenaar Bill Everett, de cartoonist Don Heck en, bovenal, de scenarioschrijver en cartoonist Jack Kirby (medeschepper van Captain America) deze mannen zorgden voor de pracht van Marvel in de jaren 60.
Marvel concurreerde met DC Comics, dus in 1961 wees Marvel de creatie van de “Fantastic Four” toe in de handen van Stan Lee als antwoord op de “Justice League” gecreëerd door hun rivaliserende uitgever. “The fantastic 4” werd zeer populair. Kort daarna creëerde hij, samen met de tekenaar Jack Kirby en de tekenaar Steve Ditko, de meest beruchte personages van de uitgeverij, die het begin betekenden van de Silver Age van de Amerikaanse strip. Dankzij het succes werd Stan in de jaren 1970 gepromoveerd tot hoofdredacteur. Later zou zijn uitstekende assistent, Roy Thomas, Stan’s opvolger worden. Hoewel hij niet van het schrijven afstapte, bleef hij af en toe columns en scripts schrijven, zoals de reeks specials “Just Imagine” in deze tijd maakte hij geen deel meer uit van Marvel.
Deze grote kunstenaar heeft een scala aan creaties, onder zijn meest opvallende creaties zijn personages als Black Panther, Silver Surfer, Iron Man, Thor, Hulk, de Avengers, X-Men, Spider-Man, Daredevil, Doctor Strange,
en Nick Fury, waagde zich ook aan mangakunst, met Heroman. In alle door Marvel gemaakte films verschijnt hij als uitvoerend producent en in vele heeft hij “cameo’s” gemaakt, dat wil zeggen de korte verschijning van een onder de toeschouwers bekend personage in een serie of film, die een irrelevant of secundair personage speelt.
In de volgende jaren creëerde Marvel het personage van minder populaire impact, zoals “Blade” (1973) of “The Punisher” (1974). Zij besloten echter hun ster-personages te promoten en er het meeste uit te halen in comics, televisie of films. In de films vermenigvuldigden de verschijningen van hun superhelden zich vanaf het begin van de XXI eeuw met de verbetering van Computer Generated Images, het acroniem in het Engels CGI.
In 2008 gaf de president van de Verenigde Staten George W. Bush hem de Amerikaanse National Medal of the Arts, als erkenning voor zijn harde en bewonderenswaardige werk. In 2011, met 88 jaar, kreeg hij een ster op de belangrijke Hollywood Walk of Fame. Zijn gezondheidstoestand was moeilijk, daarom onderging hij eind september 2012 een chirurgische ingreep om een pacemaker in te brengen. Door zijn hartfalen kon hij zijn beroep niet meer uitoefenen. Hij wijdde zich aan het doorbrengen van tijd met zijn vrouw en zoon. Helaas overleed zijn vrouw Joan, op 95-jarige leeftijd, op 6 juli 2017.