Het verkrijgen van het Amerikaanse staatsburgerschap kan een inwoner van de Verenigde Staten veel mogelijkheden bieden. Het verkrijgen van het Amerikaans staatsburgerschap kan een inwoner van de Verenigde Staten veel mogelijkheden bieden, zoals toegang tot een Amerikaans paspoort, het recht om te stemmen bij openbare verkiezingen en bescherming tegen deportatie.
Het verkrijgen van het Amerikaans staatsburgerschap vereist echter een aantal stappen, van het vaststellen of u in aanmerking komt voor het staatsburgerschap tot het indienen van een aanvraag, het afnemen van vingerafdrukken, het bijwonen van een gesprek, het slagen voor toetsen van uw kennis van het Engels en van de Amerikaanse maatschappijleer en het bijwonen van een eedaflegging in de Verenigde Staten.Amerikaanse maatschappijleer, en het bijwonen van een eedceremonie.
WAARSCHUWING: Ongeacht wanneer u in aanmerking komt, zal het sluiten van het coronavirus de aanvraagprocedure voor naturalisatie waarschijnlijk vertragen. Als reactie op de gezondheidsrisico’s die deze wereldwijde pandemie met zich meebrengt, heeft U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) de toegang tot zijn kantoren beperkt voor bezoekers van buitenaf. Dat betekent dat, hoewel het uw aanvraag zal accepteren.
Stap één: zoek uit of u in aanmerking komt voor het Amerikaanse staatsburgerschap
De eerste vraag is of u een Amerikaanse green card (rechtmatige permanente verblijfsvergunning) hebt. Op enkele uitzonderingen na moet u een green card hebben voordat u in aanmerking komt om het staatsburgerschap aan te vragen. Dus als u dit punt nog niet hebt bereikt, kom dan meer te weten over uw geschiktheid door te lezen Can You Get a U.S. Green Card?
Als rechtmatig permanent ingezetene moet u aan aanvullende vereisten voldoen om in aanmerking te komen voor het Amerikaanse staatsburgerschap. Deze hebben betrekking op de duur van uw verblijf in de VS als houder van een groene kaart, uw goede morele karakter, uw vermogen om te slagen voor een test in het Engels en over de Amerikaanse geschiedenis en regering, en nog veel meer.
Om te controleren of u in aanmerking komt, zie Wie komt in aanmerking om een genaturaliseerd Amerikaans staatsburger te worden?
Nu zou ook een goed moment zijn om te beginnen met het verbeteren van uw Engels, indien nodig, en het bestuderen van de mogelijke vragen die op het examen verschijnen. Er zijn in totaal 100 vragen waaruit de USCIS-onderzoeker kan putten, en u moet zes van de twaalf vragen correct kunnen beantwoorden om te slagen.
Stap twee: Overwin belemmeringen voor uw onverkiesbaarheid
U ontdekt misschien dat u nu net niet in aanmerking komt om staatsburger te worden. Misschien kunt u geen goed zedelijk gedrag aantonen omdat u een klein misdrijf hebt begaan (hoewel niet ernstig genoeg om u uitzetbaar te maken). Of misschien hebt u de continuïteit van uw verblijf verbroken door te lang buiten de Verenigde Staten te verblijven.
Het kan zijn dat u door gewoon langer te wachten in aanmerking komt voor het staatsburgerschap, of misschien moet u andere stappen ondernemen om u daarvoor in aanmerking te laten komen. In het ergste geval kan het zijn dat u een permanente verblijfsvergunning hebt gekregen terwijl dat niet had gemoeten, in welk geval het aanvragen van het staatsburgerschap het risico kan inhouden dat USCIS dit ontdekt en stappen onderneemt om u te verwijderen. Raadpleeg een immigratie-advocaat voor een volledige analyse.
Zie Op welke gronden kan mij het Amerikaanse staatsburgerschap worden geweigerd? voor veel voorkomende redenen waarom uw staatsburgerschap zou worden geweigerd.
Stap drie: USCIS-formulier N-400
Als u eenmaal hebt vastgesteld dat u in aanmerking komt, moet u wat papierwerk indienen bij de U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS). De N-400 is het formulier om het proces op gang te brengen. Vanaf eind 2020 kost het $ 640 om de naturalisatieaanvraag in te dienen, plus $ 85 voor biometrische gegevens (vingerafdrukken); maar USCIS heeft een prijsverhoging voorgesteld.
U moet ook een kopie van uw groene kaart bij uw aanvraag voegen, en alle documenten waaruit blijkt dat u een uitzondering of iets dergelijks rechtvaardigt.
Nadat uw aanvraag is geaccepteerd, krijgt u per e-mail een datum voor uw biometrische afspraak.
Zie onze tips voor het indienen van de N-400 om uit te vinden wat u kunt verwachten.
Stap vier: Biometrics Appointment
Om uw aanvraag te kunnen verwerken, moet een antecedentenonderzoek worden uitgevoerd. U krijgt een datum en adres van een plaatselijk kantoor waar uw vingerafdrukken zullen worden genomen. Uw vingerafdrukken worden door de FBI en verwante databanken gehaald voor een antecedentenonderzoek.
Stap vijf: Woon een Citizenship Interview bij een USCIS-kantoor bij
Enkele weken na uw biometrische afspraak, zou u een afspraakdatum en -adres moeten ontvangen voor een interview met een UCSIC-officier.
Tijdens dit interview zal de officier uw N-400 doornemen en uw antwoorden op alle vragen en uw basisgerechtigdheid bevestigen. De ambtenaar zal ook uw immigratiedossier bekijken, op zoek naar problemen uit het verleden. De ambtenaar zal dan uw kennis van het Engels en van de Amerikaanse maatschappijleer testen.
Om u te helpen voorbereiden, lees Voorbereiding op het Naturalisatie Interview.
Stap Zes: Woon de eedceremonie bij
Als u bij (of kort na) uw USCIS-interview wordt goedgekeurd, gefeliciteerd, maar u bent nog geen staatsburger. Ten eerste moet u uw geschiktheid behouden. Als u bijvoorbeeld vóór de eedceremonie voor een ernstig misdrijf wordt gearresteerd, kunt u uw geschiktheid verliezen.
U wordt opgeroepen voor een grote openbare ceremonie, waarbij u en anderen de eed zullen krijgen waarmee u trouw zweert aan de Verenigde Staten. Daarna krijgt u een certificaat van naturalisatie, waaruit blijkt dat u Amerikaans staatsburger bent.
Heeft u hulp van een advocaat nodig?
U hoeft niet per se een advocaat in de arm te nemen om het Amerikaanse staatsburgerschap aan te vragen, tenzij u een aantal lastige zaken in uw achtergrond heeft. Als u klaar bent om de taak zelf op u te nemen, zie Becoming a U.S. Citizen, A Guide to the Law, Exam & Interview, door Ilona Bray (Nolo).