Stephen Ministry is een lekenzorgverlening die pastorale zorg aanvult. Het programma leert leken om één-op-één zorg te verlenen aan mensen die om ondersteuning vragen. De vertrouwelijke zorgverlener en zorgontvanger relatie, meestal uitgevoerd door wekelijkse bezoeken, kan maanden of jaren voortduren. Redenen voor het aanvragen van bezoeken van een Stephen Minister kunnen variëren van het rouwen om het verlies van een dierbare, het ervaren van een ernstige ziekte, het doormaken van een echtscheiding, baanverlies, worstelen met middelenmisbruik, of andere levensproblemen.
SM curriculum biedt een formele, gestructureerde inleiding tot de menselijke psychologie en peer-to-peer counseling. Het lesmateriaal, dat gebaseerd is op literatuur van pastorale raadslieden, de Bijbelse geschriften, theologen en psychologen, behandelt zaken als assertiviteit en eerlijkheid, gezonde grenzen, vertrouwelijkheid, en manieren om door te verwijzen naar professionals in de geestelijke gezondheidszorg indien nodig.
De centrale kantoren van Stephen Ministry zijn gevestigd in St. Louis, Missouri. Louis, Missouri. Gemeenten die ervoor kiezen om deel te nemen aan de Stephen Ministry programmering betalen een bedrag aan de centrale organisatie om de kosten te dekken van de intensieve on-site training van lekenleiders. Deze lekenleiders worden dan instructeurs voor de 50 uur durende training voor kleine groepen van Stephen Ministers. Na deze initiële training nemen de Stephen Ministers deel aan tweemaandelijkse peer-to-peer supervisie bijeenkomsten. Supervisiegroepen, die door een pastor geleid kunnen worden, zijn een essentieel onderdeel van de ondersteuning en begeleiding van lekenministers.
Meer dan 12.000 gemeenten uit 160 christelijke denominaties zijn er nu bij betrokken, en bevinden zich in de V.S, Canada en 24 andere landen.
Naast de Stephen Series biedt Stephen Ministries St. Louis ook veel andere middelen, zoals cursussen voor volwassenen en boeken over assertiviteit, rouwverwerking, het ontdekken van geestelijke gaven en meer.
De staf van Stephen Ministries bestaat uit een team van 40 predikanten en leken met verschillende kerkelijke achtergronden.
De missie van de organisatie Stephen Ministries wordt samengevat in de brief van Paulus aan de Efeziërs. “Om de heiligen toe te rusten voor het werk van de bediening, voor de opbouw van het lichaam van Christus, totdat wij allen komen tot de eenheid van het geloof en van de kennis van de Zoon van God, tot volwassenheid, tot de maat van de volle gestalte van Christus” (Efeziërs 4:12-13).