throwing a touchdown pass to Tyreek Hill during the first half of the NFL AFC Championship football game against the Tennessee Titans Sunday, Jan. 19, 2020, in Kansas City, MO. (AP Photo/Charlie Neibergall)
ASSOCIATED PRESS
Februari is eindelijk hier, wat betekent dat Super Bowl LIV nu slechts één dag verwijderd is. Fans wachten al bijna twee weken op deze spannende krachtmeting tussen de NFC’s San Francisco 49ers en de AFC’s Kansas City Chiefs in het Hard Rock Stadium in Miami, die de NFL-kampioen van dit seizoen zal bepalen. Sportwedkantoren hebben de afgelopen twee weken constant gesleuteld aan de weddenschappen voor deze wedstrijd en het is waarschijnlijk dat deze nog wat zullen verschuiven voordat de wedstrijd aftrapt om 18:30 uur ET op zondag. De spread schommelt momenteel rond de één-punt in het voordeel van Kansas City, terwijl het totaal gestaag is gestegen en nu op 55 punten staat, één van de hoogste over/unders die een Super Bowl ooit heeft gezien.
Omdat dit een van de meest gelijke Super Bowls in de geschiedenis is, althans op papier, kan het moeilijk zijn om te voorspellen welke kant zal winnen en de nominale spread zal dekken. Sterke argumenten kunnen worden gemaakt voor zowel de Chiefs en 49ers in dit spel, maar slechts een zal zegevierend weglopen na vier kwartalen van actie morgenavond. Als je één van de miljoenen bent die van plan is om te wedden op de grote wedstrijd, maar niet zeker weet welke kant je op moet neigen in de tweede Super Bowl sinds 1982 die zo’n kleine puntenspreiding heeft, dan ben je niet alleen. Gelukkig voor de lezers heeft pro handicapper Jon Price van SportsInformationTraders.com zijn voorspelling voor de uitkomst onthuld en je zult niet willen missen wie de Vegas expert kiest om tot kampioenen gekroond te worden aan het einde van Super Bowl LIV.
Voordat we naar Price’s keuze gaan voor de laatste wedstrijd van de 2020 NFL Playoffs, neem een kijkje naar de complete kijkwijzer voor Super Bowl LIV, die het volledige schema, tv-kanaal, live stream site en bijgewerkte weddenschappen informatie voor de matchup bevat. U kunt ook een diepgaande preview vinden met de sterke en zwakke punten van zowel de 49ers als de Chiefs om u te helpen een weloverwogen beslissing te maken bij het wedden op Super Bowl LIV.
Super Bowl LIV Kijkwijzer
- Wanneer: Zondag 2 februari
- Tijd: 18:30 uur ET
- TV: FOX
- Live Stream: FOX Sports GO
Super Bowl LIV Betting Update
- Spread: Chiefs -1
- Moneyline: Chiefs -125, 49ers +105
- Totaal: 55 punten
Odds bijgewerkt 2/1 om 10:30 a.m. ET
2020 Super Bowl Preview: San Francisco 49ers (15-3) vs Kansas City Chiefs (14-4)
Dit zal slechts de tweede Super Bowl in 38 jaar zijn met een spread van minder dan twee punten, samen met Super Bowl XLIX tussen de New England Patriots en Seattle Seahawks. De lijn op die wedstrijd was een pick ‘em, met oddsmakers correct voorspeld een strak betwiste clash die zou komen tot op de draad. Het lijkt erop dat er zondagavond weer een epische krachtmeting in het verschiet ligt, vooral als je beter kijkt naar hoe deze teams met elkaar overeenkomen op het veld.
De 49ers mogen dan de underdogs zijn, maar het team vertrouwt al het hele jaar op een beproefde en ware formule om te winnen: de bal laten lopen en een geweldige verdediging spelen. Er is geen tekort aan Super Bowl winnaars die in staat waren om deze dingen te doen op een elite-niveau en het is heel goed mogelijk dat San Francisco in staat is om de volgende kampioen te worden die past in het model na zwaar te leunen op deze gebieden om een NFL-best 14 wedstrijden te winnen tijdens het reguliere seizoen.
De Chiefs zijn ook niet echt goed uitgerust om een rushing aanval te stoppen, ze stonden 4.9 yards per carry toe aan tegenstanders tijdens het reguliere seizoen, de op drie na slechtste score in de competitie. Het lijkt erop dat ze die zwakte een beetje hebben weggewerkt tijdens hun twee wedstrijden door het AFC-gedeelte van de 2020 NFL Playoff bracket – met name door Titans ster running back Derrick Henry tot 69 yards te beperken op 19 carries – maar Kansas City heeft nog niet te maken gehad met een aanval die zo creatief is als die van 49ers hoofdcoach Kyle Shanahan. De 40-jarige coach wordt al beschouwd als een van de beste play-callers in de competitie en heeft zijn run game op alle cilinders draaien voor de starttijd van Super Bowl 54. Na een gemiddelde van 144.1 rushing yards per wedstrijd in het reguliere seizoen – de op een na beste score in de competitie – hebben de Niners zich volledig gestort op de grondaanval tijdens het naseizoen, met een oogverblindend aantal van 471 yards en zes touchdowns op 89 carries.
Dit meedogenloze lopen-van een trio van getalenteerde backs waaronder Tevin Coleman, Matt Breida en Raheem Mostert, de laatste die de Green Bay Packers vernietigde door 220 yards en vier scores te verzamelen in het NFC Championship, zal moeilijker te stoppen zijn dan alles waar de Chiefs verdediging dit jaar tot nu toe tegen is opgelopen. Hoewel Kansas City de Baltimore Ravens – die de NFL met afstand leidden in rushing yardage in 2019 – vroeg in het jaar versloeg, had de verdediging niet veel succes met het tegenhouden van de run in die wedstrijd en stond de Ravens toe om 203 yards en alle vier hun touchdowns op te halen met slechts 32 totes. San Francisco zal zeker proberen om hun lopers vroeg in een ritme te krijgen, want de geschiedenis leert dat een ploeg die niet kan worden gestopt op de grond gewoon niet zal verliezen op het grootste podium. Het is zeven keer eerder voorgekomen dat een team meer dan 200 yards heeft gescoord in een Super Bowl en in al die zeven gevallen heeft dat team de Vince Lombardi Trophy in ontvangst mogen nemen na het laatste fluitsignaal. Het is echter vermeldenswaard dat de 200-yard rushing-grens sinds 1998 niet meer is doorbroken in een Super Bowl en de Chiefs zullen met hand en tand vechten om die streak in leven te houden tijdens de 2020 Super Bowl.
Field Yates meldde dat zowel de 49ers als de Chiefs volledig gezond zijn op weg naar Super Bowl LIV:
Kansas City kan zich beschermen tegen de onophoudelijke rushing-aanval van San Francisco door vroeg en vaak te scoren tijdens Super Bowl LIV. Er wordt vaak gezegd dat de beste verdediging een goede aanval is en de Chiefs zullen zich aan dat adagium willen houden door uit te voeren wanneer ze de bal hebben op zondagavond. Dat is geen probleem meer sinds superster quarterback Patrick Mahomes het roer heeft overgenomen van de club, want Kansas City heeft in 34 van zijn 35 starts 21 of meer punten gescoord. De regerend MVP van de competitie had niet zo’n ongelooflijk statistisch seizoen in 2019 in vergelijking met vorig jaar – slechts 26 touchdown passes tegen 50 in 2018, terwijl hij ook werd beperkt door blessures halverwege de campagne – maar hij heeft de bal goed beschermd, daalde tot vijf intercepties dit jaar in vergelijking met 12 tijdens de vorige campagne. De quarterback heeft ook geen enkele pick gegooid tijdens de run van zijn team naar Super Bowl LIV, waarbij hij beide tegenstanders nauwgezet uit elkaar plukte en nu komt hij zondag met 46-of-70 passes voor 615 yards en acht touchdowns. Mahomes is ook de leidende rusher van Kansas City tijdens de 2020 NFL Playoffs, met nog eens 106 yards en een score op 15 carries in twee wedstrijden. Als de derde-jaar signal-caller zijn eerste Super Bowl-winst wil veiligstellen, zal hij de offensieve belasting moeten blijven dragen terwijl hij behendig een San Francisco pass rush moet ontwijken die volgens velen dit jaar de beste in de NFL is geweest.
De Niners registreerden 48 sacks tijdens het reguliere seizoen, nummer 6 in de competitie, en hebben een sprong voorwaarts gemaakt in die afdeling, ondanks de opwarming van de concurrentie in de play-offs. San Francisco heeft de QB van de tegenstander negen keer neergehaald in twee wedstrijden door de NFC en heeft twee top-signal-callers onder druk gezet om veel fouten te maken in die periode. In de Divisional Round werd de quarterback van Minnesota Vikings constant onder druk gezet, wat resulteerde in zes sacks en een interception. De verdediging van de Niners volgde dat op met een trio sacks op Aaron Rodgers in de NFC Championship Game, terwijl ze de quarterback ook dwongen tot een paar intercepties en één van Rodgers’ drie fumbles herstelden. Zelfs als San Francisco niet zo vaak achter de verschuivende Mahomes in het achterveld kan komen – hoewel het gemakkelijk voor te stellen is dat rookie sensatie Nick Bosa, de defensive end die de 49ers nr. 2 in de draft kozen, zijn 12-sack (inclusief naseizoen) totaal kan toevoegen – was de tweede de beste in de competitie in het beperken van tegengestelde passing yards en is meer dan in staat om Mahomes’ vermogen om de grote plays te creëren waar hij bekend om is geworden tijdens zijn korte maar briljante ambtstermijn in Kansas City, te dwarsbomen.
NFL Research wees erop dat Mahomes en Garoppolo zich in zeldzaam gezelschap bevinden op basis van hun winstpercentages en passer-ratings:
Het grootste vraagteken bij het ingaan van Super Bowl 54 is of het passerspel van San Francisco kan opkomen voor de gelegenheid als dat nodig is. Het team heeft in grote lijnen afstand genomen van het vertrouwen op quarterback Jimmy Garoppolo om de ketting te verplaatsen tijdens dit naseizoen. Sinds Garoppolo een interception gooide in de 49ers play-off opener tegen Minnesota, lijkt Shanahan ervoor gekozen te hebben om geen fouten meer te riskeren van zijn signaalgever. Hij gooide slechts 27 passes in twee wedstrijden, waarvan hij er 17 voltooide voor 208 yards, één touchdown en één interception. De Niners gebruikten Jimmy G voor weinig meer dan het uitdelen van de bal in de NFC Championship, toen hij een seizoens-laag acht keer gooide (11 minder pogingen dan zijn vorige dieptepunt, ingesteld slechts een week eerder) en in staat was om achterover te leunen en te kijken naar zijn running backs eenvoudig domineren een overmatched defensief front.
Eric Branch tweette een kwinkslag van Shanahan over waarom hij niet veel pass plays gebruikte met een Super Bowl ligplaats op het spel:
Het is een beetje onwaarschijnlijker dat de Chiefs hetzelfde lot zullen ondergaan, gezien de twee weken die ze hebben gehad om zich voor te bereiden en een krachtigere aanval die het spelscript zou kunnen dicteren als ze vroeg beginnen met het vinden van de eindzone. De Niners waren niet bang om op Garoppolo te leunen op belangrijke momenten tijdens het reguliere seizoen – met name het dragen van de last in een shootout tegen de New Orleans Saints door het invullen van 26-of-35 passes voor 349 yards en vier touchdowns tegen een enkele interceptie – dus ze moeten niet bang zijn om de bal in zijn handen te leggen voor grote momenten in Super Bowl 54. De 28-jarige quarterback toonde veel evenwicht – vooral in third-down situaties met minstens een yard te gaan, waar hij converteerde op 46% van de pass plays, het hoogste cijfer in de competitie – tijdens het seizoen, betrouwbaar verplaatsen van de keten door het uitkiezen van targets die zijn opengesprongen door een verscheidenheid van bewegingen en verschuivingen in Shanahan’s schema. Als Garoppolo de roest van zich af kan schudden omdat hij de afgelopen maand weinig werd gebruikt, zal dat San Francisco een enorme stimulans geven in de richting van zijn kansen om de record-typering zesde Super Bowl te veroveren.
Super Bowl LIV Pro Voorspelling
Jon Price gelooft dat dit een hard bevochten wedstrijd zal worden door beide kanten en zou moeten resulteren in een van de meer spannende Super Bowls in de recente geschiedenis, maar uiteindelijk zijn de 49ers te compleet van een team om te verliezen op zondag. Hun combinatie van een niet te stoppen running game, eersteklas pass-rushers en, in het slechtste geval, een goede spelleider onder center zou de explosieve passing offense van Kansas City moeten overtroeven. De New York Giants waren in staat om twee New England offenses te verslaan in Super Bowls door een MVP-kaliber quarterback in Tom Brady te intimideren met hun woeste defensieve lijn. San Francisco kan die strategie herhalen en het spel en het aantal bezittingen van de Chiefs verkorten, ervan uitgaande dat het San Francisco running back peloton kan spelen naar hun gebruikelijke niveau. Om diezelfde redenen is de UNDER ook een intrigerende weddenschap op Super Bowl LIV. Verwacht dat deze zich in het midden tot hoge 40’s zal afspelen, met de 49ers die uiteindelijk hun vijand uitspelen om de Lombardi Trophy.
Pick: 49ers +1, UNDER 55
Voorspelling: San Francisco 26 – Kansas City 23