Photo by Ben Schumin (Wikimedia Commons)
Goed schrijven volgt twee belangrijke regels:
- Gebruik correcte spelling en grammatica zodat je werk begrijpelijk is.
- Verveel de lezer niet.
De meeste goede schrijvers kunnen de eerste regel bijna intuïtief volgen. Maar vreemd genoeg, de tweede regel lijkt niet eens op de radar voor veel mensen, en het is van cruciaal belang als je wilt om je boodschap over te brengen. Niemand wil wollige, slappe teksten lezen: Het vertroebelt de essentie en verdrinkt je boodschap in waardeloos gezwets. Een veelgebruikte vorm van grammaticale wolligheid, die maar al te vaak voorkomt, staat bekend als de expletieve constructie.
“Expletief”? Als in vloeken? Nou, nee, maar je redacteur zou wel eens een paar scheldwoorden onder zijn adem kunnen uitspreken als hij een scheldwoordzin leest. De definitie van een scheldwoord is een woord of zinsdeel dat ruimte inneemt in een zin zonder enige betekenis toe te voegen. Het is gemakkelijk te zien hoe scheldwoorden passen in de betekenis van “uitdrukking”, omdat ze vaak worden gebruikt om nadruk te leggen en geen eigen betekenis hebben. Op dezelfde manier verwijst een uitdrukking in grammatica naar een zin die betekenisloze woorden bevat die alleen maar dienen om de zin te verzwaren. Kijk eens naar dit voorbeeld:
Er zijn veel grammaticale problemen die je schrijven saai kunnen maken.
Let op het gebruik van “er zijn … dat”: Dit is een veelgebruikte expletieve constructie. Deze drie woorden voegen echter niets toe aan de betekenis van de zin en als u ze weglaat, wordt de zin veel duidelijker:
Vele grammaticale problemen kunnen uw schrijfwerk saai maken.
Het is misschien verleidelijk om de uitdrukkingconstructie te gebruiken in uw schrijfwerk, vooral als u een minimumaantal woorden wilt halen, maar woordeloosheid is vaak de vijand van duidelijkheid. Een bijwoordelijke zin begraaft meestal het eigenlijke onderwerp van de zin na een paar woorden, waardoor de impact van de gedane uitspraak afneemt.
Photo by worak (Flickr)
Als je veel gebruikmaakt van bijwoordelijke zinnen, is de kans groot dat je niet eens hebt gemerkt dat je het doet. De volgende keer dat je over een stuk schrijven kijkt voordat je het afmaakt, zoek dan naar deze woorden:
- There is/There are
- There was/There were
- It is/It was
Het beginnen van een zin met een van deze zinnen is een verraadteken van de expletieve constructie.
Maar moet je altijd een expletieve zin verwijderen? Nou, nee. Wij zijn geen grote fans van “altijd” en “nooit.” De bijwoordelijke bepaling heeft zijn plaats, maar moet spaarzaam en doelgericht worden gebruikt, om de lezer een kleine mentale pauze te geven voordat hij zijn aandacht weer richt op het eigenlijke onderwerp van de zin. Een alinea beginnen met de uitdrukkingsconstructie is over het algemeen een slecht idee, en zoals met elk retorisch middel, moet je het niet overdrijven.
Mindy Young, een redacteur voor Online Schrijven Jobs, begon als redacteur bij een krant nadat ze haar B.A. had behaald aan het Russell Sage College in Troy, NY. Ze heeft bijna 13 jaar lang verhalen geredigeerd, koppen geschreven en pagina’s samengesteld voor dagbladen, en onderweg kreeg ze ook de kans om culinaire columns en restaurantrecensies te schrijven. Nadat ze een paar Associated Press Awards en een Suburban Newspaper Association Award had gewonnen, verruilde ze de journalistiek voor de wereld van contentmarketing, waar ze haar vaardigheden elke dag inzet voor klanten en schrijvers van OWJ.
Apply Now