Symptoms of Major Depression After Pseudoephedrine Withdrawal: A Case Report

To The Editor: Stimulerende medicijnen zoals amfetaminen staan erom bekend dat ze de gemoedstoestand beïnvloeden. Tijdens het gebruik beschrijven proefpersonen vaak dat ze meer energie, motivatie en gevoelens van plezier of welzijn hebben. Gezien deze effecten zijn er pogingen gedaan om stimulerende middelen te gebruiken bij de behandeling van zware depressie, met enig bewijs van effectiviteit wanneer ze gebruikt worden in combinatie met conventionele antidepressiva.1

Het is bekend dat ontwenning van chronisch gebruik van stimulerende middelen, vooral van zeer verslavende middelen, een dysforische toestand veroorzaakt die lijkt op het klinische syndroom van zware depressie.2 Dit depressieve ontwenningsverschijnsel lijkt vaker voor te komen bij mensen met een reeds bestaande voorgeschiedenis van depressie,3 wat er mogelijk op wijst dat ontwenning van stimulerende middelen onderliggende depressieve neigingen verergert die al bij de gebruiker aanwezig zijn. De moleculaire mechanismen van ontwenning vertonen inderdaad veel overeenkomsten met depressie, waardoor sommigen suggereren dat ontwenning van stimulerende middelen zelfs kan dienen als een bruikbaar modelsysteem voor dit complexe syndroom.4

Pseudo-efedrine is een sympathomimetisch amine dat gewoonlijk wordt gebruikt voor neusverstopping, en het is bekend dat het stimulerende eigenschappen heeft die vergelijkbaar zijn met die van andere amfetaminen. Het is echter onduidelijk hoe het de gemoedstoestand beïnvloedt. In een eerder rapport werd beschreven dat iemand pseudo-efedrine gebruikte als zelfmedicijn tegen depressieve symptomen,5 en in een ander rapport werd een patiënt met een psychose beschreven die tekenen van depressie vertoonde tijdens de ontwenning.6 In dit rapport beschrijven we een patiënt met een eerder gediagnosticeerde depressie die verbetering vertoonde in depressieve symptomen tijdens het gebruik van pseudo-efedrine en een duidelijke verergering van de symptomen tijdens de ontwenning.

Case Report

“Meneer A” is een 32-jarige blanke man met een voorgeschiedenis van attention-deficit hyperactivity disorder (ADHD) en depressie. Hij kwam onlangs in de kliniek om een episode van verslechterde stemming te bespreken na een poging om sinus congestie te behandelen.

In het verleden was de patiënt met succes behandeld voor ADHD met methylfenidaat, en hij had een aantal jaren geleden een acute depressieve episode die werd behandeld met een SSRI. Dit jaar gebruikte hij geen van beide medicijnen. Enkele maanden voor deze casuspresentatie nam de patiënt een depressieschaal, de Quick Inventory of Depressive Symptoms (QIDS), en scoorde een 7, wat wijst op een milde depressie. Hij merkte op dat dit zijn gebruikelijke basislijn was geweest gedurende de laatste paar maanden.

Twee weken voor de presentatie had de patiënt verergerende allergie symptomen en neusverstopping. Hij nam aanvankelijk loratadine 10 mg en voegde daar elke ochtend pseudo-efedrine 120 mg aan toe. Dit leidde tot verbetering van de congestie samen met een snelle verbetering van de depressieve symptomen. Zijn QIDS score tijdens de behandeling met pseudo-efedrine verbeterde van 7 tot 3, wat in het bereik van klinische remissie ligt. Na 2 weken behandeling besloot de patiënt de pseudo-efedrine te staken, waarna zijn depressieve symptomen merkbaar verslechterden tot een QIDS score van 16, wat wijst op een matig ernstige depressie. Zijn specifieke symptomen bij het stoppen waren een sterk verminderd energieniveau, verminderde concentratie, psychomotorische retardatie, toegenomen eetlust, toegenomen behoefte aan slaap, verslechtering van de stemming (zich meer dan de helft van de tijd verdrietig voelen), en een verslechterde zelfwaardering. Deze depressieve symptomen hielden aan gedurende 4 dagen na het staken van de medicatie, waarna hij een gedeeltelijke verbetering vaststelde, terug naar de uitgangswaarde van vóór de medicatie (QIDS van 7).

Discussie

Pseudo-efedrine is een effectief en veelgebruikt middel tegen verstopping, waarvan bekend is dat het stimulerende eigenschappen heeft. Het is dus verrassend hoe weinig rapporten de interactie met de stemming beschrijven. Voor zover wij weten, is dit het eerste verslag van een eenvoudige unipolaire depressie die lijkt te profiteren van het starten met pseudo-efedrine, en vervolgens aanzienlijk verslechtert tijdens de onttrekkingsperiode. De tijdlijn van ontwenningsverschijnselen is in overeenstemming met een ander rapport van 3 dagen,6 en is over het algemeen vergelijkbaar in duur met de acute fysiologische ontwenning ervaren door mensen die afhankelijk zijn van andere stimulerende middelen.

Veel eerstelijnszorgklinieken behandelen zowel congestie als depressie, en patiënten komen vaak naar de kliniek tijdens episodes van congestie-gerelateerde aandoeningen. Wij speculeren dat het gebruik van stimulerende decongestiva de klinische beoordeling van de stemming tijdens sommige kantoorbezoeken kan beïnvloeden, vooral bij die patiënten met een bestaande depressie. Dit kan mogelijk van invloed zijn op het voorschrijven van antidepressiva en het doorverwijzen naar specialisten in de geestelijke gezondheidszorg.