Tarantula’s maken deel uit van de familie van spinnen die Harige Mygalomorphen worden genoemd. Dit zijn de spinnen die, volgens wetenschappers, al miljoenen jaren bestaan en in die tijd niet veel veranderd zijn! Er zijn ongeveer 700 soorten Tarantula’s.
Tarantula’s komen voor in de regenwouden en oerwouden van Zuid- en Midden-Amerika, in Afrika en in het zuidelijk deel van Noord-Amerika. Veel Tarantula’s leven in ondergrondse holen. Zij graven die met hun giftanden of nemen het hol van iemand anders in. Hoewel ze geen web spinnen, gebruiken Tarantula’s hun zijde om deuren of zachte wanden voor hun hol te maken of, in het geval van boombewonende tarantula’s, tunnelvormige huizen in bomen.
Tarantula’s zijn nachtelijke jagers die hun prooi bespringen. Ze eten insecten, kevers en sprinkhanen. De Goliath vogeletende Tarantula soort eet grotere prooien, zoals hagedissen, slangen, kikkers, vleermuizen en kleine vogels.
Alle Tarantula’s hebben een interessante manier om zich te verdedigen. Ze hebben haren op hun achterlijf (buik) die scherpe kleine weerhaakjes, of pokey dingen, op hen hebben. Als ze bedreigd worden, wrijft de spin met haar poten over deze haren en schiet ze naar haar roofdier. Dat zou pijn doen! Roofdieren waar de tarantula bang voor zou zijn zijn wezels, haviken, uilen, stinkdieren en slangen. Hun ergste vijand is de spinnendoder. De vrouwelijke wesp zal de spin verlammen door hem te steken. Ze graaft dan een hol en stopt de spin en een ei erin. Als het eitje uitkomt, eet de babywesp de verlamde spin op. De spin kan vele dagen levend begraven blijven voordat de larven uitkomen.
Een ander roofdier dat de Tarantula moet vrezen is … mensen. Ze worden niet alleen als huisdier gevangen, in sommige landen worden ze ook gegeten. Men zegt dat ze een nootachtige smaak hebben, zoals pindakaas! Misschien ga ik wel eens langs bij een ‘gefrituurd spinnen’ restaurant. NOT!
Red-Rump Tarantulas