Innovatie is een modewoord in ontwikkelingskringen, van grote institutionele subsidieverstrekkende organisaties tot NGO’s aan de basis die werken op enkele van de armste plaatsen op aarde. Innovatie is meestal een noodzaak voor NGO’s die over strikt beperkte fondsen en middelen beschikken maar toch enorme ontwikkelingsuitdagingen trachten aan te gaan. Veel NGO’s worden gedwongen om anders en creatief te denken over hoe zij hun middelen en omgeving kunnen gebruiken, alleen maar om te overleven.
In toenemende mate is innovatie iets waar de meeste NGO’s niet omheen kunnen, vooral niet als zij op subsidie gebaseerde projectfinanciering willen verkrijgen. De overgrote meerderheid van de subsidiemogelijkheden van New York tot New Dehli verlangt van aanvragende NGO’s dat zij aantonen dat hun voorgestelde projecten op de een of andere manier innovatief zijn. Of het nu gaat om dienstverlening, communicatietechnieken, donorsteun of de toepassing van technologie, NGO’s over de hele wereld wordt gevraagd te innoveren om financiering veilig te stellen.
De meeste mensen binnen NGO’s begrijpen waarom subsidieverstrekkers zo graag innovatieve projecten willen steunen. We moeten anders blijven denken en doen om te proberen de wereld te verbeteren, maar innovatie is ook een steeds vaker voorkomende bron van frustratie voor subsidieverstrekkers en projectontwikkelaars. Vaak hebben NGO’s succesvolle projecten die zich hebben bewezen, zeer effectief zijn en waar vraag naar is, maar financiers willen deze vaak niet steunen tenzij er nieuwe innovatieve elementen worden geïntroduceerd om het project te wijzigen. Dit kan moeilijk en uitdagend zijn voor NGO’s en kan vaak anders uitstekende projecten in gevaar brengen die gewoon behoefte hebben aan meer financiering en weinig anders.
Om een beetje steun en inspiratie te bieden aan NGO’s die gevangen zitten in de “innoveren voor financiering” val hebben we een lijst samengesteld van de tien meest innovatieve NGO’s op de planeet.
1. Give Directly
De organisatie is fundamenteel gebaseerd op het concept van “Een radicaal nieuwe manier om te geven: direct”. Nooit eerder is een NGO opgericht om fondsen rechtstreeks naar individuen en families te leiden, waarbij de tussenpersoon en alle bijbehorende kosten worden weggesneden. De NGO is enorm effectief geweest in de korte tijd dat ze actief was en werd onlangs geprezen als een van de Give Well’s Top Charities for Giving Season 2013. Het concept achter Give Directly is heel eenvoudig: 1) Doneer via hun webpagina 2) Give Directly lokaliseert arme huishoudens in Kenia en Oeganda 3) De NGO maakt uw donatie elektronisch over naar de ontvanger via hun telefoon 4) De begunstigde gebruikt de bijdrage om zijn of haar doelen na te streven zoals zij dat willen.
2. APOPO
APOPO, Nederlands voor Anti-Persoonsmijnen Ontmijnende Product Ontwikkeling, of Anti-Persoonsmijnen Opsporing Product Ontwikkeling in het Engels, is een sociale onderneming die onderzoek doet naar, de ontwikkeling van en het implementeren van opsporingstechnologie voor ratten voor humanitaire doeleinden. Ja, ratten! APOPO heeft reusachtige Afrikaanse buidelratten opgeleid om twee van de meest uitdagende ontwikkelingsoplossingen in Afrika aan te pakken, landmijnen en tuberculose. Zowel landmijnen als tuberculose blijven elke dag mensen doden over de hele wereld, maar oplossingen om de dreiging tegen te gaan zijn de laatste decennia nauwelijks geëvolueerd. Tot een Vlaamse knaagdierenthousiasteling met de naam Bart Weetjens pionierde met het gebruik van inheemse Afrikaanse knaagdieren om niet-ontplofte mijnen en wapens in de aarde op te sporen en TB in sputummonsters. De organisatie heeft sinds haar oprichting in 1997 een enorme impact gehad en werd dit jaar uitgeroepen tot de elfde beste NGO ter wereld.
3. charity: water
Een andere relatief nieuwe NGO die de afgelopen tien jaar veel stof heeft doen opwaaien met haar innovatieve aanpak is charity: water. De organisatie werd opgericht om in de meest elementaire menselijke behoefte te voorzien, namelijk toegang tot schoon water. De NGO werkt vooral in de ontwikkelingslanden en is beroemd om haar briljante digitale aanwezigheid en marketing, maar ook om haar innovatieve donorstrategieën, zoals de garantie dat 100% van de publieke donaties zal worden gebruikt voor de financiering van schoonwaterprojecten. Ze bereiken dit door langetermijnrelaties te ontwikkelen met institutionele donoren die bereid zijn hun beheers- en administratiekosten te dekken. Hun aanpak heeft de aandacht getrokken van zowel individuen als financieringsorganisaties met hun uitstekende staat van dienst en het ziet er naar uit dat de NGO de komende jaren sterk in haar schoenen zal blijven staan.
4. Wild4Life
Wild4Life werd opgericht om mensen in afgelegen plattelandsgemeenschappen te helpen die beperkte of geen toegang hebben tot zorgverleners. De NGO heeft een fantastisch innovatief dienstverleningsmodel ontwikkeld dat optimaal gebruik maakt van de omgeving waarin zij opereert om meer mensen te bereiken dan anders mogelijk zou zijn. Het model houdt in dat wordt samengewerkt met organisaties die reeds in afgelegen gebieden zijn gevestigd en goed ontwikkelde banden hebben met de plaatselijke gemeenschap. Deze aanpak dient om gebruik te maken van de bestaande infrastructuur, kennis en sociale banden met Wild4Lifes netwerk van zorgverleners om levensveranderende behandeling en steun aan een aantal van de moeilijkst te bereiken mensen en plaatsen op de planeet te bereiken mogelijk te maken. De NGO is actief in twaalf landen in Afrika ten zuiden van de Sahara en levert uiterst goedkope interventies die zowel duurzaam als schaalbaar zijn.
5. ZanaLife
ZanaLife, gevestigd in Kenia, is een hybride NGO op het gebied van gezondheidszorg en meisjeseducatie die zich inzet om jonge vrouwen te helpen op school te blijven en hun potentieel te bereiken. De organisatie pakt twee belangrijke humanitaire problemen tegelijk aan, namelijk het gebrek aan toegang tot de juiste informatie en producten op het gebied van gezondheidszorg, en het tempo waarin jonge meisjes in Afrika stoppen met school. Hun nieuwste initiatief is het creëren van echt betaalbaar maandverband in combinatie met gezondheidsvoorlichting via een interactief pamflet op basis van strips, dat is ontworpen om meisjes in staat te stellen weloverwogen beslissingen te nemen en hun productiviteit en gezondheid meetbaar te verhogen. Uit onderzoek van ZanaLife is gebleken dat maandverband en gezondheidsvoorlichting 75% van de leerdagen terugwint, waardoor meisjes op school kunnen blijven en hun potentieel kunnen waarmaken. Tegen 2020 wil de NGO drie miljoen meisjes met maandverband bereiken en meer dan tien miljoen strips in heel Oost-Afrika leveren.
6. ColaLife
De in het Verenigd Koninkrijk gevestigde liefdadigheidsinstelling ColaLife heeft geprobeerd om het netwerk en het bereik van een van ’s werelds grootste merken te benutten om gezondheidsmiddelen te verstrekken aan mensen die op het platteland en in afgelegen gebieden wonen en die onderbediend zijn. De liefdadigheidsinstelling is gebaseerd op het concept dat waar je ook gaat in de wereld je het keurmerk van Coca-Cola zult zien. De oprichters van ColaLife vroegen zich af: als een fabrikant van frisdranken een netwerk kan creëren dat de meest afgelegen plaatsen op aarde kan bereiken, waarom kunnen wij dan niet op dezelfde manier gezondheidszorg leveren? Hun hele ethos kan in drie punten worden samengevat…
- Je kunt bijna overal ter wereld een Coca-Cola kopen, zelfs in de meest afgelegen delen van ontwikkelingslanden
- Op deze zelfde plaatsen sterft 1 op de 9 kinderen voor hun vijfde verjaardag aan oorzaken die te voorkomen zijn. De meeste sterven aan uitdroging door diarree.
- De kindersterftecijfers zijn al minstens 3 decennia niet noemenswaardig veranderd, wat erop zou wijzen dat de huidige initiatieven niet werken
Dit gegeven bracht het team van ColaLife ertoe de AidPod te ontwikkelen, een wigvormige peul die past in de ruimte tussen de halzen en flessen in een Coca-Cola-krat. Hoewel ColaLife zich nog in de proeffase bevindt, zal echte verandering snel volgen als het erin slaagt de distributienetwerken van Coca-Cola te evenaren.
7. Tomike Health
Geïnspireerd door de dood van een vriendin tijdens de bevalling, wilden de oprichters van Tomike Health ervoor zorgen dat vrouwen in heel West-Afrika toegang hadden tot kraamzorg. In plaats van een eenvoudige NGO op te richten die afhankelijk is van subsidies en donaties, eisten zij dat hun nieuwe organisatie zelfvoorzienend zou worden. Om dit te bereiken heeft Tomike Health business, job training en klinische innovaties gecombineerd om een zelfvoorzienende en schaalbare oplossing voor reproductieve gezondheid te creëren. De NGO is in de loop van haar ontwikkeling innovatieve strategieën en technologieën blijven invoeren, waaronder mobiele gezondheidszorg en elektronische medische dossiers, alsmede financiële en marketinginnovaties in een poging de meer dan een miljoen vrouwen te bereiken die elk jaar in stedelijk West-Afrika bevallen.
8. UNICEF
UNICEF is eigenlijk geen NGO maar eerder een IGO, maar zij verdienen een plaats in dit schema voor de manier waarop zij innovatie hebben omarmd, zowel bij het ontwerp als bij de uitvoering. Met hun eigen speciale eenheid hebben zij een reeks nieuwe innovaties in de ontwikkelingsindustrie geïntroduceerd, van jeugdcentra tot de opslag van vaccins en nog veel meer. UNICEF heeft de ambitie om samen te werken met de begunstigde gemeenschappen over de hele wereld om nieuwe manieren te verkennen en te ontwikkelen om kinderen en hun families mondiger te maken. De organisatie heeft zelfs de indrukwekkende stap gezet om online crowdsourcing-oplossingen voor ontwikkelingsuitdagingen te zoeken en om steun en suggesties te vragen op uiteenlopende gebieden zoals de behandeling van diarree en meer geboorteregistratie bij kinderen.
9. Wikimedia Foundation
De meeste mensen zijn wel bekend met een van ’s werelds populairste websites, de online, door gebruikers gegenereerde encyclopedie Wikipedia. Oorspronkelijk was het een onderneming zonder winstoogmerk, maar in 2003 werd het een stichting zonder winstoogmerk en is het blijven voortbouwen op de fundamenten van Wikipedia. Naast de gratis meertalige encyclopedie beheert de stichting een meertalig woordenboek en thesaurus genaamd Wiktionary, een encyclopedie van citaten genaamd Wikiquote, een verzameling e-boeken voor studenten bekend als Wikibooks en een bron van educatief materiaal en activiteiten genaamd Wikiversity.
De Wikimedia Foundation heeft een van de meest transparante organisaties op de planeet geïnnoveerd, terwijl het werkt aan het verzamelen, ontwikkelen en verspreiden van educatieve inhoud gratis voor het publiek in elk land ter wereld. Een essentieel onderdeel van de missie van de Wikimedia Foundation is het aanmoedigen van de ontwikkeling van vrije educatieve inhoud die kan worden gemaakt, gebruikt en hergebruikt door de hele menselijke gemeenschap.
10. Frontline SMS
Frontline SMS is een gratis open source software die werd ontwikkeld door het Social Impact Lab om SMS management tools mogelijk te maken die meer dan drie miljard mensen kunnen bereiken via de telefoon in hun zak. In slechts een paar jaar is het snel uitgegroeid tot ’s werelds meest populaire sms-software en het is volledig gratis en open source. Het kan werken zonder internetverbinding en met alleen een mobiele telefoon en een computer.
De software werd oorspronkelijk in 2005 ontwikkeld voor natuurbeschermers om contact te houden met gemeenschappen in het Kruger National Park in Zuid-Afrika. Meer recentelijk werd het gebruikt door het Netwerk van Mobiele Verkiezingswaarnemers om toezicht te houden op de Nigeriaanse en Afghaanse presidentsverkiezingen, en bij rampenbestrijding in Haïti en de Filippijnen.
FrontlineSMS en zijn zusterorganisaties verbeteren ook de gezondheidszorg in ontwikkelingslanden, waar slechte wegen, lange afstanden en een tekort aan gezondheidswerkers het leveren van zorg moeilijk maken. Gezondheidswerkers in de gemeenschap gebruiken FrontlineSMS:Medic om informatie over symptomen door te geven en patiënten veel sneller en efficiënter op te volgen. Toen FrontlineSMS:Medic voor het eerst werd geïntroduceerd in een gebied in Malawi, verdubbelde het lokale ziekenhuis het aantal behandelde tuberculosepatiënten in zes maanden tijd, terwijl er 2100 uur aan reis- en werktijd en 3500 dollar aan kosten werd bespaard. De software wordt nu in 11 landen gebruikt, vooral in Afrika ten zuiden van de Sahara.