Voor ervaren hardlopers komt het er bij de zoektocht naar een PR vaak op aan om de kleine dingen goed te doen als de wedstrijddag nadert: een slimme taperingstrategie, voldoende slaap en geen Philly cheesesteaks meer eten tijdens de laatste weken van de training. En als je bereid bent om gesmolten kaas bedekte gelukzaligheid op te geven om jezelf een kans te geven op het lopen van die felbegeerde sub-3 marathon, zou je kunnen overwegen om ook te investeren in een goed paar race flats.
Race flats zijn ultralichte hardloopschoenen die zijn ontworpen om atleten een extra voordeel te geven in de competitie. En als we zeggen licht, dan bedoelen we licht, met sommige modellen die nauwelijks 3 ons wegen. Je hoeft geen moderne Isaac Newton te zijn om te begrijpen wat de voordelen zijn van het afwerpen van overbodig gewicht bij het maximaliseren van je looppotentieel, vooral als het gaat om je extremiteiten. Probeer het zelf maar eens uit: loop een 5K met een 20-pond wegend vest aan. Doe het nu nog eens met een halterstang van 10 pond in elke hand. Veel succes met die tweede.
Diegenen die dergelijke empirische onaangenaamheden liever aan anderen overlaten, kunnen het waarschijnlijk beroemdste artikel over dit onderwerp raadplegen, een door Nike gefinancierde studie uit 1984, getiteld “Physiological and ergonomics factors in running shoe design.” Daarin stelden onderzoekers vast dat het “effect van het dragen van extra gewicht op de voet tijdens het hardlopen is gemeten op 1 procent per 100 g per voet”. De meeste mensen zullen niet precies weten hoe zich dat vertaalt in raceprestaties, maar gelukkig geeft een van de onderzoekers die bij de studie betrokken waren, coach Dr. Jack Daniels, nadere uitleg op zijn website:
We vonden dat het toevoegen van 100 gram aan de schoen de aerobe vraag van het hardlopen met 1 procent deed toenemen. Nu is 100 gram ongeveer 3,5274 ons, dus elke ons verandert de kosten van het hardlopen met ongeveer 0,2835% (1/3,5274= 0,2835). Als je een mijl kunt lopen in 5:40, dan ga je 284 meter per minuut en die snelheid van lopen kost gewoonlijk ongeveer 55,55 ml O2 per Kg lichaamsgewicht per minuut. Een ons minder zal de kosten veranderen in ongeveer 55,7075 (van 55,55 hierboven) en die VO2 zal worden geassocieerd met een loopsnelheid van 284,7 m/min en een mijl tijd van 5:39,17, dus ongeveer .83 seconden voor een mijl, per ons minder gewicht.
Het verwijderen van onnodig gewicht maximaliseert het looppotentieel, vooral als het gaat om je ledematen. Loop een 5K met een loodvest van 20 kilo. Doe het nu nog eens met een halterstang van 10 pond in elke hand. Veel succes met de tweede.
Lichtere schoenen kunnen u zeker sneller maken, maar u moet wel bedenken dat minder gewicht meestal ook minder demping betekent. Tenzij je mokerhamerbestendige voeten hebt zoals Abebe Bikila, de Ethiopiër die de marathon won op de Olympische Spelen van Rome in 1960 terwijl hij op blote voeten liep, wil je waarschijnlijk wel wat ondersteuning. Er is een reden waarom je geen elite marathoners ziet die op ballet slippers lopen.
Hier is Daniels weer over de bevindingen van zijn studie: “Naarmate het gewicht van de schoen lichter werd, daalden ook de kosten, maar als de schoen te licht werd, stegen de kosten, omdat de tussenzool minder demping kreeg en de spieren van de loper meer landingsschokken moesten opvangen en dat kost meer energie.”
Daniels wijst er verder op dat het loopoppervlak ook een verschil maakt, wat een deel van de reden is waarom baanatleten, die op sponsachtige Mondo racen, kunnen concurreren met uitgeklede racepikes zonder in elke race een stressfractuur te krijgen. Weglopers en marathonlopers hebben echter te maken met bestrating, dus enige demping is een must.
Over hoeveel demping nodig is, de ideale raceflat zal verschillen van loper tot loper en variëren afhankelijk van factoren zoals voetafwikkeling, snelheid, en de beoogde race-afstand; een 5-tot-10K flat zal meestal minder wegen dan een schoen bedoeld voor de marathon. Snelheid speelt een rol om de voor de hand liggende reden dat een langzame loper er langer over zal doen om een parcours af te leggen dan een 2:30 marathonloper, en meer tijd op je voeten doorbrengen vereist over het algemeen meer ondersteuning.
Op het einde van de dag gaat het kiezen van de juiste flat gepaard met een zekere mate van vallen en opstaan, hoewel loopanalyse een nuttige manier kan zijn om je opties te verkleinen. Als je een paar hebt uitgekozen, zorg er dan voor dat je ze eerst een paar keer wat langer gebruikt voordat je op de wedstrijddag gaat lopen. De kans is groot dat wanneer je dat doet, het lichter zijn op je voeten je zal helpen je beste race tot nu toe te lopen en die finishlijn cheesesteak des te lekkerder te maken.
4 (Marathon-Ready) Racing Flats
Brooks T7 Racer ($ 56)
Gewicht: 6,4 ounces
De Brooks T7 Racer, gedragen door de Amerikaanse topwielrenners Des Linden en Ryan Vail, is met name geschikt voor lopers met een gemiddelde tot hoge voetboog. Dit is een neutrale hardloopschoen, dus mensen met specifieke behoeften op het gebied van pronatie-ondersteuning kunnen beter elders gaan kijken.
New Balance 1400v3 ($100)
Gewicht: 6,5 ons
De derde iteratie van de uiterst succesvolle 1400, dit is New Balance’s meest betrouwbare flat voor marathoning. Niet te veel veranderingen ten opzichte van de vorige versie, maar een verhoogd gebruik van geblazen rubber op de buitenzool zorgt voor een betere grip op gladde straten in de stad – noem het verzekering voor die regenachtige dag marathons. Degenen die vertrouwen hebben in minder schoen kunnen kiezen voor de schaarsere 1600v2, die een volle ons lichter is, maar raceflat nieuwelingen doen er goed aan te beginnen met de 1400.
Nike Flyknit Racer ($150)
Gewicht: 5.De Flyknit Racer van Nike is de lichtste schoen in dit rijtje en valt vooral op door het gebreide bovenwerk uit één stuk, dat zich vormt naar de vorm van je voet voor een sokachtig gevoel. Dit kan de ideale schoen zijn voor diegenen die chronisch last hebben van blaren tijdens de wedstrijd.
Adidas Adizero Adios Boost 2 ($140)
Gewicht: 8.3 ounces
Om te bewijzen dat de lichtste kick niet altijd de snelste is, droeg Dennis Kimetto de Adizero Adios Boost 2 toen hij in september vorig jaar het wereldrecord op de marathon verpulverde. Deze belachelijk goed dempende schoen profiteert van Adidas’s “boost foam” technologie, die een aangename pittigheid aan je pas toevoegt, zelfs als je niet zo snel bent als Kimetto.
Hoofd Foto: Nike