Met hun langverwachte, zevende full-length plaat Collapsible Lung, Relient K duikt in een mix van pop, dance en rock, het tonen van een gevarieerde verzameling van nummers in tegenstelling tot iets wat ze hebben gedaan in het verleden. Ik ging zitten met frontman Matt Thiessen en gitarist Matt Hoopes om het nieuwe album, de zomertournee en “Game of Thrones” te bespreken.
Als jullie je naam en je rol in de band zouden kunnen noemen. En wie draagt de broek in deze relatie?
The Matts: (
Hoopes: Aww, dat is schattig.
Thiessen: Ja. Het is helaas duidelijk. Ik ben Matt, ik ben de zanger en ik draag niet de broek in deze relatie.
Hoopes: (Whatever.
Thiessen: Het is waar. Hoopes: Ik ben Matt Hoopes, ik speel gitaar en zing en doe andere dingen. Maar, uh, ik weet niet of ik de rol van broek ga opeisen. Ik denk dat ik de vader van de band ben. Ik krijg dingen gedaan wanneer ze gedaan moeten worden.
Thiessen: Hij is degene in joggingbroek.
Hoe was het gisteren vaderdag voor jullie jongens? Hebben jullie iets speciaals gedaan? Ik was eigenlijk op bezoek bij mijn familie in Ohio vorige week, dus ik had mijn twee kinderen daar, en kreeg om te hangen met mijn vader veel – en je weet dat de kinderen hadden een goede tijd met hun grootouders. Toen, zijn we terug naar Nashville gegaan, gistermiddag. We hebben ongeveer negen uur gereden, wat een rit van twaalf uur is geworden: Oh nee.
Hoopes: Ja. Het was gek. We hadden een moeilijke tijd. Mijn dochter… Ze had wat problemen en mijn zoon had wat problemen – we zijn veilig thuisgekomen, weet je. En dat is een goede zaak, dus ik had een goede Vaderdag opknoping out.
Je moet uitgeput zijn.
Hoopes: We keken “Wreck It Ralph”, ongeveer drie keer: Oh no. (Hoopes: Stella vertelde me om u te vertellen, Matt, dat ze echt houdt van het liedje op het einde dus …
Thiessen: Aww. Sweetheart. Ja, ik had een goede vaderdag, ook. Ik ben bij mijn broer op bezoek geweest; hij woont in Californië.
Hoopes: Cool. Thiessen: Hij is ongeveer 10 jaar ouder dan ik: That’s awesome.
So uw nieuwste album, Collapsible Lung, is al een lange tijd komen. Hoe was het proces van het opnemen van het album, en waarom was er een gat van vier jaar tussen records?
Hoopes: Ga je gang, Matt.
Thiessen: De vier jaar kloof was niet per se super-intentioneel, maar nadat ons laatste album uitkwam, wist ik dat ik wilde wat ruimte tussen originele opnamen te zetten. We zetten die cover plaat tussen, en we soort van overgang van de tijd. Ik weet het niet. Ik wilde gewoon niets forceren, ik wilde gewoon op zoek gaan naar de nummers, de nummers terloops schrijven. En ik denk dat het echt een geweldig proces was. Helaas, ja, het duurde gewoon een tijdje voordat we dit ding konden uitbrengen.
Hoopes: We hadden veel plezier in de studio met Aaron Sprinkle en Paul Moak – die allebei vrienden zijn – met wie we nooit eerder hebben samengewerkt. Het was een ander proces, en we hebben geprobeerd om onszelf te duwen uit wat we in het verleden hebben gedaan en waar we ons comfortabel bij voelden. Ik denk dat het heel interessant is, en ik denk dat we er trots op zijn. We zijn opgewonden om te zien wat mensen ervan vinden: Ook, een paar van de nummers werden mede-geschreven met externe schrijvers, dat is iets wat we nog nooit eerder hebben gedaan. Dus het geeft ons een andere mentaliteit op de nummers.
En hoe was dat?
Thiessen: Het was geweldig! Er was een tijd dat Matt en ik gewoon twee weken in L.A. rondhingen en schreven met mensen die we nog nooit ontmoet hadden, en we kregen er een aantal coole nummers uit.
Het viel me op dit album op dat veel van de nummers van elkaar verschillen. Komt dat door de verschillende co-writers die jullie hadden? Of komt het door de verschillende invloeden? Was het een experiment van geluid, of kwam het gewoon vanzelf?
Hoopes: Ik denk dat toen we de studio ingingen, we probeerden om gewoon elk nummer te nemen voor wat het was, en toen we het nummer aan het uitwerken waren, zeiden we niet per se: “OK, nou, dit nummer heeft twee gitaren en een piano en drums nodig.” We probeerden aan elk liedje te denken als, “Wel, wat heeft dit liedje precies nodig? Heeft het één gitaar nodig of zeven gitaren of drums of geen drums of… ?” Neem elk ding zoals het was, en probeer creatief te zijn in dat proces van het daadwerkelijk krijgen van de geluiden en het creëren van de tracks en het zingen op hen. Dat is een beetje hoe het eindigde over de hele kaart. We probeerden elk nummer als zijn eigen ding te nemen, en probeerden het beste te doen wat we konden met elk ding.
Adam Young (van Owl City) maakte een verschijning op “That’s My Jam,” en schreef er ook aan mee, correct?
Hoopes: Ik denk niet dat hij de schrijver was. Was hij Matt? Nee, Adam was geen schrijver op dat nummer, maar hij heeft zeker geholpen.
Hoe is dat tot stand gekomen?
Thiessen: Adam is echt een goede vriend van de band. We namen Owl City mee op hun eerste tour ooit, en ik heb veel met Adam geschreven voor Owl City. Ja, hij heeft nog nooit meegeschreven aan één van onze songs, dus dat kwam ter sprake. Hij wilde het wel doen. Het is echt leuk. Weet je, hij heeft mijn stem op veel Owl City-nummers, dus het is cool om het de andere kant op te laten gaan.
Terugkijkend op het allereerste album dat jullie ooit als band hebben opgenomen en het vergelijkend met het nieuwe album Collapsible Lung, hoe zou je zeggen dat je muziek is veranderd? Wat hebben jullie in de loop der jaren geleerd?
Thiessen: Wow. Ons eerste album, we wisten niet wat we aan het doen waren, dat is de helft van het plezier ervan. En het waren nummers die we waren begonnen te schrijven toen we 15, 16 jaar oud waren. Eigenlijk is het grappig hoe vergelijkbaar dat is met het feit dat we drie jaar moesten wachten tot de nummers echt uitkwamen. En dan (met) dit album, schreven we ook songs en moesten we drie jaar wachten tot ze uitkwamen. Maar deze keer, zoals we al zeiden, was het proces anders. We schreven samen met andere mensen, we hadden een paar verschillende producers. Weet je, Matt heeft echt de teugels in handen genomen wat betreft het leiden van de productie op het album, alles coördineren en ervoor zorgen dat het gedaan werd. Het is cool om kinderen te zijn op de eerste plaat, en je nu als volwassenen te voelen op de recente.
De meerderheid van jullie fans zijn met jullie opgegroeid, van tieners tot volwassenen. Hoe heeft de leeftijd demografie de manier waarop jullie muziek schrijven veranderd?
Thiessen: We hebben nooit echt laten de fans dicteren noodzakelijkerwijs wat we schrijven. Maar we hebben altijd een pols op wie ze zijn en dat soort dingen. Het gekke is dat veel kinderen met ons zijn opgegroeid, maar om de een of andere reden krijgen we steeds nieuwe fans die jonger zijn. We hebben nog steeds veel fans die jonger zijn dan 20 jaar. De jaren gaan voorbij, en de muziek verandert en de cultuur verandert en al die dingen moeten meespelen in wat je gaat uitbrengen.
Hoopes: Ik denk dat we soort van onbewust succesvol zijn geweest in het niet precies herhalen van onszelf. Ik denk niet dat we ooit echt zijn gegaan in een plaat – misschien hadden we met Forget en Not Slow Down – waar we waren echt opzettelijk en (zei tegen onszelf), “Laten we dit soort dingen te doen.” Het is er gewoon altijd op een bepaalde manier uitgekomen, en het is altijd anders geweest dan de vorige, weet je? Dus het was een leuk proces. Ik denk dat er nummers op de nieuwe plaat staan die parallel lopen met onze eerste plaat … maar het voelt ook als een nieuw leven voor de band. Het voelt in sommige opzichten zelfs als opnieuw beginnen. Het voelt alsof het een spannende tijd is, en het is een opwindend ding om naar binnen te gaan en onszelf te pushen, en niet gewoon dezelfde plaat te maken, niet proberen om iets te herscheppen wat we hebben gedaan, maar om te proberen vooruit te gaan.
Ik weet dat veel fans zoals ik jullie hebben ontdekt via de christelijke muziekscene. Hoe heeft die gemeenschap Relient K gevormd als een band en als individuen? En hoeveel invloed heeft het op jullie muziek en persoonlijke leven vandaag?
Hoopes: Ons geloof is altijd iets geweest dat belangrijk voor ons is, en het is altijd naar voren gekomen in onze muziek. Toen we begonnen, werden we zeker beïnvloed door veel bands in de scene, van MxPx tot veel bands op Tooth & Nail in die tijd. Weet je, we hebben veel christelijke festivals en dat soort dingen gedaan, en het is een meestal echt positief ding geweest.
Thiessen: Ja, en het heeft de band door de jaren heen nogal wat identiteit gegeven. We zijn begonnen in een industrie waar het op teksten gebaseerd was. We ontmoetten veel mensen via de christelijke muziekindustrie, en naarmate de tijd verstreek, werden we een soort van bekend als een christelijke band. Maar we wilden bekend staan als een ander soort Christelijke band, denk ik. Dat gebeurde gewoon op een natuurlijke manier voor ons, en ik denk dat we een unieke rol hebben gespeeld in dat deel van de cultuur. Ik denk dat veel kinderen respect voor ons hebben, voor wat betreft de manier waarop we (de scene) benaderden. Ik bedoel, het wordt ook een beetje vreemd voor veel mensen: “Zijn jullie nog steeds een Christelijke band?” Dan wil iedereen altijd weten, “Waarom staan er niet meer liedjes daarover op jullie album?” of dat soort dingen. Echt, we zijn gewoon onszelf geweest, en als we kinderen ontmoeten, is het leuk om met ze te praten na de shows. Vooral als je wat tijd hebt, en je kunt gewoon een echt gesprek hebben – dat is wanneer het echt naar buiten komt.
Hoopes: Ons geloof is iets dat belangrijk voor ons, en ik denk dat we realiseerden, op een bepaald punt in onze carrière, dat wanneer het is iets dat wordt geforceerd of gekunsteld, dan is het niet echt, en het maakt eigenlijk minder van onze overtuigingen en minder van het belangrijkste ding in ons leven. Dus hebben we nooit geprobeerd om het te forceren in onze muziek. We hebben in ieder geval geprobeerd om dat niet te doen, en als het er dan is, is het eerlijk en het is echt. De hele christelijke cultuur is, zoals Matt al aangaf, sommige mensen wilden niet dat we iets zouden zijn wat we niet zijn. En ik leg dat uit aan mensen als we met ze praten. Er zijn gewoon verschillende delen van het lichaam van Christus. Sommige mensen zijn geroepen om voorgangers of aanbiddingsleiders te zijn en wij proberen gewoon te zijn wie we zijn, en onze talenten te gebruiken om mensen te bemoedigen en gewoon muziek te maken.
En jullie nemen The Almost mee op deze komende tour, toch?
Hoopes: Ja, ja, die jongens komen uit. We hebben nog nooit met hen getourd. We hebben gespeeld een paar festivals en wat al niet, dus het moet leuk zijn!
Thiessen: Ja, we kijken er naar uit.
Jullie spelen dit jaar ook selecte data op Warped Tour. Hoe is het festival veranderd sinds de eerste keer dat jullie speelden?
Thiessen: (Lacht) De bands vroeger om te zingen een beetje meer dan ze tegenwoordig doen. Een hoop geschreeuw daar. Soms klinkt het als … Ik noem het de Soundtrack van Mordor, zoals uit “Lord of the Rings.” Het klinkt alsof mensen overal gemarteld worden. Maar ja, het is cool. Dit jaar zijn we zeker veteranen van Warped Tour. We spelen al bijna acht jaar in Warped Tour.
Wauw. Echt waar?
Thiessen: Nou, niet elk jaar, maar onze eerste Warped Tour was in 2005, dus het is al een tijdje.
Hoopes: Ja, we hebben dingen zien veranderen. Het eerste jaar waren we op, ik herinner me proberen om Thrice spelen elke dag en ging naar een aantal echt grote bands die er te zien. Nu, veel van die bands bestaan niet meer, dus het is een soort van uitgaan en zien wat mensen doen. Kijken wat er aanslaat en proberen dingen te vinden die cool zijn.
Herinner je je de eerste Warped Tour waar je heen ging als tiener en niet als een band die op het festival speelde?
The Matts: Mhmm.
Wie hebben jullie gezien? Wie was je echt opgewonden om te zien spelen op je eerste Warped Tour?
Hoopes: Ik herinner me dat ik naar die show ging. Wie hebben we gezien, Matt? We zagen Less Than Jake en Blink 182: Wacht eens even. Je moet naar een andere zijn gegaan, want ik heb Blink 182 nooit gezien: Je hebt nooit? Oh, ik ging met Stephen. Hij was onze originele drummer. Ja, en ik zag Less Than Jake, Blink 182. We zagen Eminem: Oh ja, we gingen dat jaar.
Hoopes: We zagen, wat was die band … Avail? We gebruikt om te luisteren naar hen?
Thiessen: Oh ja! Cool.
Hoopes: We zagen ze. Ze waren echt cool.
Thiessen: Ik ging het jaar dat Yellowcard’s Ocean Avenue uitkwam, dus ik kreeg Yellowcard te zien. Ik herinner me Brand New; ze hadden iets aan de hand waar ze akoestisch moesten spelen omdat ze het niet konden doen …
Hoopes: Oh yeah! Ik was bij die show met jou.
Thiessen: Dat was leuk. Daarna zagen we The Used, en ik herinner me Suicide Machines, ze waren echt cool.
Anders dan Warped Tour, doen jullie een tour aan de oostkust. Zijn er ook plannen voor een tournee langs de westkust?
Hoopes: We hebben meer plannen in de herfst. We zijn nog steeds proberen om dat uit te werken met wat andere bands zou kunnen doen, en ook het tijdschema. Maar we willen zeker naar het westen gaan en wat meer shows spelen ter ondersteuning van de plaat en zien wat er gebeurt. De nummers die we tot nu toe hebben gespeeld zijn erg leuk, en het lijkt erop dat mensen er graag naar luisteren. Het zal interessant zijn om de reactie op verschillende nummers te zien nadat de plaat uitkomt.
Wat is je favoriete nummer van de nieuwe plaat?
Thiessen: Hmm.
Hoopes: Uhh. Dat is een moeilijke.
Thiessen: Ik weet niet waarom, ik vind “If I Could Take You Home” erg goed. Ik weet niet waarom, ik vind het gewoon leuk: Ja. Ik denk dat die een soort van interessant en eenvoudig is en zeker nieuw terrein voor ons. Het ding dat ik leuk vind aan dat nummer, ook, is dat het niet echt klinkt als iets wat ik kan bedenken.
Thiessen: Ja.
Hoopes: Ik soort van leuk dat dat gebeurde. Mhmm. Het is grappig omdat we dat nummer deden met een producer die nog nooit iets heeft geproduceerd dat in de verste verte op dat soort muziek lijkt, en ik herinner me dat hij op YouTube zocht hoe je keyboards kunt sidechain comprimeren, weet je, dat soort dingen doen. Hij vond het uit, maar het was een andere aanpak dan wanneer je werkt met iemand die typisch dat soort muziek doet.
Thiessen: Yeah. Super pop.
Wanneer jullie op tournee zijn, wat zijn dan de dingen die jullie graag doen om de tijd te doden? Wat lezen, kijken of luisteren jullie op dit moment?
Hoopes: We zitten eigenlijk meestal in een bus, dus we slapen terwijl we rijden. De dagen zijn vergelijkbaar met andere dagen. Matt houdt van hardlopen, ik van fietsen en gewoon van het leven. (Ik weet niet of jij iets hebt? Thiessen: Ik heb onlangs de nieuwe autobiografie van Slash gelezen. Die was goed. Hoopes: Nice.
Thiessen: Ik las het kleine prentenboek van Demetri Martin. Het was ook amusant. Die band Gypsy & The Cat, ik heb veel naar ze geluisterd.
Heb je nog guilty pleasures? Muziek, films of TV? Zijn jullie stiekem allemaal Pretty Little Liars fans?
Hoopes: Ik denk dat Taylor Swift is ongeveer zo dicht als ik krijg. Ik vind haar leuk: Je houdt van haar en de nieuwe J.T. een beetje.
Hoopes: Ja, ik hou van de nieuwe Justin Timberlake zeker. Het is gelukkig.
Thiessen: Ik luister naar Miguel. Ik hou van Miguel. Dat is niet echt zoals Miley Cyrus, maar het is een onverwachte album voor u. We kijken niet veel tv, wat geweldig is: Ik kijk helemaal niet veel tv. Thiessen: Ik denk niet dat we de TV hebben aangezet tijdens de laatste tour. Niet één dag. Ik denk niet dat we ooit die tv hebben aangezet: Dat is gek. Het was leuk. Thiessen: Het is goed. Dus je mist de hele “Game of Thrones” hype? Ja. Hoopes: Ik kwam eigenlijk binnen terwijl mijn kamergenoot en mijn andere vrienden naar een van de afleveringen aan het kijken waren waar ik denk dat al deze gekke dingen begonnen te gebeuren, en ik kon ze horen schreeuwen en gillen vanuit de andere kamer. (Lacht) Het kan me niet echt schelen, maar het is leuk dat ze het leuk vinden.
Er is een hele videoreactie op die aflevering op YouTube. Het is best grappig: Mijn kamergenoot Michael was Tori en haar reactie daarop aan het filmen. Het was best grappig. Dat was grappig omdat hij het al heeft gezien. Ik weet niet eens echt wat er gebeurt; ik volg de show helemaal niet, maar het was interessant.
Wat is je favoriete stad om te bezoeken op tournee?
Thiessen: Ik hou van New York City.
Hoopes: Dat is een goede. Thiessen: Ja, het is een vrij grote stad.
Hoopes: Ik en Matt hadden een goede tijd in Tokio: Ik hou van Hollywood: Hollywood is leuk.
Wat doe je graag in New York of Hollywood?
Thiessen: Ik heb gewoon vrienden in Hollywood die ik graag bezoek, dus het is een beetje als een tweede thuis geworden. En New York is gewoon surrealistisch. Het is gewoon zo groot, en er is zo’n puls dat het je eigenlijk fysiek anders laat voelen om daar te zijn. Het doet me ook denken aan Tokio, Japan. Dat is eigenlijk mijn favoriete plek om te gaan bezoeken op tournee zeker, maar we zijn slechts een keer geweest.
Heb je een favoriete plaatsen om te eten in die steden?
Thiessen: Dat is het ding over de stad is dat je elke dag roulette kunt spelen en een nieuwe plek vinden die echt geweldig is.
Hoopes: Ja, ik ben groot in Yelp als ik op tournee ben, dus ik gebruik dat veel. Negen van de 10 keer, het stuurt me in de goede richting. Het is gewoon leuk om te proberen om te verkennen en proberen om ergens nieuw te gaan. Ik probeer normaal gesproken niet steeds naar dezelfde plaatsen te gaan.
Vertel ons iets over Relient K dat niet veel mensen weten.
Thiessen: We hadden dansers toen we begonnen.
Hoopes: Ja, dat is waar. We hadden er vier. Zoals achtergronddansers? Ja dat waren vrienden van ons.
Like fly girls?
Thiessen: Nee … Het waren jongens, helaas.
Hoopes: Er waren een paar ere-meisjes, maar het was altijd ongemakkelijk.
Thiessen: Het was wel cool, want we waren een lokale band en onze dansvrienden zouden naar een kringloopwinkel gaan en ze zouden allemaal bijpassende outfits krijgen en dan zouden ze een danspas choreograferen op een van onze nummers. En als we dat nummer speelden, sprongen ze in de menigte en kregen iedereen aan het dansen, wat moeilijk is als je een lokale band bent. Je weet wel, de energie krijgen. De absurditeit van het hele gebeuren was echt leuk. Weinig bekend feit.