Oprichting en begin van de carrière (1994-1996)Edit
Jason “Jadakiss” Phillips, David “Styles P” Styles, en Sean “Sheek Louch” Jacobs, begonnen hun muzikale carrière in hun geboortestad Yonkers, New York. Als middelbare scholieren vormden ze een groep genaamd de Bomb Squad en begonnen op te treden in lokale shows en produceerden hun eigen demo’s. In 1994 verschenen ze op Main Source’s “Set It Off” van het album Fuck What You Think. Terwijl de lokale rapscene werd gedomineerd door artiesten als Raw Rome, Lord Devon en een jonge DMX, begon de groep aandacht te krijgen voor hun lyrische stijl en hun vermogen om verhalen over het stadsleven te vertellen. De groep veranderde uiteindelijk hun naam in de Warlocks en bleef een fanbase ontwikkelen door op underground mixtapes te verschijnen. Op een gegeven moment kwam het trio in contact met Jaz-O, en liet een demo tape door hem produceren. Een van hun bewonderaars was de “koningin van de hip hop soul”, Mary J. Blige uit Yonkers. Na het verkrijgen van de demo tape die de groep had gemaakt met Jaz-O, gaf Blige het door aan Bad Boy CEO Sean “Puffy” Combs die een deal met hen sloot. Op aandringen van Combs veranderden de Warlocks later hun naam in de L.O.X. Na het tekenen bij Bad Boy, begonnen de Lox meer bekendheid te krijgen door hun eerste single “Well, Well, Well” met Kasino, die verscheen op DJ Clue’s 1996 mixtape Show Me the Money.
Mainstream succes (1997-2000)Edit
The Lox kregen nationale bekendheid in 1997 met een onside samenwerking op Sean “Puffy” Combs’ single “It’s All About the Benjamins”, kort na het verkrijgen van extra bekendheid met hun multi-platina eerbetoon aan The Notorious B.I.G. “We’ll Always love Big Poppa”. Het trio verscheen later op een groot aantal hits, Mase’s “24 Hrs. to Live”, Mariah Carey’s “Honey”, en Jennifer Lopez’s “Jenny from the Block”. Het debuutalbum van de groep, Money, Power & Respect, werd platina door de RIAA.
In de zomer van 1999 vond het trio zichzelf teleurgesteld in de richting van Bad Boy, en het trio wilde worden vrijgesteld van hun contract om zich bij Ruff Ryders aan te sluiten. Ruff Ryders was altijd de manager van The Lox geweest en de groep had het gevoel dat het nieuwe label de hard-core gevoeligheden die ze in hun rhymes tot uiting brachten beter kon vertegenwoordigen. Bad Boy stond bekend om zijn radiovriendelijke dancehits en dure video’s, terwijl de Lox zich snel profileerden als hardcore rapartiesten. De identiteiten botsten – “We moesten gewoon bij een ruwer label zijn,” zei Sheek Louch. “Een harder label dat bij ons imago paste.”
De Lox probeerden alle juridische manoeuvres die er waren om van hun contract met Bad Boy af te komen. De advocaten en conference calls werkten echter niet. Tijdens een rapconcert in New York droeg het trio “Let The LOX Go” T-shirts en bracht een basisbeweging op gang voor “Free The Lox”. De druk van de campagne zorgde er uiteindelijk voor dat Bad Boy en Puff Daddy het trio van hun contract ontsloegen. “We hebben echt het spel veranderd door dat te doen,” zegt Styles over het contractuele drama. “Het kan nog jaren duren, maar andere mensen gaan het doen. We hebben het zo gemaakt dat ze niet bang hoeven te zijn om hun mond open te doen.”
Hiatus en wederopstanding (2001-heden)Edit
Tijdens een groot deel van de jaren die volgden, overwoog de groep andere labels om als collectief bij te tekenen. Terwijl ze aan muziek werkten, bleef elk lid gestaag verschillende solo studio albums uitbrengen.
Een gezamenlijk album met de Wu-Tang Clan werd uitgebracht in 2012 getiteld Wu Block, het samenbrengen van twee historische groepen op een album. Het eindresultaat werd aangekondigd als een samenwerkingsalbum tussen leden Sheek Louch en de Wu-Tang Clan’s Ghostface Killah. In juni 2013 vertelde Jadakiss aan XXL magazine dat verschillende labels, waaronder Bad Boy en Maybach Music Group, aanbiedingen hadden gedaan om het volgende Lox album uit te brengen.
Op 18 december 2013 bracht de groep een surprise extended play (EP) uit, getiteld The Trinity, op iTunes. De EP debuteerde op nummer 141 in de US Billboard 200 chart en verkocht 8.400 exemplaren in de eerste week. Op 24 februari 2014 kondigden de Lox een wereldwijde concerttour aan, vernoemd naar hun EP The Trinity.
Op 1 maart 2014 vervolgden de Lox hun release van nieuwe muziek met een nummer getiteld “New York”, dat in première werd gebracht door Funkmaster Flex. “New York” zag de drie Yonkers emcees rappen over een beat die doet denken aan die samples van de Pudgee, Biggie-assisted “Think Big” featuring Lord Tariq, ondersteund door de “Ashley’s Roachclip” drum break. Op 16 maart 2014 brachten de Lox de videoclip uit voor “Faded”, afkomstig van hun Trinity EP. Op 24 maart 2014 werd de muziekvideo voor “New York”, uitgebracht.
Filthy America… It’s Beautiful was hun derde studioalbum, en hun eerste in 16 jaar. Het album werd uitgebracht op 16 december 2016, door D-Block Records en Roc Nation.
In 2020, brachten ze het nummer “Loyalty & Love”, dat later werd opgenomen op hun vierde studioalbum, Living Off Xperience, uitgebracht op 28 augustus 2020.