Als je ze rustig hanteert, zijn bijna alle schapen prima huisdieren, zegt auteur Sue Weaver, hier op de foto met haar schapen.
Schapen zijn meestal niet gemaakt om aaibare huisdieren te worden, zoals honden of zelfs geiten. Mensen in het Midden-Oosten domesticeerden schapen ongeveer 10.000 jaar geleden. Hun wilde voorouder, de moeflon, was sterk geprogrammeerd om te vluchten in geval van gevaar. Moderne schapen doen dat nog steeds. Zelfs de tamste huisdieren reageren op enge prikkels, zoals mensen die van plan zijn hun hoeven te bekappen of ze met ontwormingsmiddel te doseren. Daardoor zijn ze lastiger te hanteren dan de meeste mensen denken.
Schapen hebben ook een sterk kudde-instinct. Het komt bij sommige rassen meer voor dan bij andere, maar het is er altijd. Onderzoekers vinden dat de meeste schapen voortdurend gestrest zijn, tenzij ze worden gehouden in een kudde van ten minste drie schapen, dus het houden van een enkel huisdier schaap is zelden een optie.
De uitzonderingen zijn fles baby’s opgevoed door mensen en beschouwen zichzelf als kleine, wollige mensen. Neem Ursula, die in de cabine van de tractor reed terwijl haar menselijke vader op het land werkte en op de schommelbank van de veranda sliep in plaats van in de schuur.
Ursula
Of Norman schaap van Orange, in New South Wales, Australië. De menselijke ouders van Norman hadden geen ervaring met schapen toen zijn vader hem pasgeboren en verlaten langs een landweggetje vond. Na een zoektocht bleek er geen moederschaap in de buurt te zijn, dus kwam Norman thuis bij David en Jane wonen. Jane sliep een paar vermoeide nachten met hem op de vloer tot het lammetje zich thuis voelde. Acht jaar later is hij nog steeds in goede doen. Norman is volledig zindelijk en heeft een jonger broertje (ook geadopteerd als weeslam), Sheldon. Tegenwoordig komen en gaan ze tussen huis en achtertuin in de voorstad.
Sheldon
Lammetjes kunnen inderdaad vrij gemakkelijk zindelijk worden gemaakt. Het is makkelijker dan het trainen van sommige puppies. Als je wilt leren hoe, word dan lid van mijn Schapen en Geiten in Huis Facebook-groep, waar je gratis tips voor zindelijk worden kunt downloaden, geschreven door mijzelf en door Normans menselijke moeder, Jane Russell.
Gezelschapen zijn een eenvoudigere optie en een goede als je hun behoeften en gedragingen begrijpt. Zelfs dan, kies huisdier schapen zorgvuldig, want zelfs binnen een enkel ras of zelfs een enkele kudde, schapen zijn individuen zoals jij en ik.
Consider Baart, een Classic Cheviot wether (dat is een gecastreerd mannetje) geboren op onze boerderij zeven jaar geleden. Baart gaf ons een kopstoot toen hij twee uur oud was. Geen goed teken! Onze schapen zijn zeer niet-agressief, zelfs volwassen rammen, dus Baart was een buitenbeentje in ons ras. Maar toen hij eenmaal gecastreerd was, verloor hij zijn agressieve drang en werd hij gewoon een heel onbevreesd schaap. Hij is nu zachtaardig, maar voortdurend op zijn hoede, ook voor bezoekers. Baart is een geweldig troetelschaap.
Baart
Met rustige omgang, voedersnoepjes en vooral clickertraining zijn de meeste schapen, zelfs volwassen, gemakkelijk te temmen. Als u schapen koopt om als huisdier te houden, laat u dan niet afschrikken door schaapachtigen, maar vermijd schapen die in paniek raken als mensen in de buurt komen.
Maakt het ras iets uit? Waarschijnlijk niet. Hoewel sommige rassen vaak als huisdier worden verkocht – ik denk aan de Babydoll Southdowns – reageren schapen van alle rassen op een rustige, meelevende behandeling. Onze voorheen onaangetaste Katahdin ooi en haar lam waren tam en in twee korte weken in onze zakken!
Schapen zijn prachtige wezens, maar houd rekening met hun aard voordat je er een paar aanschaft.
Foto’s met dank aan Sue Weaver en Jane Russell
