Voor meer informatie over contra-intuïtieve feiten uit de oude en middeleeuwse geschiedenis, zie Anthony Esolen’s The Politically Incorrect Guide to Western Civilization.
Elizabeth I (1533-1603) werd in 1558 koningin van Engeland na de dood van haar zuster Mary.
Zij was de dochter van Henry VIII en Anne Boleyn en had een onrustige jeugd gehad. Haar moeder was geëxecuteerd toen ze drie jaar oud was en haar vader was nog vier keer getrouwd. De enige constante in haar leven was haar kindermeisje, Kat Ashley.
Haar vader had de kerk van Rome losgemaakt en Elizabeth was protestants.
Toen Elizabeths zuster Mary, een katholiek, in 1553 op de troon kwam, maakte zij Engeland weer katholiek en Elizabeth werd in de Tower van Londen opgesloten zodat zij geen protestantse opstand tegen Mary kon leiden en haar plaats op de troon niet kon innemen.
Toen Elizabeth in 1558 op de troon kwam, maakte zij Engeland protestant. Als gevolg daarvan had zij veel katholieke vijanden die haar vervangen wilden zien door Mary Queen of Scots. In 1558 had Mary Queen of Scots, de kleindochter van Henry VIII’s oudere zuster Margaret, Elizabeth uitgedaagd voor de troon van Engeland, maar had gefaald. De katholieken waren van mening dat, omdat Elizabeth in 1536 onwettig was verklaard, Mary’s uitdaging voor de troon sterker was dan die van Elizabeth.
Mary Queen of Scots (1542-1587) was de dochter van James V van Schotland en Mary of Guise. Ze werd koningin van Schotland toen ze zes dagen oud was, nadat haar vader was gesneuveld in de Slag bij Solway Moss.
Een huwelijk werd geregeld tussen Mary en Edward, enige zoon van Hendrik VIII, maar werd verbroken toen de Schotten besloten dat ze de voorkeur gaven aan een alliantie met Frankrijk. Mary bracht een gelukkige jeugd door in Frankrijk en trouwde in 1558 met Francis, erfgenaam van de Franse troon. Zij werden koning en koningin van Frankrijk in 1559.
Helaas stierf Francis in 1560 en Mary, die niet in Frankrijk wilde blijven, keerde terug naar Schotland. Tijdens Mary’s afwezigheid was Schotland een protestants land geworden. De protestanten wilden niet dat Mary, een katholiek en hun officiële koningin, enige invloed zou hebben.
In 1565 trouwde Mary met haar neef en erfgenaam van de Engelse troon, Henry Stuart, Lord Darnley. Het huwelijk was niet gelukkig. Darnley was jaloers op Mary’s hechte vriendschap met haar secretaris, David Rizzio en liet hem in maart 1566 vermoorden voor de ogen van Mary, die zes maanden zwanger was van de toekomstige James I. Darnley maakte veel vijanden onder de Schotse edelen en in 1567 werd zijn huis opgeblazen. Darnley’s lichaam werd binnen gevonden, hij was gewurgd.
Drie maanden later trouwde Mary met de hoofdverdachte, de graaf van Bothwell. Het volk van Schotland was woedend en keerde zich tegen haar. Ze werd van de troon gestoten en vluchtte naar Engeland. Zij riep Elizabeth om hulp en steun, maar Elizabeth, die vermoedde dat zij katholieke steun zou verwerven en de troon van Engeland zou overnemen, hield Mary de volgende achttien jaar vrijwel gevangen.
In 1586 werden brieven gevonden die door een katholiek, Thomas Babington genaamd, aan Mary waren gestuurd. De brieven onthulden een complot om Elizabeth te vermoorden en haar te vervangen door Mary. Elizabeth had geen andere keuze dan Mary’s doodvonnis te tekenen. Mary Queen of Scots werd op 8 februari 1587 onthoofd op Fotheringay Castle.
Dit artikel is onderdeel van onze grotere bron over de Tudors cultuur, maatschappij, economie en oorlogvoering. Klik hier voor ons uitgebreide artikel over de Tudors.